Rangoon
Rangoon, znan tudi kot Yangon, se je od svojih približno 80-ih dni močno spremenil kot izolirana socialistična zaledja. Danes je to moderno, razpadajoče mesto, s suši bari, prometnimi zamaški, internetnimi kavarnami in uspešno umetniško in glasbeno sceno. Hip-hop koncerti se skozi leto odvijajo tako na prizoriščih na prostem kot v nočnih klubih in v mestnih avantgardnih galerijah - Novi umetniški studio Zero na ulici BoYar Nyunt v mestu Dagon, Galerija Lokanat in Galerija Inya - slikarji in umetniki video umetnikov preizkusite zakonske cenzorske zakone.
Rangoon obiluje tudi brezčasne užitke, najbolj pagoda Shwedagon, tridesetnadstropni pozlačeni tempelj, zgrajen pred več kot tisoč leti, ki naj bi vseboval osem dlak Gautama Bude. Ugotovil sem, da je najboljši čas za obisk Shwedagona tik pred sončnim zahodom, ko je kompleks poln romarjev, menihov in noviciatov in zaradi močno nagnjene svetlobe se zdi, da so zlati vohuni, ki obkrožajo pagodo, zagoreli. Potem sem se sprehodil po uličicah v neposredni bližini zahodnih vrat kompleksa, mimo obrobnih čajevnic in prodajnih stojnic, ki prodajajo vse, od mangosteen in papaje do poceni budističnih drobtinic in nogometnih žog. Mešajoče se arom sandalovine, piščančje juhe, česna in dizelskega goriva pričarajo eksotičen svet. Dolg sprehod po obrežni reki Rangoon je razkril časovno izkrivljeno četrt propadajočih britanskih kolonialnih stanovanj s perilom, obešenim s filigreed balkonov. Moja sprehajalna pot se je končala s čajem na terasi hotela The Strand, stoletja stare znamenitosti ob reki, ki je bila temeljito preurejena v enega najprimernejših mestnih obratov.
Pogansko
Pagan je cesarska prestolnica kralja Anawrahte iz 11. stoletja in najbolj priljubljena turistična destinacija države. Anawrahta in njegovi nasledniki so zgradili tri tisoč budističnih templjev čez poplavno ravnico na vzhodnem bregu reke Irrawaddy. (Michele Burgess / Alamy) 
Rangoon odlikuje brezčasne užitke, kot je Pagoda Shwedagon, tridesetnadstropni pozlačeni tempelj, zgrajen pred več kot tisoč leti. (Vir slike / Alamy) 
Brata brki, svetovno znana komedija-dance-vaudevill-trojna, je gostovala po celotni Burmi, dokler v devetdesetih letih niso naleteli na Than Shwe in njegove kolege. (Slika Kontakt BV / Alamy) Doseg enournega leta iz Rangoona na Air Paganu ali Air Mandalay je Pagan, cesarska prestolnica kralja Anawrahta iz 11. stoletja in najbolj priljubljena turistična destinacija države. Anawrahta, ki je zaslužen za to, da je budizem Theravada pripeljal v Burmo, in njegovi nasledniki zgradili tri tisoč budističnih templjev čez poplavno ravnico na vzhodnem bregu reke Irrawaddy; gradbeni norec se je končal z vpadom Mongolov okoli leta 1280. Nekatere strukture spominjajo na stopničaste majevske piramide. Druge goreče apnenčaste pagode so nenavadno podobne veličastnim palačam, ki jih je v tridesetih letih prejšnjega stoletja v Moskvi zgradil Jožef Stalin. Da bi jih obiskal, sem pri prodajalcu pred svojim razkošnim letoviščem, hotelom Bagan Palace (v lasti krona generala Than Shweja, vodje vojaške hunte), najel hudomušno hitro kitajsko kolo s prodajalcem in se s prijateljem sprehodil za ure po umazanih poteh skozi gozdove palm in grmovja trave, na vsakem koraku odkrivajo ujete strupe. (Dve ravne pnevmatike pozneje sem ugotovil, zakaj večina turistov raje plača vozniku, da jih po konjih vozi s templji.) Po zori drugega jutra v Baganu sem se povzpel po razpadajočem zunanjem stopnišču na vrh opečne stupe dva sto metrov nad ravnico in je pogledoval v meglen pogled razvalin, ki so se raztezale kilometre, uživajoč tišino.
Mandalay
Iz Bagana sem letel proti jugu ob reki Irrawaddy do Mandalaya, drugega največjega mesta Burme in cesarske prestolnice pred tretjo anglo-burmsko vojno 1885, vso državo je dal v britanske roke. Mesto je znano po pesmi Rudarda Kiplinga "Pot v Mandalay", mesto je živahno mesto kolesarskih rikšev, nizkih in počasnih betonskih blokov, budističnih templjev in samostanov. Prav tako je kraj palače Mandalay, ki je dom zadnjega kralja Burme, ki ga je požar uničil po drugi svetovni vojni in ga je obnovala hunta s prisilnim delom v devetdesetih letih. Glavni razlog mojega obiska pa je bil ogled bratov Mustache Brothers, svetovno znane skupine komedije-dance-vaudeville, ki je gostovala po celotni Burmi, dokler v devetdesetih letih niso naleteli na Than Shwe in njegove kolege. Najstarejša člana Par Par Lay in njegova sestrična Lu Maw sta bila po nastopanju v vili Aung San Suu Kyi leta 1997 pet let zaprta na napornih delih; nato je med parfumsko revolucijo 2007 Par Par Lay služil še eno zaporno kazen zaradi zbiranja denarja za protestnike menihov. Bratje brki so danes omejeni na nastope za tuje turiste v garažnem prostoru pred hišo v 39. ulici. Lu Zaw, ki ga vodi mlajši brat in sestra Par Par Lay, manični, petinsedemdesetletni nekdanji lupnik, ki svoj angleški monolog prebija s šali o vladni korupciji - so dokaz duha kljubovanja, ki obstaja v skritih kotičkih tega dolgo trpeči narod.
