Leta 2011 sta Felix Liechti in njegovi sodelavci iz švicarskega ornitološkega inštituta prilepili elektronske oznake, ki premikajo dnevnik na šest alpskih hitrosti. Majhne ptice, ki tehtajo manj kot četrt kilogramov, preživijo poletno rejo v Evropi, nato pa se pozimi preselijo v Afriko na tisoče kilometrov.
Sorodne vsebine
- Znanstveniki rešujejo skrivnost letenja ptic V
„Želeli smo izvedeti o potrebah po energiji med migracijo. Pričakovali smo, da bomo videli, kako pogosto letijo, kako pogosto se ustavijo, takšne stvari, "je dejal.
Toda leto pozneje, ko so se tri ptice vrnile na isto gnezdišče in so znanstveniki odstranili svoje oznake za zbiranje podatkov, so elektronske oznake razkrile nekaj nepričakovanega. "Ko smo pogledali podatke, smo bili popolnoma odpihnjeni, " je dejal Liechti. "V obdobju neplodnosti v Afriki so bili vedno v zraku."
Kot je razkrila študija njegove ekipe, objavljene v reviji Nature Communications, so se več kot 200 dni naravnost dni ptiči zadrževali nad zahodno Afriko. Oznake zbirajo podatke le v štirih minutah, zato ni mogoče izključiti možnosti, da so se med temi intervali občasno dotaknile, vendar je vsaka od podatkovnih točk, zbranih več kot šest mesecev zapored, nakazovala, da je bil takrat, bodisi so aktivno leteli ali vsaj drsali po zraku.
Drobni senzor beleži pospešek, ptičji naklon ter čas sončnega vzhoda in sončnega zahoda. Slika prek Švicarskega ornitološkega inštituta
Ornitologi so že prej ugibali, da je lahko tesno povezan skupni hiter čas ostal v letu izredno dolga obdobja, vendar je to prvič, da je kdo zbral trde podatke. Novo ugotovitev je deloma omogočil razvoj tehnologije - to je bilo prvič, da je bil ta vrsta senzorja, ki ga je razvila univerza v Bernu, pritrjena pticam za raziskave.
Njegova majhna velikost je omogočila raziskovalcem, da so ga pritrdili na razmeroma majhne ptice, ne da bi ovirali njihovo prosto gibanje. Oznake so zbirale samo podatke o pospeševanju, nagib ptičjega telesa (kot njenega telesa glede na tla) in svetloba v vsakem trenutku. Iz slednjega so znanstveniki lahko sklepali na širino zaradi časa sončnega vzhoda in sončnega zahoda.
Če primerjamo podatke o pospeševanju in nagibanju s podatki o pticah v opazovanju, bi se lahko Liechti in drugi ujemali z določenimi vzorci podatkov z različnimi vrstami gibanja - letenjem (z razgibanimi krili), pasivno drsenje po zraku in počivanje na tleh. "V zraku so bili ves čas, ki so ga preživeli južno od Sahare, dan in noč, " je dejal. "Včasih le drsijo nekaj minut, zato ni gibanja, nagib telesa pa pomeni, da še vedno drsijo v zraku."
Še vedno je skrivnost, kako so ptice sposobne fiziološko izvesti ta podvig. Vidik prehrane je dokaj enostaven - večinoma se prehranjujejo z žuželkami, ki se prenašajo z zrakom - toda do zdaj so se mnenja razlikovala glede vprašanja, ali lahko ptice spijo na zraku. Spalni vzorci pri pticah so bistveno drugačni kot pri sesalcih, zaradi težavnosti preučevanja možganskih valov selitvenih ptic je zelo težko popolnoma razumeti, kako počivajo med gibanjem. Toda dejstvo, da se ti naleti nikoli ne spuščajo tako dolgo, kaže na to, da se lahko spočijejo v počivališču.
Obstaja tudi globlje (in morda bolj zmedeno) vprašanje, zakaj bi se ptice trudile, da bi ves čas ostale v Afriki. V tem trenutku gre za čista špekuliranja, vendar Liechti predlaga, da bi prehrana lahko igrala vlogo. "Opazili smo, da dlje ko grejo, bolj ostanejo na tleh ponoči, " je dejal. "Poleg tega, bolj ko se odpravljate proti severu, manj je žuželk v zraku - zato je morda povezano." Prav tako predlaga, da bi bivanje v zraku lahko zmanjšalo tveganje plenilstva ali morda možnost, da bi ujeli bolezen.
Morda je najbolj navdušujoče dejstvo, da je do te ugotovitve prišlo šele prvič, ko je bil v raziskavah na ptičih uporabljen nov, zelo lahek senzor gibanja. Označevanje drugih vrst ptic, ki so premajhne za običajne senzorje, bi nam lahko podobno presenetilo njihovo gibanje ali selitvene navade. "Fascinantno je, " je dejal Liechti, "in odpira nam popolnoma novo okno v te vrste."
