Sorodne vsebine
- Pretvarjanje oceanske smeti v zlato
Rdeči nagrobniki sedijo na zapuščenem pomolu na obali Havajev. Fotograf LCDR Eric T. Johnson, NOAA Corps
Oceanske rastline proizvajajo približno 50% kisika na planetu. Morska voda absorbira četrtino ogljikovega dioksida, ki ga črpamo v ozračje. Oceanski tokovi razporejajo toploto po vsem svetu in uravnavajo vremenske vzorce in podnebje. In za tiste, ki uživajo v preprostih življenjskih nagradah, izvleček morskih alg ohranja vaše arašidovo maslo in sladoled v pravilni konsistenci!
Kljub temu tisti, ki ne moremo videti oceana skozi svoje okno, še vedno čutijo prekinitev povezave - ker se ocean počuti daleč, je enostavno pozabiti kritično vlogo oceana v človekovem življenju in misliti, da bodo težave z oceanom le škodijo ljudem, ki lovijo ali preživljajo življenje neposredno iz morja. Vendar to ni res: morje je veliko bolj pomembno od tega.
Znanstveniki vsako leto izvedo več o glavnih grožnjah oceanu in o tem, kaj lahko storimo, da se zoperstavimo njim. Torej, za jutrišnji svetovni dan oceanov, tukaj je nekaj, kar smo se naučili v zadnjih 12 mesecih.
Delno beljen koral. Koralne živali so opustile bel, beljen odsek kot odgovor na toplejšo vodo. Foto Klaus Stiefel
Segrevanje
Letos smo prejeli novico, da je očitno "upočasnitev" globalnega segrevanja morda le ocean, ki prevzame tovor, tako da absorbira več toplote kot običajno. Toda to ni razlog za praznovanje: dodatna vročina morda ne bo več na vidiku, vendar je ne smete zanemariti. Temperature gladine oceana postopno rastejo od zgodnjega 20. stoletja, zadnja tri desetletja pa so bila toplejša, kot smo jih kdajkoli opazili. V resnici so bile vode ob ameriški vzhodni obali v letu 2012 bolj vroče kot v zadnjih 150 letih. To povečanje že vpliva na prostoživeče živali. Na primer, ribe spreminjajo svoje območje po vsem svetu, da bi se zadrževale v hladnejši vodi, ki jo imajo najraje, spreminjajoč ekosisteme in ribolovne ribogojnice.
Koralni grebeni so zelo dovzetni za segrevanje: topla voda (in druge spremembe okolja) odganjajo simbiotske alge, ki živijo znotraj koralnih živali, in jim zagotavljajo hrano. Ta postopek, ki se imenuje beljenje, lahko korale dokončno ubije, če povzroči, da stradajo od lakote, ali pa poveča verjetnost, da bodo podlegle boleznim. Letošnja študija je pokazala, da četudi zmanjšamo svoje emisije in nehamo segrevati planet nad 2 ° C, bo število, za katero velja, da je varno za večino ekosistemov, do leta 2030 degradiralo in umrlo.
Čeprav so koralni grebeni lahko zelo prožni in lahko preživijo nepredstavljive motnje, se moramo premakniti na zmanjšanje emisij ogljikovega dioksida in ustvariti zaščitena območja, kjer se zmanjšajo drugi stresorji, kot so onesnaževala okolja.
Več kot zadetek kisline
Ocean ne absorbira samo toplote iz ozračja: absorbira tudi ogljikov dioksid, ki se razgradi v ogljikovo kislino in naredi morsko vodo bolj kislo. Od predindustrijskih časov je ocean postal za 30% bolj kisel in znanstveniki šele začenjajo odkrivati raznolike odzive ekosistemov in organizmov na zakisanje.
In res je raznolikost: nekaterim organizmom ("zmagovalcem") z zakisanjem morda ne škoduje. Ličinke morskega ježa se na primer razvijejo v redu, kljub temu da imajo okostja kalcijevega karbonata, ki so dovzetni za raztapljanje. Gobice, ki vrtajo v školjke in koral, kažejo sposobnost hitrejšega vrtanja v kisli morski vodi, vendar na škodo organizmov, v katerih se dolgočasijo.
Kljub temu bo poražencev veliko. Letos so bili prvi fizični dokazi zakisljevanja v naravi: školjke plavalnih polžev, imenovane pteropodi, so na Antarktiki pokazale znake raztapljanja. Raziskovalci so že pred tem ugotovili, da ličinke ostrig ne uspevajo v kislih pogojih, kar bi lahko razložilo nedavne propade valilnic ostrige in manjše ostrige. Zakisanje lahko škoduje tudi drugim ribolovom.
Plastični smeti plavajo v vodah ob poljski postaji Carrie Bow Cay Smithsonian v Belizeju. Avtor fotografije Laurie Penland
Plastika, plastika, povsod
Američani so leta 2010 proizvedli 31 milijonov ton plastičnih smeti in le osem odstotkov tega reciklirali. Kam gre preostala plastika? Veliko tega se konča v oceanu.
Od zadnjega svetovnega dne oceanov, smeti so dosegli globokomorje in oddaljeni Južni ocean, dva najbolj neokrnjena območja na Zemlji. Večina plastičnega smeti v oceanu je majhna - nekaj centimetrov ali manj - in jo živali zlahka zaužijejo, kar ima škodljive posledice. Nekatere živali so prizadete na dveh frontah: ko že nevarna plastika razgradi v želodcu, strupene kemikalije izpuščajo v njihove sisteme. Piščanci Laysan albatross starši hranijo koščke plastike namesto običajne prehrane, tretjina rib v Rokavskem kanalu pa jih je narezala na plastiko.
Kam so odšle vse ribe?
Večletna težava za ocean, prekomerni ribolov se je poslabšal šele s pojavom zelo napredne opreme. Kljub temu da ribiške flote gredo dlje in globlje, ribolovni dobički ne sledijo večjim naporom.
Tudi naši možgani ne morejo slediti: tudi ko lovimo manj rib, se prilagodimo novemu normalnemu stanju, prilagodimo se premikajoči se osnovni črti in pozabimo na dosedanji blagor, kljub dejstvu, da so naši spomini dovolj dolgi, da se tega zavemo večina svetovnega ribištva (zlasti majhnega, ki ni reguliran) upada.
K sreči se odgovorni za upravljanje našega ribolova zavedajo, kaj je na vrsti. Novo znanje o ribjih populacijah in njihovi vlogi v ekosistemih lahko privede do okrevanja. Poročilo iz marca 2013 kaže, da se dve tretjini vrst rib v ZDA, ki sta tesno upravljani zaradi svojih prejšnjih upadov, zdaj štejeta za obnovljene ali na poti.
Več o oceanu lahko najdete na spletni strani Smithsonian's Ocean Portal. To objavo sta napisala Emily Frost in Hannah Waters.
