Večina novic o podnebnih spremembah ne pomeni dobrega za bitja, ki bivajo svoj dom v polarnih predelih zemlje. Toda ena vrsta pingvin bi lahko bila nepričakovani dobrotnik podnebnih sprememb. V novi raziskavi o populaciji pingvinov na otoku Beaufort, majhnem otoku v Rossovem morju (ob obali Antarktike, južno od Nove Zelandije), so raziskovalci ugotovili, da naraščajoče temperature odpirajo več zemlje brez ledu, na katerem otoški pingvini uspevajo, podnebne spremembe, ki so v zadnjih nekaj desetletjih spodbudile njihovo prebivalstvo.
Študija, ki jo je vodila Michelle LaRue z univerze v Minnesoti, ni preučila cesarskih pingvinov, stoičnih vrst, znanih iz epskega marca Pingvinov iz leta 2005 (ali iz Happy Feet-a ). LaRue in njena ekipa sta preučevali pingvine Adélie, vrsto, ki naseljuje otoke in obalne regije okoli Antarktike in je verjetno najbolj znana po svojih lopovskih poteh, kot je razvidno iz BBC-jeve serije Smrznjeni planet .
Okolje Rossovega morja je tako neokrnjeno, kot ga boste našli na Zemlji. "Do nedavnega, " pišejo avtorji študije, "je splet s hrano malo izkoriščen; ne obstajajo invazivne vrste, ne širijo kemično onesnaževanje in nobene dejavnosti pridobivanja mineralov. "To pomeni, da je kakršna koli sprememba populacije Adélie verjetno posledica spremenjenih okoljskih ali ekosistemskih razmer, ne pa neposrednega učinka, kot je lov.
Pingvini Adélie na otoku Beaufort živijo na ledenih zaplatah, njihov majhni življenjski prostor, "ki ga obdajajo pečine in ledeniki." Z uporabo letalskih fotografij in satelitskih opazovanj pingvinov, ki segajo vse do leta 1958, so znanstveniki izsledili, kako je otok Beaufort in njegov pingvini so se v zadnjem pol stoletja spreminjali.
Znanstveniki so ugotovili, da ko se je območje Rossovega morja segrevalo (za 195 ° do 2010) za 1 ° C in so bili ledeniki potisnjeni nazaj, je količina odprtih površin pingvinov povzročila naraščanje njihovega prebivalstva.
Razpoložljivi habitat pingvinov Adélie na glavnem delu kolonije Beaufort na južni obali se je od leta 1958 povečal za 71%, med letoma 1983 in 2010 pa za 20%. V istem času se je število prebivalcev povečalo (+ 84%), gostota kolonij.
Avtorji ugotavljajo, da nekatere druge populacije pingvinov Adélie morda niso tako daleč od prebivalcev z otoka Beaufort. Na Antarktičnem polotoku se število prebivalstva zmanjšuje. In prebivalstvo bolj znanih cesarskih pingvinov naj bi upadalo, ko se bo svet segreval.
Več s Smithsonian.com:
Večina arktičnih živali se mora spoprijeti s podnebnimi spremembami ravno prav
Adelie Penguins Group Dive
Pet najljubših pingvinov zunaj Antarktike
