Samo tri urna vožnja z metki iz Tokia je miren zaliv - popoln kraj za iskanje miru. Njegova naravna lepota, ki povsod vključuje najbolj modri ocean in pike zelenih otokov, obiskovalcem prinaša odmevnost. Toda Ago Bay je več kot lepi dragulj - to je kraj, kjer se rojevajo dragulji iz resničnega življenja.
Ago Bay, izliv, napolnjen z mirnimi vodami in zaščitenimi vstopi, segreva obalna struja. To je popolno okolje za bisere. In tam je japonski podjetnik Kochiki Mikimoto začel prvo japonsko gojenje biserov v zgodnjih 1900-ih.
Sin proizvajalca aa rezance, Mikimoto, ni imel formalnega znanstvenega izobraževanja, predčasno je zapustil šolo, da bi prodal zelenjavo na lokalnem trgu. Toda Mikimoto je pritegnilo morje in ga spletla neverjetna vrednost redkih biserov, ki so jih potegnili s morskega dna. Odločeni za razkritje skrivnosti ostrige sta Mikimoto in njegova žena Ume leta 1888 odprla svojo prvo farmo biserov v zalivu Shinmei v zalivu Ago blizu mesta Shima. V naslednjih nekaj letih je Mikimoto eksperimentiral z različnimi tehnikami in skoraj izgubil vse, ko je rdeča plima pobila večino njegovega pridelka ostrige. Z obsežnimi preizkušnjami in napakami je leta 1896 izdelal in prejel prvi patent za ustvarjanje polkrožnih biser, napol s kupolo (imenovanih mabes).
Kot pri mnogih izumih je težko zaslužiti enega ustvarjalca. Neodvisno sta dva japonska izumitelja, Tatsuhei Mise, mizar, in Tokichi Nishikawa, vladni biolog, na katerega sta verjetno vplivala britanski biolog, ki je delal v Avstraliji, kjer je Nishikawa preživljal čas, izumljal in patentiral podobne tehnike približno ob istem času, na koncu pa združil in patentiranje njihove metode. Mikimoto je do leta 1908 razvil nov postopek za gojenje popolnoma okroglih biserov v plaščnem tkivu, ki se oprijemajo zunanjega roba ostrige, vendar njegova metoda ni bila tako komercialno izvedljiva kot metoda Mise-Niskikawa. S sklenitvijo dogovora z drugimi izumitelji je Mikimoto postal prvak in vodja nove industrije.
Šovman in promotor Mikimoto je gojene bisere popeljal na svetovni oder. Znan je bil, da je kuril kup nepopolnih biserov kot spektakel za novinarje in je na svetovni razstavi leta 1926 v Filadefiji razstavil biserno pokrit Liberty. Industrija je zacvetela, Ago Bay pa je postal biserna prestolnica sveta.
V svojih največjih letih, ko je v vrhuncu sezone ustvarila 16 milijard dolarjev biserov, je biserna industrija "ena najpomembnejših panog za lokalno prebivalstvo, " za Smithsonian.com pravi Kazuhiko Yasu iz turističnega združenja Shima.
Sodobni postopek gojenja biserov je dvojen. Najprej je gojenje bisernih ostrig ali akoyagai v japonski. Nato pridelajo gojene bisere. Majhno jedrno kroglico vstavimo v ostrige, skupaj s plaščem tkiva iz darovalne lupine, da služi kot katalizator za biserno vrečko. Po tem, ko je kroglica vstavljena v plašč, jo ostrige obda s sijočo sečnico ali notranjo plastjo matičnice. Dajte si čas in potem, kot da je čarovnija, imate bisere. V primeru biserov Akoya ta postopek traja od tri do štiri leta. Večji je biser, večja je ostrige, ki ga je proizvedla - in dlje časa traja, da raste.
Vsak element v zalivu Ago - temperatura vode, raven kisika, kakovost in količina planktona - so kot nalašč za bisere. "Pomembna stvar pri gojenju bisernih ostrig je ustvarjanje ugodnega okolja zanje, " za Smithsonian.com pravi Kiyoo Matsuzuki, ki vodi muzej Mikimoto Pearl Island Museum. "Najpomembnejša prednostna naloga lokalnih prebivalcev je ohraniti čudovito okolje neokrnjenega Ago Baya."
Da bi zaščitili svojo biserno elektrarno, so domačini ustanovili svet za obnovo narave Ago Bay pred degradacijo ekosistema in iztrebljanjem morskih virov leta 2008. Yasu za Smithsonian.com pravi, da je območje sprejelo satoumi pristop ( sato pomeni morje, umij človeka ), ki združuje ljudi in njihovo okolje.
Morske in obalne pokrajine Ago Baya so nastale in vzdrževane z dolgotrajno interakcijo med ljudmi in ekosistemi, pojasnjuje Yasu, zato morajo ljudje sodelovati pri ohranjanju svoje lokalne pokrajine. "Območje je zelo trdo sodelovalo z raziskovalnim inštitutom za ribištvo prefekture Mie, da bi še naprej zaščitilo zaliv Ago pred kakršno koli degradacijo okolja, " pojasnjuje Yasu. Rezultat ni le lep - ščiti kritično lokalno podjetje. "
Med zaposlenimi v industriji biserov je skupina žensk potapljačev Ama . Te ženske se potapljajo za blatnimi biseri, ki jih pridobivajo iz ostrige v zalivu. "Ama nabirajo abalone in biserne ostrige, in to počnejo že od nekdaj, " pravi Matsuzuki. "Njihovo delo temelji na vrsti strogih pravil dela, ki jih je določila lokalna skupnost." Čeprav okoljske omejitve Ama preprečujejo potapljanja vsak dan, njihova starodavna umetnost pomaga okrepiti tisto, kar Matsuzuki imenuje "veličastna" industrija.
Z rastjo biserne industrije je prišlo do padca cen biserov, zaradi katerih so bili nekoč dragoceni predmeti dostopni širšemu občinstvu. Ta cenovna dostopnost je včasih ogrozila prevlado na Japonskem zaradi biserov, vendar Ago Bay ostaja tisto, kar mnogi menijo za pravi dom bisera.
V teh dneh se biserna industrija loči od samo nakita do turizma. Območje je napolnjeno z vročimi vrelci, biseri, ki se gojijo tukaj, pa se pogosto uporabljajo v lepotnih tretmajih v zdraviliščih na območju - druga velika atrakcija Ago Baya. Nedavno odprto letovišče Amanemu v biserni terapiji uporablja biserno sol. "Biserno sol kuhamo z biseri in lupinami, da bi sol bogato aromatizirala, kar je kot nalašč za lepotne posege, " za Smithsonian.com pravi Hisayo Shimizu, generalni direktor Amanemu.
Po razvajanju si lahko ljubitelji biserov ogledajo križarjenje po čudovitem zalivu in si ogledajo, kje živijo ostrige, kosijo na počivališču Ama potapljačev, obiščejo muzej otoka Mikimoto Pearl in nakupujejo bisere. Toda majhen zaliv, napolnjen z brezmejno naravno lepoto, je morda pravi dragulj.
