Če nekaj odložite v odtok, ki ga ne bi smeli, in odtok blokira, ponavadi ni več kot moteče. Toda za ljudi, ki upravljajo kanalizacijo, blokade v ceveh, ki gredo od naših domov in podjetij do čistilnih naprav, povzročajo večje težave --- razlitje kanalizacije, imenovano "prelivi sanitarne kanalizacije". (Yuck!)
Eden glavnih vzrokov zamašitve kanalizacijskih cevi je nastajanje utrjenih, netopnih maščob, olj in maščob (FOG); te tvorbe izgledajo nekako kot stalaktiti v jami, imajo zrnato teksturo kot peščenjak in se močno oprimejo stene cevi. A o tem, kako se oblikujejo ali celo iz česa so sestavljeni, je malo znanega.
Skupina znanstvenikov z državne univerze Severna Karolina je analizirala vsebino teh nahajališč s tehniko, ki uporablja infrardečo svetlobo za določanje molekulske sestave snovi. Seveda so bile maščobne kisline, pa tudi kalcij. "Ugotovili smo, da depoziti FOG v sistemih za odvajanje odplak nastajajo s kemičnimi reakcijami, ki maščobne kisline iz FOG pretvorijo v v bistvu ogromno grudo mila, " je v prispevku dejal profesor inženiringa NC State Joel Ducoste, ki bo objavljeno v Science Science & Technology .
Maščoba in maščoba razpadeta na glicerol in proste maščobne kisline, ki nato kemično reagirajo s kalcijem, ki je prisoten v kanalizaciji, da tvorijo ta trda nanosa. Raziskovalci upajo, da bodo ugotovili, kako hitro nastajajo usedline in od kod prihaja kalcij, da lahko nato ustvarijo model, ki bo predvidel, kje lahko pride do blokade, in preprečil, da bi se ti zmedeni kanalizacijski prelivi izlivali.
