Ogenj Rim, ki gori skozi narodni park Yosemite, je zdaj največji doslej v regiji. Ogenj je doslej zanetil 230 kvadratnih kilometrov kalifornijskega gozda; gasilci napredujejo pri dušenju plamenov. Žal samo zato, ker bo požar kmalu ugasnil, še ne pomeni, da bo območje z ognjem popolnoma varno.
Hidroekologinja Sarah Boon, ki piše za angleško Al Jazeero, pojasnjuje, da lahko velike požare odprejo vrata za morebitne pomladne poplave:
V zimskem času zgoreli gozdovi poberejo veliko več snega kot neobdelan gozd, ki ga nato shranijo v snežni pas za naslednjo pomlad. Brez zaščitnega krošnjami drevesa, ki zagotavlja senco, se shranjeni sneg topi prej spomladi in je veliko bolj verjetno, da se vse naenkrat stopi. Poleti poleti lahko velik divji požar postavi oder za nevarne poplave.
Vendar ne samo drevesa, ki gorijo med požarom. Tla se spremenijo v obliž vodoodbojnih ožganih tal in uničenih organskih snovi. Namesto da bi se namakali v zemljo, da bi napolnili rezervoarje podzemne vode, se dež in sneg tali čez požgano zemljo v potoke in reke, ki jih je treba prepeljati navzdol. To lahko privede do poplav - in celo do pomanjkanja pitne vode - navzdol.
Učinek, pravi Boon, je najbolj izrazit v gorskih regijah, kjer strma pobočja in močna spomladanska talina učinke še povečujejo.
Poleg poplavljanja lahko tudi ogljeni gozdovi postavijo oder za težave s kakovostjo vode. Ko se deževje zbere v deželi, ki jo je dotikal Rimski ogenj, bo voda, ki se je razlila, odnesla pepel in naplavine nizvodno. To ne velja samo za požar: enako lahko rečemo za številne druge velike požare, ki trenutno gorijo po državi. V primeru požara v Yosemiteju, medtem ko oblasti zdaj skrbijo za varnost rezervoarja Hetch Hetchy, ki dobavlja večino pitne vode v San Francisco, bodo morale nadzorovati rezervoar tudi po gašenju.
Več s Smithsonian.com:
Yosemite gori, Kalifornija pa ni dosegla niti največje požarne sezone
Gozdni požari zahodnih ZDA se lahko podvojijo v 40 letih
