Že več kot pol stoletja mogočna reka Kolorado ni uspela redno priti do morja. Njegova voda je bila zajezena in preusmerjena, da bi napajala ogromna kmečka polja in oddaljena mesta, vodna pot, ki je tekla milijone let iz Skalnih gora do Kalifornijskega zaliva, pa je nazadnje preplavila njeno veliko delto pred 16 leti.
Sorodne vsebine
- Zahodne ZDA bi se lahko kmalu spopadle s najhujšo mero suše v tisočletju
- Google River View prihaja do reke Kolorado
V začetku letošnjega leta pa so uradniki izpuščali poskusni impulz v višini 105.000 hektarjev vode iz jeze Morelos na meji med ZDA in Mehiko, 15. maja pa je reka ponovno pritekla v morje. Osemtedenski izpust vode, čeprav majhen, je bil dovolj, da je povzročil 43-odstotno povečanje zelene vegetacije v namočenem območju in 23-odstotno povečanje vzdolž meja reke, so znanstveniki poročali ta teden na jeseniškem sestanku Ameriške geofizične unije v San Franciscu.
"Utrip je obrnil 13-letno rast vegetacije, " je povedala Pamela Nagler iz ameriškega geološkega zavoda Jugozahodni biološki znanstveni center v Tucsonu v Arizoni.
Izpust vode je bil rezultat sporazuma iz leta 2012 med Združenimi državami Amerike in Mehike, imenovanega Minuta 319. Njegov namen je bil obnoviti domačo vegetacijo in privabiti prosto živeče živali v izsušeno območje. Od izdaje v začetku tega leta so ekipe raziskovalcev območje spremljale s talnimi in satelitskimi senzorji.
V Kalifornijski zaliv je prišel le drobec vode; najbolj namočeno v tla v 37 kilometrih od jezu Morelos. Toda ta voda je v prvih sedmih dneh tekla v skladišča podtalnice v bližini struge in se v naslednjih nekaj tednih razblinila, so pokazale gravitacijske študije.
Udar vode je izpuščen iz jeze Morelos na meji med ZDA in Mehiko 23. marca 2014. (Karl Flessa, Univerza v Arizoni) 
Izsušena struga Spodnjega Kolorada, vidna pred pulznim tokom. (Andrew Quinn in Owen Bissell) 
V istem odseku Spodnje Kolorado je marca tekla voda. (Andrew Quinn in Owen Bissell) 
Nasine satelitske slike kažejo spremembo vegetacije pred in po pulznem toku. (Našin observatorij za zemljo / J. Allen; NASA Goddard / M. Radcliff) 
Pogled iz vode v Koloradu iz zraka se je maja odpravil proti morju. (Francisco Zamora, Inštitut Sonoran, z zračno podporo LightHawk) Primerjave satelitskih posnetkov iz avgusta 2013 in avgusta 2014 so pokazale učinke vodnega toka - ozelenitev na približno 5000 hektarjih, ki jih je preplaval pulzni pretok, in tudi na večjem obrežnem pasu ob bregovih. Raziskovalci so zaznali porast vegetacije tudi na območjih nizvodno, ki niso prejela veliko vode. Da je ozelenitev verjetno nastala zaradi premikanja podzemne vode, pravi Nagler.
"Obstoječa vegetacija je zagotovo koristila toku, " pravi Karl Flessa, geosist na univerzi v Arizoni in so-glavni znanstvenik znanstvene ekipe Minute 319. "Veliko te vegetacije je solinjeno, " je listavec, tujeroden grm. Toda nekatere enoletnice so morda zrasle tudi zaradi zalivanja vode, pravi.
Raziskovalci bodo še naprej spremljali učinke na delto do leta 2017. Območja, na katerih se preliva, semena za dolgoživela drevesa, kot sta bombaž in vrba, kalijo, in kjer so te nove rastline preživele surovo poletje, bi lahko imele dolgoročne koristi, pravi Flessa .
Vpliv izpusta vode na ptičje populacije še vedno ni znan, toda Flessa pravi, da so tako zalivke kot ptice selivke verjetno izkoristile poplav. Delta se nahaja vzdolž Pacific Flyway-a, glavne selitvene poti v zahodnih Združenih državah Amerike, "ptiči, ki potujejo na sever in jug, pa bodo verjetno izkoristili povečano kakovost tamkajšnjega habitata."
Čeprav se zdi, da je pretok impulzov koristil lokalni ekologiji, podobnih izpustov vode ni mogoče brez nadaljnjih pogajanj med ZDA in Mehiko. Voda reke je v celoti dodeljena za komunalno in kmetijsko rabo, ugotavlja Flessa, vendar raziskovalci upajo, da bo v prihodnje prišlo do več okoljskih pretokov.
