Nekoč je v eni tistih osnovnih restavracij z verigo v mesu in krompirju moj oče zahteval steklenico z zrezki. Ko ga je odprl, se je plazil velik ščurk (no, vsaj hrošč, glede vrste ne morem biti pozitiven)!
"Ups!" moj oče je tiho vzkliknil in zagrabil hrošča v roko in nazaj v steklenico, kot da je njegova krivda za motenje bitja. 
Natakar, ki še stoji tam, je bil očitno zgrožen. Moj oče je zahteval drugačno steklenico omake, vendar nič več; mirno je pojedel svoj obrok in na koncu plačal račun. (Doma so bile sladice, kar se z vidika restavracije zdi precej šibko. Ali naj ne bi bil celoten obrok po tako hudem kršenju zdravstvenega koda?)
Mogoče zaradi svoje vzgoje redko govorim, ko sem nezadovoljen v restavracijah - čeprav sem zagotovo pozneje o njih tudi godrnjal prijateljem. (Še enkrat sem nabral pogum, da sem enkrat napisal pritožbeno pismo. Vendar to ni bilo niti približno tako smešno, kot se je moški lotil hrane letalske družbe.)
Pred kratkim mi je prišlo na misel, da gre za nekoristno navado; kako se lahko restavracija izboljša ali ponudi za rešitev težave, če se ne zaveda, da obstaja? (Seveda to predvideva, da težav preprosto ne ignorirajo ... ampak zakaj jim ne bi dvomili v prid?)
Po drugi strani pa še vedno ne želim biti zamerna stranka, ki navdihuje diatribe na spletnih mestih, kot sta Waiter Rant in Waitress Stories. Vem, da večina kuharjev in strežnikov dela izjemno težko, saj sem imel več prijateljev, ki so delali v restavracijah. Enkrat sem poskusil biti natakarica in je trajal manj kot teden dni. (Ker je lastnik restavracije po nekaj dneh gledal, kako me odvrže posodo, zmeša naročila in se tako močno srdim, da so me kupci vprašali, če sem v redu: "Mislim, da bi bilo morda bolje pri drugih stvareh."
Med strahopetnimi in izbirčnimi mora biti kakšno sredino, kajne? Seveda je odvisno od situacije, vendar sem razvil nekaj osnovnih osnovnih pravil.
Vljudno se je vljudno pritožiti, ko ...
1. Obstajajo dokazi o hrošču v (ali v bližini) vaše hrane. Ali pa glodalec. Ali katero drugo žival, ki je niste nameravali jesti!
2 Nisi prejel tistega, kar si naročil.
3. Sumite, da je hrana pokvarjena ali nevarna (kremna krema; piščanca ali svinjina še vedno surova v središču; alergenov, za katere so vam rekli, da jih ne bo).
A verjetno se ni v redu pritoževati, ko ...
1. Dobite, kar ste naročili, točno tako, kot je opisano (tj. "Zelo začinjen piščanec") in preprosto ni všeč ("Je preveč začinjen! In sovražim piščanca!").
2. Natakar vam pove, da je kuhinja v meniju določena jed. Hej, zgodi se. Ni napaka strežnikov. Naročite nekaj drugega. (Vsekakor ni v redu, da se pritožujete s pestmi, kot je to storila ta ženska. Mora biti zelo, zelo rada piščančje nage.)
3. Račun je "previsok", vendar ste prejeli točno tisto, kar ste naročili, na meniju pa so bile navedene cene. (Videla sem, da ljudje to počnejo.) Ne puščajte se grozljivega nasveta samo zato, ker niste opravili matematike pred časom.
Si lahko omislite še koga? In če imate kakšne grozljive zgodbe - bodisi z vidika jedilnice, bodisi iz perspektive kuhinje ali natakarice -, bi jih rad slišal!
