V tridesetih letih prejšnjega stoletja so rudarji premoga iz mesta Ashington v Northumberlandu začeli poučevati umetnost iz svoje lokalne organizacije YMCA. Skupina Ashington se je, kot so sami poimenovali, držala filozofije "slikaj, kar veš", skupina pa je postala senzacija, saj je ujela edinstven pogled na življenje v premogovnikih in premogovih mestih. Življenje in časi rudarjev, ki so jih poimenovali "slikarji Pitmen", je umetnostni kritik William Feaver kronal in se prilagodil tudi širokopasovni predstavi. Zdaj poroča Javier Pres v artnet News, njihovo delo in še več pa so predstavljeni v prvi muzejski galeriji, posvečeni žanru premogovniške umetnosti v Združenem kraljestvu.
Galerija umetniških rudnikov na gradu Auckland je odprla svoja vrata 21. oktobra, štiri leta po tem, ko je milijonski investicijski bankir in zbiratelj umetnosti Jonathan Ruffer kupil zapuščeni grad v Bishop Auckland v okrožju Durham z načrti, kako gospodarsko izzivno območje razviti v kulturno destinacijo. Medtem ko Ruffer na koncu upa, da bo ustvaril muzej vere, zgodovinski tematski park in prikazal svojo resnično ljubezen - delo španskih starih mojstrov -, je najprej odprl Rudarsko umetniško galerijo kot poklon industriji, ki je generacijam dominiral na tem območju in se za vedno zaprl. v osemdesetih letih. "Španska umetnost morda ne bo všeč neposredno lokalnim ljudem, " je za Pres povedala Angela Thomas, pomočnica kustosa muzeja. "Umetniška galerija rudarstva je način:" To je vaša dediščina. "
Eden izmed umetnikov, ki so predstavljeni v muzeju, je 77-letni Bob Olley, ki je 11 let delal v podzemlju. Za BBC pravi, da je umetnost rudarjem, da svetu pokažejo, kakšno je bilo življenje pod zemljo in kaj vsakodnevno obstaja družina in mesta, ki so poganjala industrijsko dobo. "V preteklih dneh pred kamerami in mobilnimi telefoni nisi mogel pokazati ljudem, " to počnem v službi, "pravi Olley. "Mislim, da je to lahko del tega, zakaj je toliko ljudi, ki so iz premogovništva prišli umetniki. Imamo srečo, ker smo bili izpostavljeni, toda mora biti na tisoče drugih ljudi v panogi, ki niso, in nihče ni videl njihovega dela. "
Maev Kennedy iz The Guardian poroča, da so lokalni uradniki poskušali imeti Olleyjevo najslavnejšo podobo, Westoe Netty - predrzno upodobitev šestih moških in ene mladine na mreži (slenga za stranišče) - prepovedane, ko je bila prvič prikazana. Neuspešni so bili in Westoe Netty je postal simbol zgodovine delavskega razreda na severovzhodu (tisk dela je objavljen tudi v umetniški galeriji rudarstva).
Srce zbirke s 420 deli izvira iz dveh lokalnih zbiralcev, knjižničarka Gillian Wales, ki je odkrila umetnost in začela zbirati, ko je lokalni umetnik rudarjev v svoji knjižnici obesil letak, ki je oglaševal njegovo umetniško razstavo v Londonu. Svoje odkritje je delila z lokalnim zdravnikom Bobom McMannersom in dva sta začela zbirati delo lokalnih umetnikov, med njimi Normana Corniša, Toma McGuinnessa in poljsko-judovskega umetnika emigre Josefa Hermana, katerega delo vodijo večji muzeji. V sporočilu za javnost sta združila zgodovino umetnosti, ki je poudarjala delo slikarske skupine Spennymoor Settlement, ki je nastala nekaj milj zunaj škofa Aucklanda, pa tudi skupine Ashington in posameznih slikarjev čez Veliko severno premogovno polje.
Muzej upa, da bodo nekoč, ko bo javnost videla delo na ogled, predstavili več rudarskih umetnosti, ki jih bodo morda nevede shranili na svojih podstrešjih in garažah.
Ko spomin na mesta v jamah bledi, Olley pove Kennedyju, da je ohranjanje te umetnosti vedno bolj pomembno. "Ne bo minilo dolgo, dokler ne ostanejo samo slike, " pravi.
Nastavitev rekvizita (2008), Robert Olley (Zbirka Gemini, Zurbarán Trust)
