https://frosthead.com

Kjer so gostovali dinozavri

Othniel Charles Marsh in Edward Drinker Cope sta bila dva najvidnejša specialista za dinozavre iz 1800-ih in ogorčena sovražnika. Zgorevali so z denarjem, financirali ekspedicije na zahodne dežele, najemali zbiralce kosti stran drug od drugega in se med bitjo za samostojno borbo potegovali za fosile. So vohunili drug za drugim, svoje minione so razbili fosile, da jih drugi ni mogel zbrati, in so napadali drug drugega v akademskih revijah in na straneh New York Heralda - obtoževali so tatvine in plagiatorstvo, ki sta oboji tarnala. Med njimi so imenovali več kot 1500 novih vrst fosilnih živali. Izdelali so si imena Brontosaurus, Stegosaurus in Triceratops in sprožili dinomanijo, ki uspeva še danes.

Sorodne vsebine

  • Živi potomci dinozavrov
  • Skrivnost prostoživečih živali v Vietnamu
  • Sledenje Bighornom

Eden od spopadov Marsha in Copeja je vseboval fosilne postelje v Morrisonu v Koloradu, ki jih je leta 1877 odkril Arthur Lakes, učitelj in najem geologa. Lakes je v svojem dnevniku zapisal, da je odkril kosti, "tako pošastne ... tako zelo zunaj vsega, kar sem že kdaj prebral ali zamislil." Pisal je Marshu na Yaleu, da bi ponudil svoje najdbe in storitve, vendar so se njegova pisma srečala z nejasnimi odgovori in nato tišino. Jezera je nato nekaj vzorčnih kosti poslala Copeju, uredniku ameriškega Naturalista . Ko je Marsh sporočil, da ga zanima njegov tekmec, je takoj najel jezera. Pod nadzorom Marsha so kamnolomi Morrison dali prve fosile na svetu Stegosaurus in Apatosaurus, dolgo obrobo rastlin, ki je bolj znan kot Brontosaurus .

Jezera so preživela štiri poljske sezone in iz fosilnih gredic izklesala najlažje dosežene kosti. Preden je zapustil območje, je domnevno razstrelil eno najproduktivnejših krajev - "Kamnolom 10" -, da bi Copeu preprečil kopanje tam.

V 123 letih se je to mesto izgubilo, leta 2002 pa so raziskovalci iz Prirodoslovnega muzeja Morrison s pomočjo terenskih zapisov, slik in skic Jezer našli poiskavo kamnoloma, razkrili njegovo prvotno dno in podporne grede ter začeli še enkrat kopati. "Prve stvari, ki smo jih našli, so bili drobci oglja: kopali smo tik pod ognjenim ognjem, ki so ga zgradili Arthur Lakes, " pravi Matthew Mossbrucker, direktor muzeja.

Hitro so odkrili, da je bil vsaj en prekršek, ki je bil pripisan maščevanju med Marshom in Copeom, verjetno pretiran. "Videti je, da so [Jezera] tam le nabadala nekaj umazanije, " pravi Mossbrucker. "Mislim, da je ljudem povedal, da ga je dinamično zaprl, saj ni želel tekmovanja v kamnolomu - igral je miselne igre z Copeovo bando."

Ponovno odprti kamnolom je zasnovan v spregledanih fosilih in relikvijah, ki jih prej paleontologi niso prepoznali: odtisi dinozavrov, ki zagotavljajo neverjetne nove namige o tem, kako so živela bitja.

Kopališče je postavljeno na polovico zahodne strani ozkega grebena, imenovanega grmičevje Dakota. Edini način je, da se sprehodimo - po ohlapni skali, mimo trnih krtač in klopotcev - s pogostimi pavzami, da bi zastavili sapo. To julijsko jutro Mossbrucker vodi šest prostovoljcev, ko odprejo kamnolom za svojo četrto polno novodobno poljsko sezono. Posadka je postavila nadstrešnico nad jamo, preden je oblikovala vedro brigade, da bi odstranila naliv, ki se je od lanske sezone izpiral v luknjo.

Dol v testni jami se posadka kopa v stran grebena in previdno podira plast razpokanega peščenjaka, ki je služil kot prvotni strop kamnoloma. Konica se je v 1870-ih večkrat podrla. Več kot 100 ton skale se je ene noči strmoglavilo v jamo in če bi posadka delala, namesto da bi spala v bližini, so zapisali Jezerci, "bi bila celotna zabava zdrobljena v atome in pokopana pod tonami kamnin, ki so nam potem vzele teden dni več odstraniti s peskanjem in kladivi. "

Robert Bakker, kustos paleontologije za naravoslovni muzej v Houstonu, pomaga pri kopanju. "Če želite razumeti poznega jura, morate razumeti običajne živali, kar pomeni Apatosaurus, " pravi. "To je prvotni kamnolom Apatosaurus in je" trokleten "- edini na svetu s tremi mrtvimi Apatosaurusom, pokopan drug na drugega."

Apatosaurus večina ljudi pozna kot Brontosaurusa zaradi napake, ki jo je naredil Marsh. Leta 1879, dve leti po tem, ko je imenoval prvega Apatosavra, je eden od njegovih delavcev odkril popolnejši primerek v Wyomingu. Marsh je napačno sprejel novo žival in jo poimenoval Brontosaurus . Čeprav je bila napaka kmalu odkrita, je znanstvena nomenklatura zahtevala ohranitev imena. Toda v tem času se je napaka Brontosaurusa podala v popularno kulturo.

Skoraj 100 let je bil Apatosaurus prikazan kot močvirna žival, katere neizmerno telo je bilo zaradi vode zaprt. V šestdesetih letih se je Bakker pridružil peščici paleontologov, ki so trdili, da so ogromne zveri v resnici bolj podobne slonom: vse terenske živali, ki se lahko vijejo po poplavni ravnini, po rečnih kanalih in kamor koli drugam.

Bakker, tedaj dodiplomski študent na Yaleu, je odšel v Morrison, da bi videl, ali habitat Apatosavra podpira njegovo idejo, da so zveri mobilne. Toda on in dva študenta sta dve leti neuspešno lovila Quarry 10, ki je bil poleg delnega polnjenja, kot je končno ugotovil Bakker, zasenčen tudi z naboji za naboje, pločevinko za pivo in drugimi ostanki najstniških izhodov.

Danes Bakker seje skozi razvajeni kup jezerov - kepe glinenega kamna, ki jih je posadka iz 1870-ih vrgla na stran - ko ga nekdo v jami navdušeno pokliče. Potuje navzdol v luknjo, kjer se mu pod bradavi slamnatim kavbojskim klobukom zasveti bradati obraz. Muzejska posadka je odkrila, kakšni so odlitki koreninskega sistema majhnega drevesa iz dobe jurskega obdobja. "To je velika težava, " pravi Bakker in s čopičem z drobnimi ščetinami za posipanje fosilov, ki jih opiramo, z lepilom. "Z izrazom" CSI "je to mesto zločina. Žrtva številka ena" - Apatosaurus, ki so ga našli leta 1877 - "je bil pokopan tik nad."

Namig dodaja dokaz, da Apatosaurus ni živel v vodi. Skupina je našla plasti sedimenta v skladu z majhnim ribnikom, vendar nobeden od fosilov krokodila ali želve, ki jih običajno najdemo v močvirjih iz jurskega obdobja pred več kot 200 milijoni let. Bakker je morda pritegnil generacije Apatosaurusa, pravi Bakker, ker je na suhem gozdnati ravnini zagotavljal luknjo za zalivanje. "Če bi bil gozd, bi bilo veliko več lesa - in ga ni - in veliko več fosiliziranih listov - in ga ni. Torej je bil gozd, a verjetno veliko podoben Ugandi - vroče tropsko gozdove, ki je bil večji del leta suh. "

Najpomembnejša zadnja odkritja v kamnolomih Morrison so sledi dinozavrov. Zgodnji lovci na dinozavre so jih spregledali. V kamnolomu Quarry 10 in še enem jezeru, oddaljeni manj kot kilometer, so muzejski delavci našli 16 stegozavrovih sledi. Vključujejo deset valilnih gosenic - prvo odkrito. Zdi se, da ena skala prikazuje štiri ali pet dojenčkov Stegosauri, ki vsi peljejo v isto smer. Drug balvan vključuje delno mladoletno stegozaurusovo zadnjo šapo, ki jo je stopil odrasli stegosaurus . "To kaže, da se je Stegosaurus gibal v več starostnih čredah, " pravi Mossbrucker, odrasli pa so morda skrbeli za valilnice.

Raziskovalci so našli tudi prve pesmi na Apatosaurusu na svetu. Lahko bi spet spremenili pogled na paleontologe: tiri so samo od zadnjih nog in so razmaknjeni daleč narazen. "Kar je pri teh skladbah res super, je to, da otroška žival deluje funkcionalno - vendar to počne samo na zadnjih nogah. Nismo imeli pojma, da bi Bronto lahko tekel, kaj šele, da bi se na zadnjih nogah lotil kot bazilik, " pravi Mossbrucker, ki se nanaša na "Jezusovega kuščarja", ki se zdi, da hodi po vodi.

On in drugi ugibajo, da bi se lahko odrasli Apatosauri, nekatere največje živali, ki so kdaj hodili po zemlji, dvignili na dveh nogah s pomočjo dolgih repov. Toda drugi trdijo, da bi bilo fizično nemogoče črpati kri na dolge vratove živali ali dvigniti njihove težke sprednje okončine s tal.

Bakker in Mossbrucker pravita, da je njihov cilj pogled na Quarry 10 celostno - glede na lokalno geografijo, podnebje, rastlinstvo in živalstvo - ustvariti sliko, kje in kako so živeli jurski dinozavri. "Želim čim bolj vedeti, kakšen pozabljeni svet so poznali ti dinozavri, " pravi Mossbrucker. "Želim videti, kar so videli, dotakniti se zemlje z lastnimi nogami in biti v juri."

Bakker pokaže proti jami, kjer Libby Prueher, kustosinja muzeja geologije, preseje zemljo skupaj s prostovoljcem Loganom Thomasom, srednješolcem s strastjo do kač. "Čudno je, da sta [Marsh in Cope] mislila, da so dinozavri igra z ničelno vsoto, da je Marsh mislil:" Če je Cope dobil kost, bi izgubil kost, "pravi Bakker. Cilj ni premagati nekoga tekmecev, pravi: "Vodilni navdih za preučevanje mrtvih dinozavrov je, da se vrnemo nazaj, kako so živeli."

Genevieve Rajewski, pisateljica iz Bostona, je kot otrok ujela dinomanijo in presenečena nad tem, koliko se je spremenila paleontologija.

Oglejte si video ilustracijo, kaj se lahko znanstveniki naučijo iz odtisov
Kjer so gostovali dinozavri