Ali Mars proizvaja metan? To razprava povzroča razkol med znanstveniki, ki so se lotili desetletja dolgega iskanja, da bi ugotovili, ali lahko planet podpira življenje. Zdaj je NASA-in Curiosity Rover zaznal trn plina metana na rdečem planetu - a bi bil lahko vir sam rover? Johnny Bontemps poroča za Discovery News, da Marsov plin zaradi zemeljskih znanstvenikov praska po glavi.
Sorodne vsebine
- V NASA-in novi igri Rover zavrtite Okrog Marsa
Saga o tem, ali na Marsu resnično obstaja metan, je v izdelavi že skoraj 50 let, piše Bontemps. Leta 1969 je Nasin Mariner 7 na Marsu zaznal metan, nato pa je odkril svoje ugotovitve, potem ko se je izkazalo, da je metan iz ledenih polarnih pokrovčkov ogljikovega dioksida na planetu.
To znanstvenikov ni ustavilo v nadaljnjem iskanju - in kljub nekaterim lažnim začetkom je Curiosity ugotovil, kaj je NASA lani označila za "desetkratni trn metana". Odkritje metana na Marsu bi resnično povzročilo spletke: metan proizvajajo živi organizmi, kot so mikrobi, in bi lahko bil znak, da planet ali lahko podpira življenje.
Toda nekateri znanstveniki izražajo skepticizem. Nasin Kevin Zahnle, ki ni bil vključen v študijo, pravi Bontempsu, da je metan "moral prihajati iz roverja" namesto samega Marsa. Teoretizira, da bi metan v metanu, ki ga najdemo v predalniku Curiosityja, lahko zakrivil rezultate in se zdi, kot da je na planetu namesto znotraj roverja metan.
Ekipa Radovednosti pa je bolj optimistična. Trdijo, da so odkrili več metana kot tistega, ki ga lahko najdemo v roverju, in Bontempsu sporočajo, da bi lahko bil krivec sezonske spremembe na planetu ali celo odstopanje od še neodkritega meteorita.
Torej: ali je na Marsu resnično metan? Ne glede na to, ali prihaja iz roverja ali ne, se zdi odgovor previden "da". A dokler ni konkretnejših dokazov, se zdi, da je razprava o metanu obsojena na divjanje - na nedavnem seminarju, posvečenem vprašanju, je Zahnle plinasto nerodno označil za "vprašanje, ki morda nikoli ne bo minilo."
Nasina slika prikazuje možne vire metana na planetu. Vir: NASA / JPL-Caltech / SAM-GSFC / Univ. v Michiganu
