VIA AURELIA: IZGUBLJENA AVTOCESTA RIMSKEGA IMPERIJA

Na prvi pogled se ni zdelo tako impresivno: dotrajani apnenčasti steber, visok šest in širok dva metra, stoji rahlo nagnjen ob podeželski cesti blizu vasi Pélissanne na jugu Francije. "Veliko ljudi gre mimo, ne da bi vedeli, kaj je, " je govoril 61-letni Bruno Tassan, ko je odvrgel goste plevele, ki so zrasli nad stebrom, odkar ga je nazadnje pregledal. Tassan mi je pokazal milijonar ali mejnik, enega od stotih posajenih ob avtocestah Galije v času rimskega cesarstva. Napis se je že pred leti izginil, toda Tassan, ustvarjalec dokumentarnih filmov in ljubiteljski arheolog, je bil dobro seznanjen z zgodovino artefakta. Ta posebni kamen, postavljen leta 3 pred našim štetjem v času Avgustove vladavine, je bil nekoč popoln cilinder, postavljen vzdolž skoraj 50 milj med Aquae Sextiae (Aix-en-Provence) in Arelate (Arles). "To je eno zadnjih stoječih, " je rekel Tassan.

Sorodne vsebine

Domov stran od Rima

Leta 12 pred našim štetjem je Avgust na vrhuncu svojih moči zapovedal svojim legijam, da zgradijo avtocesto, ki bo prečkala provinco Gallia Narbonensis, ali južno Galijo, zadnja izmed katerih so bila pred nedavnim pokorjena neurejena plemena. V naslednjih desetih letih so geodeti, inženirji in gradbene posadke opravili enega največjih podvigov antike: razvrščanje in tlakovanje ceste iz gora nad Sredozemljem blizu moderne Nice do reke Rhone, oddaljene 180 milj. Skoraj štiri stoletja je Via Aurelia služila kot glavna arterija v regiji, čez katero so prehajali oklepne legije, kočije, kurirji, trgovci, vladni uradniki in nešteto drugih. Takrat je bila meddržavna 95, skupaj s postanki za počitek in bencinskimi servisi na vsakih 12 do 20 milj - ključni del cestnega omrežja, dolgega 62 000 kilometrov, ki se je razširilo od Iberskega polotoka do Male Azije. Na tej tlakovani in lepo razvrščeni poti je Rim ohranil nadzor nad daljnimi deželami, razvijal trgovino in širil svojo kulturo in arhitekturo. Ko pa je cesarstvo začelo dolgo propadati - Rim je padel v petem stoletju našega štetja - se je Via Aurelia začela razpadati. Nasprotno je Via Domitia, še starejša rimska pot, zgrajena okoli leta 122 pred našim štetjem v sosednjem Languedoc-Rousillonu, dobro ohranjena, zahvaljujoč posredovanju lokalnih vlad in zasebnih interesov.

Tassan in peščica zanesenjakov sta se imenovala za skrbnika Via Aurelia. V zadnjih nekaj letih je primerjal preddvestoveške zemljevide z zračnimi fotografijami 21. stoletja, na katerih so bili lomljeni deli starodavnega makadama in poskušal zaščititi peščico 2000 let starih kamnitih zidov, sarkofagov, akvaduktov, mostov in cestnih označevalcev, ki opozarjajo na inženirsko prefinjenost in doseg starega Rima. Ustvaril je spletno stran, posvečeno Via Aurelia, izvedel oglede za vse večje število Gaulofilov in upa, da bo posnel dokumentarni film o cesti.

Tassan je prav tako poskušal rešiti nekaj dolgotrajnih vprašanj glede avtoceste, vključno s tem, kako so Rimljani uspeli prevažati mejnike, ki so tehtali povprečno 4.400 funtov, iz kamnitih kamnolomov do gradbišč cest, ki so pogosto oddaljene več deset kilometrov. Takratna rimska zakonska koda je kočijam prepovedala nositi tovor, težji od 1.082 funtov, kar je največ, kar bi lesene osi vozil lahko varno podpirale. "Ali so jih nosili peš? Ali so dobili posebno oprostitev?" Tassan se je na glas spraševal, ko je natančno pregledal obrabljen steber Pélissanne. "Ostaja, " pravi, "skrivnost."

Strokovnjaki ere priznavajo, da je Tassan edinstveno prispeval k starodavni galijski štipendiji. "Vsi vedo za rimske amfiteatre Arles in Nîmes, " pravi Michel Martin, vodja knjižnice v Arleškem muzeju in starodavni Provansi. "Toda Via Aurelia je v veliki meri izgubljeni del rimske zgodovine. Bruno je veliko storil, da je ohranil živ in zaščitil tisto malo, kar je ostalo."

Niz vojaških zmag je utrl pot gradnji ene največjih cest skozi cesarstvo. V drugem stoletju pred našim štetjem je bila regija, ki je danes Francija, nikogaršnja dežela bojevitih plemen - velik del neokrnjenega ozemlja, ki leži med Rimom in njegovo kolonijo Hispania (današnja Španija in Portugalska). Leta 125 pred našim štetjem so državljani grške kolonije Massalia (latinsko Massillia), zdaj Marseille, pristanišče od leta 600 pred našim štetjem, napadli močno pleme Salyen, keltsko konfederacijo, katere posest se je razširila od zgornjega Rona do Alp. Marseille je za pomoč poklical svojo najbližjo moč, Rim; leta 123 pred našim štetjem je rimski konzul Caius Sextius Calvinus vodil silo legionarjev, da bi se soočili s Kelti, ki so bili legendarni po svoji grozljivosti. ("Odsekali so glave sovražnikov, pobiti v bitki, in jih pritrdili na vratove svojih konj, " jih je v prvem stoletju pred našim štetjem napisal grški zgodovinar Diodorus Siculus. Rimska legija je pleme razbila v keltskem garnizonu Entremont, utrdba postavljena na visoki visoki 1200 metrov. Zmagovalni Sextius Calvinus je nato na mestu bližnjih termalnih kopeli ustanovil naselje Aquae Sextiae, s čimer so Rimljani trdno oporo v južni Galiji.

Skoraj dvajset let pozneje je tevtonska horda, ki je nameravala zaseči Aquae Sextiae, zaletela čez reko Ren. Majhna sila rimskih vojakov je vsiljivce zvabila v mesto; 3.000 vojakov je nato napadlo Tevtone od zadaj, ubili 90.000 in zajeli 20.000. "Pod pogoji predaje [Tevtonov] bi bilo treba tri stotine poročenih žensk izročiti Rimljanom, " je krščanski učenjak Jeronim zapisal v petem stoletju našega štetja. "Ko so teutonski matroni slišali za to določbo, so najprej prosil [rimskega] konzula, da bi ga lahko postavili v službo v templjih Ceres in Venera, nato pa, ko niso prejeli prošnje in so jih [stražarji] odstranili, so pobili svoje majhne otroke in naslednje jutro so bili vsi so se našli mrtvi drug v drugem v naročju in se zadavili v noči. "

Po zakolu Tevtonov je Rim utrdil nadzor nad regijo. Leta 62 pred našim štetjem je bilo podrejeno zadnje južno pleme, ki se je postavilo proti imperiju. Julij Cezar je na Fréjusu ustanovil mornariško bazo in Arles ustanovil kot naselje za upokojene veterane svoje Šeste legije, ki jih je pripeljal do vrste krvavih zmag v Mali Aziji. Ko je bil Cezar umorjen leta 44 pred našim štetjem, se je njegov posvojeni sin Oktavijan, pozneje preimenovan v Avgust, dvignil na oblast in naredil prednost Gallije Narbonensis, njegove pokrajine v južni Galiji.

Nekega popoldneva sem se peljal skozi vrsto dolgih predorov severno od Nice do La Turbieja, srednjeveške vasice, ki je objela hribe, 1600 metrov nad Sredozemljem. Tu, kjer se Alpe strmo spuščajo do morja, so Rimljani zgradili odsek svoje nove avtoceste v 12 pred našim štetjem. Inženirji in gradbene posadke so izboljšale in povezale poti, ki so obstajale že od časa Grkov, pri cepljenju gre skozi gore, uvedba prefinjenega drenažnega sistema, postavitev mejnikov in standardizacija širine ceste na 15 čevljev - dovolj široka, da lahko preideta dva kočija. Zavila se je ob robasti obali do Fréjusa, nato pa prerezala rodovitne ravnice do Rone. Tam se je prometnica združila z Via Domitia, ki teče zahodno skozi španske Pireneje. Ko sta se obe cesti srečali - konvergenca, ki je bila primerljiva z leta 1869 med železnicami Unije in Tihega oceana na Srednjem Tihem oceanu na vrhnem prehodu v Utahu, je rimski nadzor nad sredozemskim bazenom omejen.

Rimljani so podvig spomnili na spomenik zmage v La Turbieju, ki je postavil v 7. stoletju pred našim štetjem kip Avgusta na apnenčastem cilindru, obdan s 24 dorskimi stebri. To je tisto, kar sem videl: Pohodil sem se po gozdni pešpoti do razcepne vrhove, s katere 115-metrski visoki Tropaeum ali Trofej iz Avgusta, ki po dveh tisočletjih še delno stoji, dominira nad pokrajino. Cesarjev kip je izginil in le štirje stebri iz marmorja, ki so obkrožili spomenik, ostanejo nedotaknjeni. Na eni strani velike marmorne osnove so reliefi krilatega božanstva, ki obdaja latinski napis, ki pozdravlja Avgusta in pomirjevanje Galije. Zakrito pred močnim vetrom, sem se zazrl v skalnato obalo Italije; neposredno spodaj so na robu turkiznega morja blesteli hoteli in vile v Monaku. Zdelo se mi je primerno mesto, ki je oznanilo slavo Rima.

Via Julia Augusta, kot so prvotno imenovali avtocesto, je močno izboljšala kopensko potovanje v cesarstvu. Rimske legije so lahko prevozile velike razdalje vzdolž nje s povprečno hitrostjo skoraj štiri milje na uro. Glasniki bi lahko v zgolj osmih dneh potovali med Arlesom in Rimom, razdaljo približno 550 milj. "Avtocesta je bila Rimu sredstvo, da uveljavi svojo moč, " mi je povedal kustos Martin. "Njen resnični namen je bil premikanje vojakov in javnih kurirjev po najhitrejši možni stopnji." Do tretjega stoletja našega štetja je bila avtocesta znana kot Via Aurelia in je veljala kot podaljšek cesarstva od Rima do Pize, ki ga je leta 241 pred našim štetjem naročil cenzor Caius Aurelius Cotta.

Toda od začetka okoli 235. ADA je Via Aurelia padla v težkih časih. Po stoletni politični stabilnosti je cesarstvo zasukalo vrsto vojaških državnih udarov. Rimske delitve so se začele obračati drug na drugega, vrednost valute je upadala, mestna prenova je prenehala, mesta in celotna okrožja pa so bila opuščena. Cesarstvo je na kratko oživelo pod Dioklecijanom (284–305 AD) in Konstantinom (306–37 AD). Toda leta 406 je Ren zmrznil in barbari so se razlili v Galijo. Do leta 470 se je Arles predal Visigothom in tako odprl celotno Provanso barbarskemu nadzoru. V naslednjem tisočletju so ceste, mostovi, akvadukti in druga javna dela, ki so jih naročili Avgust in njegovi nasledniki, razpadli, natančna pot Via Aurelia pa se je izgubila.

Večinoma je bil pozabljen do leta 1508, ko je Konrad Peutinger, zbiratelj knjig iz Augsburga na Bavarskem, pridobil 22 metrov dolg srednjeveški svitek, ki prikazuje zemljevid sveta, od Atlantika do ustja Gangesa, kot je obstajal med rimsko cesarstvo. Poreklo zemljevida je bilo nejasno: menih iz 13. stoletja iz Colmarja ga je očitno prepisal iz rimskega vira, morda zemljevida iz četrtega stoletja našega štetja, ali še starejšega, ki ga je ob zori narisal Agrippa, pomočnik v Avgustu. rimske prevlade. Ne glede na svoj izvor je bila tabela Peutingerja, kot je postalo znano - s podrobno topografijo, upodobitvijo celotnega rimskega cestnega omrežja in 550 ilustracij počivališč, rimskih amfiteatrov in drugih značilnosti ob poteh - široko objavljena. Arheologom je ponudila neprimerljivo priložnost za odkrivanje izgubljenih ostankov rimskega sveta. V šestdesetih letih prejšnjega stoletja so v italijanskem mestecu Torre Annunziata blizu Pompejev raziskovalci uporabljali Tablico Peutingerja, da so našli in izkopali razkošno vilo iz prvega stoletja pred našim štetjem

Bruno Tassan sem prvič srečal sončnega junijskega popoldneva v zunanji kavarni v srednjeveškem mestecu Salon-de-Provence, 24 kilometrov zahodno od Aixa. Močan in sončen, s sunkom belih las, je Tassan odraščal v vasi blizu Grenobleja. 25 let je delal kot grafični oblikovalec, preden se je prejšnje poletje upokojil, da bi se vse življenje navdušil za starodavno Galijo. "Ko sem bil star 17 let, mi je mama dala kopijo Civilizacije Rima [francoskega zgodovinarja Pierra Grimala] in od takrat sem bil zasvojen, " je dejal. Leta 1998 je začel delati dokumentarni film o drugi zgodovinski poti, starodavni krščanski romarski poti do Santiago de Compostela v Španiji, kjer naj bi bili pokopani posmrtni ostanki svetega Jakoba, enega od Jezusovih apostolov. Za raziskovanje projekta se je odpravil na pot dolge 900 kilometrov peš čez južno Francijo in Pireneje, po rimskem cestnem omrežju. "Prehodil sem tri regije in v dveh od njih je bila rimska cesta v dobri formi, " mi je rekel. "Via Domitia, ki prečka dva francoska oddelka, in Via Acquitana, ki se pridružuje Bordeauxu in Astorgi v Španiji, sta bila dobro označena in ohranjena." Vendar to ni bilo tako, kot bi se naučil, za Via Aurelia.

Kustos Martin, se je dogajal, je bil proces urbanizacije in razvoja okoli Azurne obale, ki je v veliki meri zaobšel Languedoc-Rousillon, mesto Via Domitia. "Tu imate zgrajenih več cest, več avtomobilskih poti in seveda več uničenja, " pravi Martin. "Ostanki starodavne Galije preprosto niso tako cenjeni, kot bi morali biti." Ko se je razvoj pospeševal, je bilo vse več ceste razdrobljeno na odseke, odseki so jo tlakovali ali prekrivali stanovanjski trakti in tovarne. Ponovno odkrivanje preživelih sledi rimske poti je bilo stvar odbitka, dela z nogami in vpiranja v zgodovinski spomin.

Po končanem espressosu sva se s Tassanom z avtom odpravila na ogled ostankov Via Aurelia, ki jih je identificiral okoli mesta Salon-de-Provence. Prečkali smo se pod avtocesto, prečkali namakalni kanal, odskočili skozi polja grozdja, nato pa zavili po ozki makadamski cesti - pravzaprav košček antike - ki je presekala ravno črto med oljčnim sadovnjakom in vrsto ograjenih vil.

Tassan je skozi pregrado cipresa pokukal v zasebni vrt, kjer je pokazal 20 metrov visoke ruševine kamnitega zidu - kar je ostalo od 2000 let stare počitniške hiše, kjer so popotniki Via Aurelia lahko zalivali svoje konje in popravili kočija in prenoči za noč. "Nekatere počitniške hiše so imele tudi prostitutke, " je dejal Tassan. "Vse, kar bi si lahko želeli za svojo pot." (Tabela Peutingerja, ki deluje kot nekakšen Michelinov vodnik svojega časa, je gostišča razvrstila po treh razvrstitvah, osnovne, zmerne in luksuzne, pri čemer je za vsako uporabila različno ilustracijo; najbolj simpatično je predstavljala pravokotna vila z bazenom v sredina.) Dva psa čuvaja sta besno lajala na naju in se hitela ob ograjo. Tassan je še nekaj sekund občudoval ruševine gostilne, nato pa rekel: " Bien, pojdimo od tu."

Nadaljevali smo proti vasi Saint-Chamas in občasno zavili z glavne ceste, da smo pobrali kratke odseke Via Aurelia - umazane poti, vrsto starodavnih in razpokanih tlakovcev, ozke asfaltirane trakove skozi vinograde. Ko smo se približali Saint-Chamasu, smo naleteli na drugi najbolje ohranjeni ostanek starodavne ceste - po Trofeji Avgustov: Flavianov most, ki ga obe strani označujejo elegantni loki, ki segajo do reke Touloubre. "To je pravi zaklad, " je dejal Tassan. Vsak lok, zgrajen iz blokov lesenega apnenca, se je dvigal približno 20 čevljev visoko; na nežno izrezljanem pilasterju sta stali kipi dveh ležečih levov. (Leta 1944 je hitri tovornjak ameriške vojske po nesreči zabil v enega od lokov in ga podrl; ameriške gradbene ekipe so ga znova sestavile in zgradile nov most nekaj metrov navzdol.) Tassan je izvlekel merilnik traku, pokleknil in izmeril razdaljo med žlebovi na kamniti površini mostu. "Ena točka dvainštirideset metrov [4, 5 čevljev], " je zadovoljno napovedal - standardna širina rimske osi kočije.

Naslednji dan sem Tassan našel v modrem razpoloženju. Zjutraj smo bili na gradbišču v bližini Marseillea, kjer so delavci, ne glede na škodo, ki so jo povzročili, položili naftovod čez originalne kamne Via Aurelia. Zdaj smo stali na vzpetini blizu srednjeveške vasice Mouriès, nedaleč od Arlesa, in iskali sledi starodavne ceste. Čeprav je bil prepričan, da se je s tega grebena spuščal, niti po ducatskih skavtskih odpravah ni mogel najti namigi. "Spoznal sem 80-letnega moškega, ki mi je rekel, da je bila, ko je bil majhen, tu cesta, ki je vodila skozi oljčna polja, in rekel:" To je bila Via Aurelia. " Ampak to ne obstaja več. " Bila je vse preveč znana zgodba. "Vsi ti ostanki so v nevarnosti, da bodo izginili, " je rekel Tassan, ko smo se vozili po pobočju. "Seveda je posodobitev obvezna, vendar bi bilo treba vložiti nekaj truda, da bi ohranili, kar je še ostalo. Zakaj ne bi bilo podobno kot Via Domitia? Mejniki so bili shranjeni, postavljene so plošče. Tukaj se bojim, da bo vse potekalo . "

Še vedno pa obstajajo užitki odkrivanja in skrivnosti na vsakem koraku. Po nekaj minutah smo se ustavili pred podeželsko vasjo Fontvieille, nekaj milj severovzhodno od Arlesa. Dvojna vrsta velikih kamnitih lokov - ostanka dveh akvaduktov, ki sta nekoč tekla ob Via Aurelia - sta skozi sušno krtačo potekala vzporedno. Sledili smo jim do roba montra; pod nami so se v vseh smereh razširila zlata polja pšenice; prizor je bil videti tako, kot ga mora imeti na vrhuncu rimskega cesarstva. Pred dva tisoč leti je voda tekla po akvaduktu po mlinu, kjer so pšenico zmleli v moko, nato pa jo prepeljali po Via Aurelia, da bi nahranili vse večje prebivalstvo Galije. Višina lokov je bila občutljivo umerjena za ohranjanje enakomernega pretoka in tlaka - še en primer rimske inženirske veščine.

"Lahko vidite, da sta bila dva akvadukta zgrajena drug ob drugem, " je poudaril Tassan. "Eden je napajal vodni mlin tik spodaj, drugi pa Arlesu vodo. Zdaj bomo videli nekaj nenavadnega." Sledili smo drugemu akvaduktu, ko se je ostro odcepil desno, stran od razmika, skozi oljčni nasad. Potem pa je nenadoma izginil.

"Kaj se je zgodilo tukaj?" Sem ga vprašal.

Skomignil je. "Barbari bi ga lahko uničili, da bi prekinili oskrbo z Arlesom vodo, " je odgovoril. "Toda to je samo hipoteza. Nihče ne ve."

Tassan je nekaj časa zamišljeno stal ob zadnjem kamnitem loku. Nato je izvlekel merilnik traku, se spustil nazaj na roke in kolena ter začel pregledati še en sklop utorov na kolesih na starodavni cesti.

Pisatelj Joshua Hammer ima sedež v Berlinu.
Fotograf Clay McLachlan dela iz Pariza.

Flavijski most prvega stoletja pred našim štetjem je ena izmed znamenitosti Via Aurelia. (Clay McLachlan)

Rimljani so leta 7 pred našim štetjem ob Via Aurelia postavili spomenik cesarju Avgustu. (Clay McLachlan)

Bruno Tassan plača neumorno kampanjo za iskanje in reševanje ostankov starodavne rimske Via Aurelia v Franciji. Tassan je v najstniških letih odkril rimsko zgodovino: "Od tega trenutka, " pravi, "sem bil zasvojen." (Clay McLachlan)

Akvadukti v bližini Fontvieillea. (Clay McLachlan)

Rezbarenje v Arleškem muzeju in starodavni Provansi. (Clay McLachlan)

V Fréjusu, enem izmed pomembnih sredozemskih pristanišč v starem Rimu, danes za koncerte uporabljajo areno prvega stoletja našega štetja. (Clay McLachlan)

Via Aurelia obstaja le v drobcih (tukaj je segment med Fréjusom in Cannesom). Prizadevanja Bruna Tassana, pravi kustos Martin, so "naredili veliko za to, da se [cesta] ohrani pri življenju, in zaščiti tistega, kar je ostalo." (Clay McLachlan)