Grenlandski morski pes je ena največjih morskih vrst na svetu, ki doseže dolžino večjo od 19 čevljev. In vendar so te ribe, ki imajo raje globoke, hladne vode Arktičnega in Severnoatlantskega oceana, v veliki meri izmikale znanstveni študiji.
Sorodne vsebine
- Ti smešno dolgoživi morski psi so starejši od ZDA in jih še vedno živijo
Njihova odklonost poudarja, kako malo vemo o arktičnih morskih ekosistemih in koliko se lahko naučimo z razvojem in uporabo novih tehnologij.
Za znanstvenike, kot smo mi, je opazovanje in spremljanje morskih vrst v najboljših okoliščinah lahko izziv. Toda vzorčenje v ekstremnih globinah in v sezonsko zaledenelih vodah je še posebej težko.
Raziskovalca Brynn Devine (desno) in Laura Wheeland na krovu plovila Kiviuq I iz skupnosti Grise Fiord na južnem otoku Ellesmere leta 2016. (Laura Wheeland, avtorica) Vendar smo pred kratkim posneli nekaj prvih podvodnih video posnetkov grenlandskih morskih psov v kanadskem Arktiku. Posnetki so nam dali dragocen vpogled v njihovo številčnost, velikost in obnašanje, pa tudi njihovo razširjenost na kanadskem Arktiku.
Te ugotovitve so prvi korak k odpravi velike vrzeli v znanju populacije grenlandskega morskega psa. In to smo storili, ne da bi iz vode vzeli nobenega morskega psa.
**********
Doslej je večina tega, kar smo vedeli o grenlandskih morskih psih, prišla iz zgodovinskih zapisov komercialnih pristankov. Do leta 1960 so v severnem Atlantiku lovili svoje mastne jetre. Na Grenlandiji še vedno obstaja omejen letin, vrste pa se včasih srečujejo kot prilov v ribolovu, ki se pojavlja v njegovem geografskem območju.
Toda na območjih severnega Atlantika in Arktika, kjer se komercialni ribolov v preteklosti še ni zgodil - na primer vode kanadskega arktičnega arhipelaga -, njihov celotni geografski obseg še vedno ni znan.
Grenlandski morski pes je zaradi svojega počasnega in na videz letargičnega vedenja del družine "uspanih morskih psov". Grenlandski morski pes je kljub počasnim plavalcem in učinkovito slepim zaradi očesnih zajedavcev eden najboljših plenilcev Arktike.
Majhen grenlandski morski pes, dolg manj kot 1, 5 metra, je opazil znotraj Scotta Inleta na severnem otoku Baffin. (Brynn Devine, avtor avtor) Čeprav se prehranjujejo večinoma z raznolikim bifejem ribic na dnu, obstaja nekaj dokazov, da lahko zajamejo žive tjulnje. Samo kako lovijo te hitro plavajoče morske sesalce, za raziskovalce ostaja skrivnost.
Grenlandski morski psi so daleč največja riba na Arktiki. Po dolžini tekmujejo z velikim belim morskim psom, če ne že z njegovim dejavnikom strahu.
Znanstveniki so zmedeni tudi nad njihovo življenjsko dobo in stopnjo rasti. Zdi se, da rastejo zelo počasi - manj kot en centimeter na leto - in verjamejo, da ne dosežejo zrelosti, dokler samice niso dolge 15 čevljev, samci pa dolgi približno 10 čevljev.
Imajo tudi izjemne življenjske dobe. Znanstveniki so pred kratkim uporabili tehnike datiranja radiokarbonov na očesni leči grenlandskega morskega psa in ugotovili so, da lahko živijo več kot 272 let, zaradi česar je vrsta najdlje živi vretenčar na planetu.
Čeprav so to impresivne lastnosti, grenlandske morske pse puščajo grenlandske morske pse bolj izpostavljene stresom, kot sta prelov ali izguba habitata kot druge ribe.
**********
Znanstveniki malo vedo o grenlandskih morskih psih, ki živijo v neokrnjenih vodah vzhodne kanadske Arktike. Za zbiranje informacij o morskih psih, ki prebivajo v tej regiji, smo valili kamere s lignji in jih spustili v globoke vode Nunavuta.
Po dveh poletnih terenskih sezonah smo z 31 lokacij posneli več kot 250 ur videov z visoko ločljivostjo.
Grenlandski morski psi so prispeli v 80 odstotkih naših napotkov. Videoposnetek smo uporabili za razlikovanje enega posameznika od drugega na podlagi njihovih edinstvenih kožnih oznak, metodo, ki jo raziskovalci uporabljajo tudi za identifikacijo kitolov in velikih belih morskih psov. Skupno smo identificirali 142 posameznih morskih psov.
Videoposnetki so nam dali tudi dodatne informacije o morskih psih, vključno z njihovo dolžino in hitrostjo plavanja. Na nekaterih lokacijah so bili morski psi razmeroma majhni - manj kot 1, 5 metra - na drugih so bili dolgi več kot tri metre, a skoraj vsi so bili verjetno še premladi, da bi se lahko razmnožili.
Raziskovalci vse pogosteje uporabljajo video za raziskovanje morskih prostoživečih živali. Raziskave z baterijsko kamero odpravljajo škodljive učinke znanstvenih raziskav s parangalom, kjer se ribe lovijo na kljuke. Čeprav se morski psi pozneje izpustijo, mnogi trpijo zaradi stresa pri zajemanju ali se lahko zapletejo v ribolovno orodje, kar lahko vodi v smrt.
**********
Večino tega dela smo opravili v regiji Tallurutiup Imanga (Lancaster Sound), ki bi lahko postala največje morsko zaščiteno območje v Kanadi.
To območje je znano kot temeljno hranilno in gojišče številnih arktičnih vrst ekološkega in inuitskega kulturnega pomena, vključno s kiti, morskimi pticami, polarnimi medvedi, tjulnji in mori. Naši video podatki zdaj kažejo, da bi bilo to območje, vsaj v poletnih mesecih, lahko pomembno tudi za grenlandske morske pse.
Zemljevid uvajanja kamer, kjer so opazili grenlandske morske pse, z velikostmi simbolov, sorazmernimi s številom posameznikov, ločenih iz vsakega niza. "X" označuje skupine, v katerih niso opazili morskih psov. (http://www.nature.com/articles/s41598-017-19115-x, CC BY) Poleg tega, glede na pomen vrhunskih plenilcev pri nadzoru dinamike morskih ekosistemov na visoki širini, lahko vloga argentinskih morskih psov predstavlja pomembno povezavo v arktičnih živilskih mrežah.
V času, ko se oceani hitro segrejejo, se arktični morsko-ledeni pokrov zmanjšuje in je zanimanje za arktično ribištvo in ohranjanje vse večje, pomembno je, da razumemo področja teh velikih, starodavnih bitij.
Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru.
Brynn Devine, dr. kandidat, Memorial University of Newfoundland
Jonathan AD Fisher, znanstvenik na Univerzi Memorial v Newfoundlandu
