Pred približno 22 milijoni let je velikanski mesojedec s tremi nizi zob za rezanje mesa - primerljivo, Catherine Zuckerman poudarja za National Geographic, da imajo vsi sodobni mesojedi le en par - vladali afriškim gozdom kot plenilec. Sedež, visok približno 4 čevljev in dolg 8, 2 metra, je bil od 2.200 do 3.300 kilogramov sesalec večji od polarnega medveda in lobanja je bila večja od nosoroga.
Kljub hvalitanju tako neverjetnih fizičnih lastnosti je bitje, ki so ga na novo poimenovali Simbakubwa kutokaafrika ali svahili za "velikim levom iz Afrike", na koncu izumrlo v do zdaj neznanih okoliščinah in iz znanstvenih zapisov izginilo vse od poznih sedemdesetih do začetka 80-ih. Kot poroča George Dvorsky za Gizmodo, so raziskovalci, ki iščejo dokaze o starodavnih opicah na kenijskem mestu Meswa Bridge, namesto tega razkopali fosile, ki pripadajo S. kutoaafrika . Te ostanke, vključno z ličnicami, zgornjimi in spodnjimi zobmi, čeljustnimi kostmi in kremplji, so poslali v skladišče v Kenijski nacionalni muzej, kjer so neumorno ležali več kot 30 let.
Leta 2010 je paleontologinja univerze Ohio z imenom Nancy Stevens med fosili našla pogled med vzorce, nameščenimi v Nairobiju. Zaintrigirana je fosile obdržala vse do leta 2013, ko je Matthew Borths, tedaj znanstveni sodelavec na univerzi Ohio in zdaj kustos divizije fosilnih primatov v centru Duke Lemur v Severni Karolini, odkril isti predal za shranjevanje in izrazil zanimanje pri analizi nenavadnih primerkov. Rezultati naknadnega sodelovanja para, ki je bil nedavno objavljen v Journal of Vertebrate Paleontology, ponujajo dragocen vpogled v skupino izumrlih sesalcev, imenovane hyaenodonts.
Raziskovalci so odkrili fosilizirane ostanke živali v poznih sedemdesetih in zgodnjih 80-ih, vendar so bili vzorci več kot 30 let neraziskani (Matthew Borths) Po poročanju Hannah Osborne iz Newsweeka so bili hiaenodonti prvi mesojedi sesalci, ki so naselili Afriko. Pojavile so se pred približno 66 milijoni let, tik po množičnem izumrtju, ki je zbrisalo zemeljske neavtirne dinozavre in po Zuckermanovih besedah imelo izrazito "zobno podobnost" hijenam, čeprav niso povezane z mačji mesojedci. V skupino so bili vključeni nekateri največji plenilski sesalci, kar jih je kdajkoli živelo, piše Gemma Tarlach za revijo Discover in se je razširila po vsem svetu v času miocenske epohe, ki je trajala pred približno 23 milijoni do 5 milijonov let.
Laura Geggel iz Live Science ugotavlja, da je bila S. kutoaafrika hiperkonjarka, kar pomeni, da je preživel na dieti, ki temelji na vretenčarjih. Kot Borths pripoveduje Geggelu, bi žival igrala "levjo vlogo" v svojem ekosistemu, jedla na prednike hipopotamov, slonov in velikanskih hiraksov. "V primerjavi s sodobnimi mesojedimi sesalci, " nadaljuje, "bi bila njegova glava videti nekoliko prevelika za njegovo telo, kot zelo zobata figura Funko Pop."
Borths pojasnjuje Gvormodov Dvorsky, S. kutoaafrika se je na pasjih zobeh velikosti banan opirala na plen in "palmove" zobe na zadnji strani čeljusti, da bi narezala meso.
Glede na strukturo kosti velikanskega sesalca, v nasprotju s hieenodonti, ki jih najdemo v Indiji in Pakistanu, raziskovalci trdijo, da se je vrsta začela na afriški celini in nato selila na sever. Po mnenju Kaitlin Sullivan iz popularne znanosti je S. kutoaafrika in njeni bližnji sorodniki verjetno milijoni let uspevali v svojem novem domu, preden so podlegli trebuhu, ki ga je sprožilo tektonsko gibanje plošč. Kot je Borths povedal Zuckerman National Geographic -a, povečana interakcija med avtohtonimi afriškimi in evroazijskimi živalmi "dvigne [vse] pekel", destabilizira prehranjevalne verige in na koncu prispeva k izumrtju hiperkonevarjev.
"Hyaenodonts so bili izjemno prilagodljivi, vendar so na koncu izumrli, " Borths zaključi Dvorsky. "Upamo, da bomo z več informacijami lahko pomagali biologom, da ohranijo moderno populacijo mesojedcev, preden se srečajo z isto usodo kot sorodniki Simbakubwe ."
