Če ste socialno izolirani, vam poveča možnost smrti, vendar ne samo zato, ker se počutite osamljeni. Slika prek uporabniškega eflona Flickr
Eden najbolj neprimerljivih trendov sodobne družbe je število ljudi, ki se odločijo živeti sami. Kot je v svoji knjigi Going Solo iz leta 2012 opazoval sociolog Eric Klinenberg, je bilo življenje v zgodovini pred 20. stoletjem samo v večini svetovnih kultur skoraj neznano, toda po ocenah 32.7 milijonov ljudi danes živi sam v ZDA, kar predstavlja približno 28 odstotkov danes gospodinjstva v državi, v primerjavi s 17 odstotki v letu 1970.
Medicinski in duševni učinki tega premika so zapleteni. Kot ugotavlja Klinenberg, mnogi ljudje, ki živijo sami, še vedno ostajajo zelo socialni in povezani s prijatelji in družino samo življenje ne pomeni nujno, da je človek izoliran.
Kaj pa tisti, ki živijo sami in so socialno izolirani? V raziskavi, objavljeni danes v Proceedings of the National Academy of Sciences, je skupina raziskovalcev z University College London poskušala raziskati posledice za zdravje tistih, ki so osamljeni od drugih, in ugotovila, da omejen stik z drugimi povečuje človekovo splošno tveganje za smrt sčasoma.
Skupina, ki jo je vodil Andrew Steptoe, je preučila podatke o 6.500 starejših odraslih (starih 52 let in več), ki so sodelovali v angleški longitudinalni študiji staranja leta 2004, in spremljala, kateri udeleženci so preživeli do lanskega marca. Raziskovalci so posebej preučili povezanost med smrtnostjo (splošno tveganje smrti) in parom pogojev: socialno izolacijo (kar kaže pomanjkanje stika z drugimi) in osamljenost (kar kažejo odgovori udeležencev v anketi).
Skupno je 14, 1 odstotka ljudi, ki so sodelovali v raziskavi, umrlo v osmih letih po uvedbi študije, toda tisti, ki so bili uvrščeni med socialno izolirane, so umrli z znatno višjimi stopnjami. Med najbolj socialno izoliranimi anketiranci do marca 2012 ni preživelo 21, 9 odstotka, v primerjavi z 12, 3 odstotka najmanj izoliranih. Tudi po tem, ko so bili upoštevani osnovni zdravstveni in demografski dejavniki udeležencev, so bili socialno izolirani še vedno povezani s povečanjem njihove umrljivosti.
Zanimivo pa je, da definiranje sebe kot osamljenega - z odgovori o svojih čustvih in psihološkem stanju v anketi - ni imelo enakega učinka. Tisti, ki so bili osamljeni, so imeli splošno višjo smrtnost, vendar je bilo to zato, ker so bili v povprečju starejši in so imeli na začetku slabša osnovna zdravstvena stanja. Ko so se raziskovalci nadzirali glede na osnovno zdravstveno stanje in starost, je smrtna vrzel med osamljenimi in ne osamljenimi v veliki meri izginila.
To kaže, da resnična nevarnost življenja samega po sebi ni občutek osamljenosti, temveč zmanjšanje stika z drugimi. Ena možnost je, da starejša oseba, ki redko vidi prijatelje in družino, manj verjetno dobi pomoč, ki jo potrebuje za obvladovanje različnih tegob, in verjetno je tudi manj verjetno, da bo spodbudila zdravnika, ko se pojavijo nove zdravstvene težave. Raziskovalci domnevajo, da bi življenje samo pri ljudeh lahko povzročilo slabše zdravstvene navade, kot so kajenje, uživanje nezdrave prehrane in manj telesne aktivnosti.
Zaradi tega s prejšnjim delom drugih raziskovalcev, kot je dejstvo, da zaradi samega resnega srčno-žilnega problema lažje umrete, in finska ugotovitev iz leta 2011, da živite sami, povečuje tveganje smrtnosti zaradi smrti zaradi alkohola. Kot kaže, nam pomaga, da poskrbimo, da bomo bolje poskrbeli zase - torej, če se nameravate pridružiti številnim, ki so se odločili za samostojno življenje, je najbolje, da ohranite pogoste stike s prijatelji in družino .
***Prijavite se na naše brezplačno e-poštno glasilo in vsak teden prejemajte najboljše zgodbe s strani Smithsonian.com.
