Leta 1819, kmalu po prihodu Mosesa in Aarona Wilcoxa v majceno mestece Millsville v Ohiju, sta identična dvojčka sklenila posel z mestnimi uradniki: mesto Twinsburg preimenovali v njihovo čast in podarili bodo šest hektarjev zemlje za javni trg in vrgel 20 dolarjev proti novi šoli. Moses in Aaron sta bila vseživljenjska poslovna partnerja, poročena ženska, ki sta bili sestri, imela je enako število otrok, zbolela za isto smrtno boleznijo in sta umrla v nekaj urah drug drugega. Pokopali so jih v istem grobu, eden nad drugim, na Twinsburškem pokopališču LocustGroveC.
Danes je Twinsburg prizorišče festivala Dnevi dvojčkov, največjega letnega zbiranja dvojčkov na svetu, ki se je lani avgusta udeležilo približno 2900 parov. Izkazalo se je tudi šest skupin znanstvenikov, praktikov raziskovalne tradicije, ki sega vse do leta 1875, ko je angleški znanstvenik Sir Francis Galton (Darwinov bratranec) proučeval inteligenco pri dvojčkih. (Njegova vpogled, da lahko raziskave dvojčkov razkrijejo dednost nekaterih lastnosti, je danes zelo občudovan; njegovega navdušenja nad selektivno vzrejo za izboljšanje človeškega staleža ni.)
Raziskovalci preučujejo enake dvojčke - ki se razvijejo iz enega samega jajčeca, ki se cepi po oploditvi in imajo torej iste gene -, da bi izvedeli, kako geni vplivajo na lastnosti ali predisponirajo ljudi do bolezni. Če raziskave ugotovijo, da imata identična dvojčka, ki sta odraščala v istem gospodinjstvu (in domnevno jedla isto hrano, hodila v iste šole in tako naprej), določeno lastnost močneje kot bratski dvojčki, ki prihajajo iz dveh, ločeno oplojenih jajčec in katerih geni niso bolj podobni kot vsi drugi bratje in sestre, kaže, da je podobnost posledica genov in ne okolja. Narava, ne pa negovanje. Skupna lastnost je še toliko bolj presenetljiva, če jo najdemo v dvojčkih, ki jih vzgajajo različne družine.
Dvojne študije so pokazale, da so sramežljivost, pripravljenost za tveganje in nagnjenost k veroizpovedi do neke mere gensko podedovani, prav tako tveganje za bolezni, kot so osteoporoza, astma in srčne bolezni. Dvojne študije so celo popravile krute napačne predstave: dokler raziskava leta 1995 ni potrdila, da je avtizem v veliki meri genetski, "generacija žensk se je naučila, da so zaradi oddaljenega starševskega starševstva pri otrocih povzročile avtistično vedenje, " pravi Robert Morell, genetik Nacionalni zdravstveni inštituti v Bethesdi, Maryland.
Tri leta zapored so Morell in sodelavci, ki študirajo sluh, potovali v Twinsburg. Na zadnjem konklavu so postavili trgovino pod cirkuškim šotorom poleg petih drugih raziskovalnih skupin. Nekega dne sta se dvojčka postavila zunaj šotora, da so si odvzeli prstne odtise, dvomili o njihovem zdravju, občutku vonja in okusa, notranjosti njihovih ličkov pa so jih obrisali za DNK.
"Zdaj je skoraj 100 genov, za katere je znano, da povzročajo okvaro v sposobnosti zaznavanja zvoka, " je na festivalu dejal Morell. Ko zvočni val potuje skozi ušesni kanal, vibrira ušesno sluznico, ki vibrira tri drobne kosti, ki vibrirajo s kohlejo, napolnjeno s tekočino. Znotraj cochlea drobne lasne celice pretvorijo impulz v električni signal do možganov. Morell proučuje možgansko dejanje interpretacije signalov iz kohleje. Možgani "izvajajo zelo prefinjeno obdelavo teh signalov, ki nam omogoča prepoznavanje in razumevanje govora, tudi ko slišimo prometni hrup ali glasno glasbo ali" —Morell je pokazal na množico v šotoru. " hrupnih znanstvenikov in dvojčkov. "
Genetski prispevek k takšni slušni obdelavi ni dobro razumljen - in tam se dvojčka spravita. Vsak sodelujoči dvojček si nadene slušalke in vzame, kar se imenuje, dihotični test poslušanja. Približno 45 minut se preproste besede, kot sta "hiša" in "porabljena", prenašajo istočasno, po ena v vsako uho. Dvojčki poročajo, katere besede slišijo. Če ima slušna obdelava genetsko komponento, bi morali biti identificirani bolj podobno kot bratje dvojčki. In če obstajajo geni za slušno obdelavo, nekateri raziskovalci predlagajo, bi geni lahko prispevali tudi k učenju in jezikovnim motnjam. Morelolovo delo se šele začne, vendar upa, da bo prepoznavanje genov za slušno obdelavo na koncu pomagalo preprečiti ali zdraviti težave s sluhom ali učenjem pri dvojčkih in nedvojčkih (samskih).
Tudi v šotoru so bili tisti dan predstavniki neprofitne skupine Mednarodnega združenja za identifikacijo, katere člani se ukvarjajo s forenzičnimi dejavnostmi. Skupina je zbirala prstne odtise in odtise dlani, da bi potrdila, da se tudi enaki dvojčki razlikujejo. Drugi raziskovalci so preučevali kožne bolezni, inkontinenco po porodu in izpadanje las. Nos dvojčkov se je nagubil na mizi študije vonja in okusa, kjer so znanstveniki testirali genetske nagnjenosti za odkrivanje nekaterih zeliščnih spojin ali grenkega kinina v tonski vodi. Družboslovec, oborožen s kopico raziskav, je celo skušal ugotoviti, ali obstaja biološki vpliv na to, zakaj nekateri ljudje raje komedije igrajo drame, težko prenašajo novice ali, recimo, so smešni ali tihi.
Ena motivacija za sodelovanje v testih je bil denar: nekateri poskusi so plačali od 10 do 15 dolarjev. Drugi dvojčki so bili preprosto radovedni nad svojim dvojčkom ali pa so želeli, da se njihov DNK analizira, da se potrdi, da sta resnično identična ali bratska dvojčka. (Enaki dvojčki se lahko po videzu močno razlikujejo, medtem ko si bratje lahko zelo podobno.) Na koncu je večina povedala, da so preprosto z veseljem pomagali znanstvenikom, da bolje razumejo bolezen ali morebiti ozdravijo. "Počutim se tako privilegirano, da sem se rodila dvojčka, najmanj, kar lahko storim, je pomoč na ta majhen način, " pravi Stefanie Nybom iz Ontaria.
Blizanci seveda niso presenečeni, ker študije dvojčkov predstavljajo podedovano komponento za številne lastnosti. "Mislim, da ima genetika močno vlogo pri tem, kdo postanemo, " pravi Kathy (Nybom) Bateman, dvojčica Stefanie, ki se je pomerila s sestro na tradicionalni paradi "Double Take" na festivalu. "Očitno tudi izkušnje, ki jih oblikujemo, tudi nas oblikujejo, vendar naši genetski kodi res vodijo ali urejajo, kako na te izkušnje reagiramo pozitivno ali negativno."
Ni presenetljivo, da se Stefanie strinja.
