V nedavni raziskavi potapljačev in ribičev na Cipru so raziskovalci odkrili, da so invazivne levice ribarile vzhodno in južno obalo otoka. Znanstveniki skrbijo, da bi ta napredek lahko ogrozil biotsko raznovrstnost celotnega Sredozemlja.
V raziskavi, ki je bila ta teden objavljena v morski biotski raznovrstni evidenci, je bilo ob obali ugotovljenih najmanj 19 levjih rib, od katerih so nekatere pokazale parjenje.
Riba, Pterois milj, lahko zraste do 18 centimetrov, tehta približno dva kilograma in ima 18 strupnih bodic. Je domačin iz Tihega in Indijskega oceana, kjer jih naravni plenilci stalno spremljajo. Ko pa ribe pobegnejo v vode zunaj tega območja, pomanjkanje naravnih plenilcev pomeni, da invazivni uničujejo populacije lokalnih bitij.
Po besedah Aidana Quigleya iz The Christian Science Monitorja se levji ribiči ribijo po ribah, ki običajno grizljajo alge. Brez tega naravnega hišnika se bodo nabirale alge in morske alge, ki bodo do smrti zadušile koralne grebene. Lionfish drstijo vsake štiri dni skozi celo leto in izpuščajo do 2 milijona jajčec na leto, ki plavajo velike razdalje na gladini oceana.
Ribe so že uničile dele Karibov, kjer jih mnogi lastniki akvarijev izpustijo v naravo. V eni raziskavi je levji rib v samo dveh letih zmanjšal za 65 odstotkov.
prek GIPHY-ja
Lionfish najdemo tudi na Floridi. Ribe so se tam prvič pojavile v osemdesetih letih prejšnjega stoletja, populacija pa je eksplodirala po letu 2007, poroča David Martin iz AlJazeera America . Florida levji ribe ogrožajo populacije komercialnih rib, kot so ribeži in trpotci. Država spodbuja potapljače k nabiranju rib, ki se ljudi ne bojijo, prav tako pa se je lotila prizadevanja za spodbujanje ljudi, da jedo plenilec.
Kljub temu večina naporov za nadzor levjih rib na zahodni polobli ni uspela. Torej je zaustavitev mediteranske invazije kritična.
"To je prvi znanstveni dokaz, da napadajo, vendar ne vemo, kakšen bo ekološki vpliv, " je za Quigley povedal avtor študije in morski biolog z univerze Plymouth Jason Hall-Spencer. "Najbolje bi bilo, da to takoj ustavimo, namesto da bi čakali, da vidimo, kakšni so vplivi na okolje."
Raziskovalci verjamejo, da sta do invazije levjih pripeljala dva glavna dejavnika. Prvič, s spremembo podnebja so se hladne vode Sredozemskega morja dovolj segrele, da so postale privlačne za ribe. Drugič, lani je bila končana širitev in poglabljanje Sueškega prekopa. Ta sprememba je odpravila slana območja kanala, ki so ribam preprečevala križanje. "Če več vode odplakne, je bolj ugodno širjenje invazivnih vrst, " Hall-Spencer pove Quigleyju.
V sporočilu za javnost Hall-Spencer predlaga, da je treba v naslednjem mesecu nemudoma ukrepati za nadzor rib, na primer spodbuditi potapljače, da jih lovijo. Dolgoročnejše rešitve bi lahko vključevale tudi uvajanje naravnih plenilcev, kot je mračna plevela.
