Odkar je bil leta 1996 opis dinozavra Sinosauropteryx mehko perut, je paleontologe preplavila še vedno tekoča poplava fosilnih dokazov, ki potrjujejo, da ptice živijo dinozavri. Poleg tega so bile številne značilnosti, za katere smo nekoč mislili, da so ptice edinstvene - od zračnih vrečk do okužb s svojstvenimi mikroorganizmi - običajne tudi med dinozavri in vsako leto se zdi, da postanejo dinozavri le nekoliko bolj podobni pticam. To pa ne pomeni, da zdaj razumemo vse, kar moramo vedeti o izvoru ptic, vendar. Ker toliko edinstvenih fosilov tako hitro spreminja naše razumevanje, natančne podrobnosti o tem, kdaj so se prve ptice razvile in iz katere rodu pernatih dinozavrov izvirajo, še vedno niso jasne.
Sorodne vsebine
- Pisana barva se je začela s peresnimi dinozavri
Naše spreminjajoče se razumevanje nastanka ptic obravnavajo paleontologi Xu Xing, Ma Qing Yu in Hu Dong Yu v kitajskem znanstvenem biltenu . Ključ tega evolucijskega vzorca je Archeopteryx, 150 milijonov let star pernat dinozaver, ki se tradicionalno šteje za najstarejšo znano ptico. To določa izvor ptic v pozni juri, vendar so številni pernati coelurosavri - večja skupina teroidnih dinozavrov, v katerih so ugnezdene ptice - doslej znani po Arheopteryxu . Zgodnje durske dinozavre, ki bi bili predniki tako ptic kot drugih pernatih dinozavrov, je bilo sicer težko najti, vendar je boljše vzorčenje slojev jurske starosti dalo več konteksta za izvor ptic in pernatih dinozavrov.
Avtorji v svojem pregledu navajajo nedavno odkritje številnih jurskih in zgodnjekrednih coelurosavrov, od zgodnjega tiranozavra Proceratosaurus do čudnega, drobnega dinozavra Epidexipteryx . Ti vzorci skupaj pomagajo izločiti vzorec zgodnje evolucije coelurosaurja, tako da znanstvenikom omogočajo, da ugotovijo, katere lastnosti so arhaične in katere so poznejše specializacije, kar lahko otrese tradicionalno sliko nastanka ptic.
Razčlenjevanje evolucijskih odnosov ptic zahteva precej ezoteričnih znanstvenih izrazov. Čeprav so deinonychosaurs - skupina, sestavljena iz troodontidov, kot so Saurornithoides in dromeeosauridi, kot je Velociraptor - ponavadi vzeti za najbližje sorodnike prvih ptic, novi dokument predlaga, da se nekoliko odstranijo od ptičjega izvora. Razčlenitev bi bila videti nekako tako. Arheopteryx, umeščen v okvir vseh pernatih dinozavrov, ki jih poznamo zdaj, bi se združil z deinonychosaurusi, medtem ko bi bile vse dokončne zgodnje ptice tesneje povezane z Epidexipteryxom in oviraptorosavri, kot sta Citipati in Incisivosaurus . (Glej evolucijsko drevo zgoraj desno.)
Ta novi dogovor še ni v celoti preizkušen in analiziran - to je začasna hipoteza, ki bo temeljila na nadaljnjih odkritjih - če pa je pravilna, se postavlja lepljivo vprašanje, kaj imenujemo ptica. Če v tej ureditvi obdržimo Archeopteryx kot ptico, bi bili vsi deinonychosaurji, oviraptorosavri in Epidexipteryx tudi ptice. Potem smo spet lahko odstranili Archeopteryx njegovega dolgoletnega naslova "najzgodnejša znana ptica" in ga podelili Jeholornisu ter tako ohranili bolj tradicionalno podobo, kaj je ptica. Res je, da je zadnja možnost bolj smiselna kot razširitev oznake "ptica" na tako široko skupino pernatih dinozavrov, toda nedvomno bo to, kar je ali ni zgodnja ptica, nekaj, s čimer se bodo paleontologi spopadali še nekaj časa pridi. Frustrirajoče, morda, vendar je čudovito tudi to, da imamo toliko dobro ohranjenih fosilov, da je razlikovanje med ptičjim in neavtirnim dinozavrom postalo tako težko razbrati!
Reference:
Xu, X., Ma, Q., & Hu, D. (2010). Koelurosavrijski dinozavri pred arheopteryxom in njihove posledice za razumevanje ptičjega izvora Kitajski znanstveni bilten DOI: 10.1007 / s11434-010-4150-z
