Sredi februarja je fotografija internetnega kozarčka arašidovega masla v vrednosti 761 dolarjev začela izdelovati kroge po internetu. Kot so zapisali blogerji o hrani, slana pasta ni obložena s kaviarjem ali tartufi, njen pokrov pa ni iz zlata. Tudi ta kozarček arašidovega masla ne predstavlja vrha popolnosti. Vsebuje popolnoma navaden - če je rahlo blag - kup najljubšega ameriškega namaza.
Sorodne vsebine
- Grozljivi, kičasti in geekiti zaplati ameriških satelitskih izstrelkov Spy
Izjemna cena arašidovega masla je povezana s tem, kar predstavlja. Arašidovo maslo, ki ga prodaja Nacionalni inštitut za standarde in tehnologijo (NIST) iz Marylanda, je le en od približno 1.400 standardnih referenčnih materialov oziroma SRM-ov, ki so na voljo znanstvenikom, vladnim regulativnim agencijam in proizvajalcem po vsem svetu.
Stephen Wise, programski koordinator za hrano in prehrano v oddelku za kemijske znanosti NIST, je nadzoroval ustvarjanje arašidovega masla. "To je samo homogen material, ki ga lahko vsi analizirajo in upamo, da bomo dobili enak odgovor, kot smo ga vzpostavili, " pravi.
Poleg arašidovega masla SRM-ji upravljajo z močnimi snovmi, vsaka pa ima ceno na podoben pogled. Na primer, trenutni katalog NIST vključuje:
- 745 dolarjev ribjega tkiva Lake Michigan
- 731 dolarjev zmlete špinače
- 667 USD usedlina New York / New Jersey po vodnih poteh
- 609 USD mesni homogenat (aka, SPAM)
Vsebine morajo biti za vsako SRM dosledno analizirane, tako da lahko zagotovijo kemijske informacije, ki se lahko uporabijo za umerjanje drugih preskusov ali za referenčno točko za preverjanje kakovosti. Imate skrivnostno snov in želite vedeti, ali gre za arašidovo maslo? Stvari NIST lahko pomagajo. Morate preizkusiti komercialno serijo arašidovega masla in se prepričati, da ne vsebuje naključnih, neprijetnih sestavin? Kozarček s SRM ti ima hrbet.
NIST se je prvič odzval na poziv po standardiziranih materialih v zgodnjih 1900-ih, ko je agencija dobila ime Nacionalni urad za standarde. Jeklarstvo je od urada zahtevalo, da izdela nekaj skrbno umerjenih vzorcev železa. Vendar je bil prvi uradni standardizirani material - še danes naveden kot SRM 1 - apnenčasti apnenec, ki je bil v bazo podatkov urada vpisan 1. julija 1910. Ta referenčni material uporablja apnenska industrija za merjenje sestave različnih kemikalij v sledovih.
Zbirka se je od tam hitro razširila in se razširila na prehrambene izdelke, označevalce za zdravje in orodja za merjenje onesnaževal okolja. Danes NIST vsako leto pošlje okoli 14.500 enot SRM, znanstveniki inštituta pa vsako leto razvijejo od 5 do 10 novih SRM-jev. Približno tretjino teh novih izdelkov predstavljajo zahteve drugih vladnih agencij, ki potrebujejo določeno SRM za regulativne namene, kot so centri za nadzor in preprečevanje bolezni ali agencija za varstvo okolja.
Listi zelenega čaja so SRM 3254 (542 USD). (NIST) Za večino preostalih znanstveniki NIST preprosto sklepajo, kateri materiali bi lahko imeli koristno SRM, če pogledajo trenutno pokrajino raziskav in razvoja izdelkov. Prehranska dopolnila so trenutno na primer vroča tema, NIST pa se odziva s posodobljeno SRM vitamina D. Predhodne izdaje vključujejo tudi suho hrano za hišne živali, beljakovinski prah, ki ga uporabljajo gradbeniki telesa, in markerje v človeškem urinu, ki izvirajo iz kajenja cigaret.
Včasih se znanstveniki NIST lotijo avantur nabiranja vzorcev. Wise je nekoč obiskal Aljasko, da bi nabiral školjke, in se pridružil raziskovalnemu plovilu na morju, da bi nabral nekaj oceanske usedline. Odhitel je celo na nasedli pilotski kit, da bi iz mrtve živali izvlekel mehurček, ki je postal SRM 1945, Organics in Whale Blubber (639 dolarjev). Večino časa pa Wise in njegova ekipa najamejo pomoč zunanjih proizvajalcev ali naprav, da pridobijo vzorce, ki bodo postali novi SRM-ji.
Niso vsi materiali tako priljubljeni kot upi NIST. Včasih bo po vlaganju tisoč dolarjev in nešteto ur v razvoj novega materiala prodanih le nekaj enot. Olj iz skrilavca, razvit v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, je bil popolna flopa, čeprav Wise poudarja, da je obstajala srebrna obloga, ker je skrilavčevo olje pomagalo znanstvenikom inštituta izpopolniti novo strategijo za analizo kompleksnih mešanic. Občasno pa se bo slab prodajalec spremenil v nepričakovan uspeh: surova nafta SRM Wise in njegova ekipa se je razvila obsojena, da sedijo na policah, dokler se ne izteče - in takrat se je zgodila katastrofa Deepwater Horizon. "Prodaja se je močno povečala in zmanjkalo je zalog, " pravi Wise.
Zakaj torej pretirane cene? "Na boljše ali slabše, naša cena je določena s tem, koliko denarja vzamemo za izdelavo materiala, " pravi Wise. Obsežne kemične analize, ki jih mora ekipa NIST vložiti v vsako novo SRM, zahtevajo veliko časa in sredstev. Na koncu razvojnega procesa ekipa pogleda, koliko sta porabila za določen material, nato pa temu primerno določi ceno.
Za večino podjetij, poudarja Wise, je cena od 500 do 800 dolarjev poceni v primerjavi s stroški, ki bi jih porabili, če bi krila svoje delovanje brez varnostne mreže SRM. "Pozneje je to vrsta plačila, ali zdaj ali plačaj, " pravi. Odvzem rezultatov diagnostičnega testa ali odpoklic prehrambnega izdelka je veliko dražji - tako v smislu dolarjev kot ugleda - kot naložba v SRM, pravi. "In če gre za vaš vzorec, upate, da se tudi oni ne bodo zmotili!"
