Sirijska državljanska vojna je uničila narod, pri čemer je umrlo več kot 300.000 ljudi in več kot polovica prebivalstva potrebovala takojšnjo pomoč. Toda v Mednarodnem centru za kmetijska raziskovanja suhih območij (ICARDA) so znanstveniki ob izbruhu konfliktov razmišljali o nečem drugem - kako rešiti vzorce sto tisoč vrst semen.
Wired 's Lizzie Wade poroča o tem, kako je ekipi znanstvenikov uspelo rešiti več kot 80 odstotkov posesti genetske banke v Siriji - podvig, ki je ICARDA nedavno osvojil nagrado Gregor Mendel za inovacijo. ICARDA je ena izmed 11 tovrstnih genbank na svetu, poroča Wade, in tako kot druge banke, je bila zadolžena za pomoč pri ohranjanju semen, ki jih uporabljajo rejci rastlin in znanstveniki po vsem svetu. ICARDA se osredotoča na pridelke, ki se gojijo na tradicionalno sušnih območjih, kot je Sirija, s čimer pomaga ohranjati gene, ki pomagajo spodbujati razvoj kmetijstva na suhih območjih. Genska banka redno odpira svojo zbirko, ugotavlja Wade, tako da kmetje lahko uporabljajo seme za razmnoževanje zaželenih lastnosti v sodobne rastline in znanstveniki jih lahko preučujejo.
Ko pa se je v Siriji začela vojna, se je semenska banka soočila s svojim izzivom. Wade poroča, da skrbi niso toliko bombe ali puške (čeprav so bile tudi te zaskrbljujoče) kot možnost izpada električne energije, ki bi uničil občutljivo seme, ki je bilo shranjeno v hladnih prostorih po celotnem obratu. "Na srečo, " piše Wade, "se je objekt že od prvega dne pripravljal na uničenje."
Ekipa ICARDA se ni zanašala samo na varnostne kopije - semena, poslana drugim genebankom, za vsak slučaj - tudi seme je odpeljala iz države, zanašajoč se na tuje povezave, da bi zagotovila varno seme prek meja Sirije. Tudi po tem, ko so ekipi svetovali, naj zapustijo državo, poroča Wade, 50 članov je ostalo za sabo, da bi lahko na Norveško odposlali čim več vzorcev.
Zdaj, pravi Wade, genske banke po vsem svetu poskušajo obnoviti pridelke, poslane iz Sirije, s saditvijo vzorcev, da bi lahko zagotovili njihovo trajno sposobnost preživetja. To je bila tvegana igra, ki se je loteva čedalje več znanstvenikov in arheologov, ko si prizadevajo ohraniti bogato bogastvo znanosti in kulture v Siriji. In, poroča Wade, se tesni klic obravnava kot priložnost za izboljšanje načina delovanja semenskih bank, tako da zakladnica v prihodnosti ne bo ogrožena:
Genebanke niso osamljene zakladnice in jih ne bi smeli obravnavati kot take. Njihova moč izvira iz povezav med njimi in svetovne mreže genetskih virov, ki jih te povezave ustvarjajo.
