V 70 letih, odkar je Generalna skupščina Združenih narodov odobrila načrt za razdelitev britanske Palestine na dve - judovsko državo in arabsko - regijo novodobnega Izraela že večkrat napade nasilje. Izrael je vodil eno bitko za drugo, oprijel se je preživetja v desetletjih po tem, ko so njegovi ljudje sistematično umorili med holokavstom. Toda zgodba o samoodločbi in arabsko-izraelskih konfliktih se razliva daleč zunaj meja Bližnjega vzhoda. Izrael ni bil samo mesto regionalnih sporov - bil je satelit hladne vojne, zavit v interese Sovjetov in Američanov.
ZSSR je začela pomenljivo vplivati na regionalni vpliv leta 1955, ko je začela dobavljati Egiptu vojaško opremo. Naslednje leto sta Britanija in ZDA umaknili financiranje egiptovskega projekta Asuan High Dam zaradi vezi države z ZSSR. Ta poteza je sprožila Sueško krizo iz leta 1956, v kateri je Egipt s podporo ZSSR nacionaliziral Sueški kanal, ki je imel prej so bili pod nadzorom francoskih in britanskih interesov. Dve zahodni državi sta se bali, da bi lahko egiptovski predsednik Nasser v prihodnosti zanikal pošiljke nafte. Poleti istega leta je tudi Egipt v izraelsko ladijsko promet zaprl Tiransko ožino (ki se nahaja med polotokom Sinaj in Arabij) in Akabskim zalivom ter tako ustvaril pomorsko blokado. Ob podpori Britanije in Francije je Izrael oktobra maščeval z napadom na egipatski Sinajski polotok. Združena diplomacija ZN in administracije Eisenhower v ZDA je spopad končala, Izrael pa se je strinjal, da bo vrnil ozemlje, ki ga je zajel, Egipt pa je ustavil blokado. Da bi Zmanjšali možnost prihodnjih sovražnosti, so ZN v regiji napotili sile za izredne razmere.
Sovjetska zveza je nadaljevala tesne odnose z Egiptom tudi po Sueški krizi, ki si je prizadevala, da bi se uveljavila kot sila v regiji. "To ji je dalo strateške prednosti, kot je možnost, da se zaduši zaloge nafte na Zahodu in grozi Natovemu" mehkemu podpazduhu "v južni Evropi, " pravita Isabella Ginor in Gideon Remez, oba sodelavca Inštituta Truman na hebrejski univerzi v Jeruzalemu. in avtorji Foxbatov nad Dimono in sovjetsko-izraelske vojne, 1967-1973 .
ZSSR ni bila edina sila hladne vojne, ki je gledala na arabsko-izraelske razmere. Kennedyjeva uprava je tudi upala, da bo okrepila arabsko podporo z razvijanjem močnih odnosov z Egiptom. V začetku šestdesetih let prejšnjega stoletja je Kennedy zavezal ZDA, da bodo Egiptu zagotovile presežek pšenice v vrednosti 170 milijonov dolarjev. Ta politika se je sčasoma razveljavila in Sovjetska zveza jo je izkoristila, da se je približala Nasserju.
Toda Kennedy se ni vključil samo v arabske zadeve - ampak si je prizadeval tudi za pridobitev zaupanja Izraela. Avgusta 1962 je Kennedy prekinil prejšnje desetletje ameriške politike do Izraela (ki je dejal, da bi jo ameriške in evropske sile podpirale, ne pa da bi spodbudile dirko z orožjem). Postal je prvi predsednik, ki je Izraelu prodal glavni orožni sistem; protiletalska raketa Hawk naj bi bila prva v dolgi vrsti vojaške oskrbe, ki jo je Izrael dobil od ZDA (naslednji so bili letali A-4 Skyhawk in tanki M48A3, ki jih je Johnsonjeva uprava odobrila za prodajo).
Medtem ko je humanitarna skrb morda igrala vlogo pri odločitvi Kennedyja, je bil tudi širši svetovni kontekst kritičen: ZDA so za arabsko-izraelski konflikt potrebovale regionalnega zaveznika, ki se je spremenil v drugo fazo hladne vojne, kjer zavezniki lahko pomenijo dostop do nafte.
Le deset let po zaključku Sueške krize je nasilje spet postalo reden element regije. V 18 mesecih pred šestdnevno vojno so palestinske gverile izvedle 120 čezmejnih napadov na Izrael iz Sirije in Jordanije. Zasadili so min, bombardirali črpalke za vodo, se ukvarjali s spopadi na avtocestah in ubili 11 Izraelcev. Nato je novembra 1966 v bližini mejnega mesta Arad ubil tri izraelske padalce. Izrael se je odzval s stavko na Jordanu Samu, saj so verjeli, da je Jordanija pomagala palestinskim borcem. Napad je povzročil uničenje več kot 100 hiš, šole, pošte, knjižnice in medicinske ambulante. Umrlo je štirinajst Jordancev.
Izraelski padalci se vrstijo za šestdnevno vojno leta 1967. (Wikimedia Commons) 
Med šestdnevno vojno pripadniki izraelskega obrambnega osebja v Starem mestu Jeruzalem. (Wikimedia Commons) 
Izraelski tanki na poti v šestdnevno vojno leta 1967. (Wikimedia Commons) 
Osebje izraelske mornarice vzpostavlja bazo med šestdnevno vojno junija 1967. (Wikimedia Commons) 
Izraelski vojaki na Sinaju med šestdnevno vojno leta 1967. (Wikimedia Commons) 
Zemljevid prikazuje, koliko je Izraelsko ozemlje po šestdnevni vojni raslo. Svetlo rumena je prvotno ozemlje, svetlo oranžna kaže, kam se je razširila. (Wikimedia Commons) Hitro delo ameriških diplomatov je rezultiralo z resolucijo ZN, ki je obsodila napad Izraela, ne pa na takojšnjo stopnjevanje sovražnosti, vendar ameriški poseg ni naredil ničesar za rešitev trenutnega problema palestinskih napadov na Izrael.
Kar nas pripelje do maja 1967, ko je ZSSR Nasserju posredovala napačne podatke, da je Izrael sestavljal čete na sirijski meji. To poročilo je spodbudilo egiptovskega predsednika, naj pošlje vojake na Sinaj in zahteva umik sil UNEF. Egipt je nato Tiranski ožini spet zaprl Izrael, kar je Eisenhowerjeva uprava obljubila, da bo ob koncu Sueške krize smatrala vojno dejanje.
ZSSR se je ukvarjala z več kot le Sinaji; zbirali so tudi obveščevalne podatke na sovjetskih letalih, ki so jih poslali iz Egipta, da bi leteli nad izraelskim jedrskim reaktorjem Dimona, kažejo raziskave Ginorja in Remeza.
"Če bi Izrael dosegel jedrsko sredstvo proti odvračanju, bi to preprečilo ZSSR, da uporabi svojo jedrsko krpo za varnostno podporo arabskim strankam in bi tako uničila regionalni vpliv Sovjetov, " sta po elektronski pošti dejala Ginor in Remez. "V Moskvi je bil tudi globok strah, da bi bil obkrožen z obročem zahodno zavezniških, z jedrsko oboroženimi pakti."
Za Rolanda Poppa, starejšega raziskovalca Centra za varnostne študije, je Sovjetska zveza morda imela resnične razloge, da misli, da bo Izrael sčasoma grožnji, četudi so na Sinajskem poročilu, češ da je Egipt napačno Za Egipt je bilo odzivanje morda izračunana politika, ne pa zvita reakcija, češ da jim je ZN sporočil, da imata obveščevalne podatke napačne.
"Mislim, da je Nasser v prihodnosti želel mednarodno krizo, " pravi Popp. "Ni bilo pomembno, ali so Izraelci mobilizirali čete ali ne. Pomembno je bilo samo to, da je zgodovina pokazala, da so Izraelci neizogibno kaznovali Sirijo. Arabci niso več mogli vojaško zadrževati Izraela. Izraelska letalska letala bi lahko prodrla globoko v sirski in egiptovski zračni prostor, ne da bi jih izzvali. "
Toda Popp še dodaja, da je še vedno skoraj nemogoče rekonstruirati prave motive in prepričanja glavnih junakov, saj je iz dogodka na voljo malo gradiva.
Kar bi si mislili voditelji Egipta in Sovjetske zveze, so njihova dejanja povzročila akutni teror v Izraelu. Mnogi so zaskrbljeni zaradi bližajočega se napada letalskih sil, oboroženih s kemičnim plinom ali kopenskih čet. "Rabini so pokopavali parke kot pokopališča in izkopali so na tisoče grobov, " piše David Remnick v The New Yorker .
Medtem so ZDA ostale prepričane, da Nasser nima pravega namena napada. Ko je predsednik Johnson naročil oceno CIA za vojaške zmogljivosti Egipta, so na Sinajskem polotoku našli le 50.000 v primerjavi z 280.000 izraelskimi koprskimi silami. "Naša presoja je, da noben vojaški napad na Izrael ni neposreden, poleg tega pa, če je Izrael napaden, je naša presoja, da bi jih Izraelci polizali, " je dejal Johnson. Previdel je Izrael pred sprožitvijo vojne v regiji in zlobno dodal: "Izrael ne bo sam, če se ne odloči sam."
Za Izraelce je bil to krizni trenutek. Počakajte, da sovražnik napade in potencialno uniči njihov narod, če ga še ni dosegel v svojem 20. letu? Ali pa najprej napadite in stavite, tvegajte ire ZDA?
Na koncu je bila izbrana zadnja možnost. Izraelske zračne sile so zgodaj zjutraj, 5. junija 1967, začele presenetljiv napad in uničile Nasserjeve zemeljske zračne sile, nato pa usmerile svoj pogled na čete, ki so se zbrale na mejah Sirije in Jordanije. V šestih dneh je bila celotna bitka končana, Izrael pa je drastično premagal svoje sosede. V tem času je Egipt izgubil 15.000 moških, Izrael pa okoli 800. Izrael je pridobil tudi Sinaj in Gazo iz Egipta, Zahodni breg in Vzhodni Jeruzalem iz Jordanije in Golanske višine iz Sirije. Mali narod je v enem tednu svojo četrtino povečal.
Takoj po vojni so slavili v Izraelu in ZDA, toda "Johnsonova administracija je vedela, da ima izraelska zmaga negativne vidike, " pravi Popp. Pomenila je bolj polariziran Bližnji vzhod in ta polarizacija je pomenila priložnost za Sovjetsko zvezo. "Obstajala je velika možnost [po vojni] najti kakšen dogovor. Morate pa razumeti, Izraelci so pravkar dobili ogromno vojaško zmago. Nič ni bolj škodljivo za strateško predvidevanje kot velika zmaga. Niso čutili nobene potrebe po kompromisu. "
Večji del ozemlja, ki ga je Izrael osvojil, ostaja zaseden, konflikt med Izraelom in palestinskimi ozemlji pa se zdi kot vedno nerešljiv. Na tej točki so ZDA od šestdnevne vojne Izraelu namenile več kot 120 milijard dolarjev, poroča Nathan Thrall, Izrael pa od ZDA prejme več vojaške pomoči kot iz tujine skupaj. Danes približno 600.000 Izraelcev - 10 odstotkov judovskih državljanov države - živi v naseljih zunaj meja države iz leta 1967. Tako za Palestince kot za Izraelce je britje poselitve pomenilo terorizem, protinapade, kontrolne točke in nenehno sovraštvo.
"Kakšen večji paradoks zgodovine, " piše Remnick o zapuščini šestdnevne vojne. "Vojna, ki jo je treba zmagati, zmaga, ki ima za posledico porabo bede in nestabilnosti."
