Vsako leto več milijard ptic selivcev preide ZDA skozi pot do sezonskih destinacij. In vsako leto so te ptice med stotimi milijoni ptičjih bitij, ki trčijo v zgradbe in umirajo.
Kot poroča Lindsey Feingold za NPR, je nova študija opredelila metropolitanska območja, ki predstavljajo največje tveganje za ptice med migracijami spomladi in jeseni, s ciljem, da pomagajo naravovarstveniki usmeriti svoja prizadevanja za zaščito ptic pred umetnimi strukturami, ki stojijo v njihova pot.
Mesta so lahko ptice selivke zaradi več razlogov, vključno s svetlobnim onesnaženjem. Mnoge vrste ptic selijo ponoči in jih privlači sijaj, ki izhaja iz zgradb. Nedavna študija je pokazala, da se ptice pesmi, ki oddajajo čirke, znane kot "klice med letom", soočajo s posebej velikim tveganjem, da bi se spopadle z osvetljenimi zgradbami; ki jih vleče luč, pošiljajo signale, ki vabijo druge ptice v njihovo smrt. Umetne luči prav tako dezorijentirajo ptice, zaradi česar porabljajo svojo energijo, ki letijo naokoli in kličejo ven, zaradi česar so bolj ranljive za druge grožnje. Še eno vprašanje pa je obilje stekla na mestnih zgradbah, ki lahko odraža ptičji habitat ali nebo, kar vodi v trke. Včasih bodo ptice poskušale leteti skozi steklo zgradb, če lahko vidijo, da na drugi strani nebujejo. "Praviloma, " po navedbah Nacionalnega združenja Audubon, "trčenja nastanejo tam, kjer obstajajo ptice in steklo."
Toda katera mesta so za ptice najbolj nevarna? Da bi to ugotovili, je skupina raziskovalcev pregledala več kot 20 let satelitskih podatkov, ki prikazujejo svetlobno onesnaževanje in vremenske radarje, ki merijo gostoto migracije ptic po sosednjih Združenih državah Amerike. Rezultati njihove preiskave, objavljeni v reviji Frontiers in Ecology and the Environment, so pokazali, da je bil Chicago najbolj tvegano mesto za ptice tako v jesenski kot spomladanski selitveni sezoni. Houston in Dallas sta se uvrstila na drugo in tretje mesto na lestvici desetih mest za obe sezoni.
Ker številne vrste ne sledijo istim potim skozi različne letne čase, so bila pomlad in jesen med drugimi uvrstitvami. Los Angeles je bil na primer spomladi opredeljen kot četrto najnevarnejše mesto za ptice, vendar ga jeseni ni uvrstilo na seznam. New York se je jeseni uvrstil na peto najbolj nevarno mesto za ptice, spomladi pa na le osmo mesto. Po mnenju Cornell laboratorija za ornitologijo je to posledica dejstva, da Zahodna obala spomladi doživi močne migracije, medtem ko se jesenske migracije ponavadi intenzivneje vzdolž atlantskega morja.
Toda Chicago, Houston in Dallas "so edinstveno umeščeni v osrčje najbolj prometnih letalskih koridorjev v Severni Ameriki, " pravi Kyle Horton, vodilni avtor študije in podoktorski sodelavec v laboratoriju Cornell. "To v kombinaciji s tem, da so nekatera največja mesta v ZDA, resno grozi prehodu migrantov, ne glede na letni čas."
Za zmanjšanje pogostosti trčenja ptic je mogoče sprejeti preproste ukrepe - ponoči izklapljanje luči je glavno. Audubon je izvedel nacionalni program, imenovan "Lights Out", ki poskuša spodbuditi lastnike stavb in upravnike, da med migracijskimi obdobji izklopijo "presežno osvetlitev". A kot poudarjajo avtorji študije, "se intenzivnost in obseg selitev ptic v prostoru in času močno razlikujeta", zato je poznavanje, kje so ptice najbolj ogrožene v različnih obdobjih leta, lahko koristno pri izvajanju ciljanih prizadevanj za ohranjanje.
"Vsakič, ko se pojavi nova znanstvena literatura, izvemo več o težavi, " Kaitlyn Parkins, konzervacijski biolog iz NYC Audubon, pravi Guardianu Lauren Aratani, "in ... lahko s pomočjo znanosti natančno določimo najboljše rešitve."
Lastniki stavb niso edini, ki bi se morali zavedati migracijskih vzorcev ptic. Po Hortonovih besedah vsako leto okrog 250.000 ptic trči v hiše in bivališča, zato lahko ljudje, ki živijo na območjih, kjer se ptice selijo veliko, svoje delo zaščitijo.
"Če luči ne potrebujete, jih izklopite, " pravi Horton. "Gre za obsežno težavo, vendar lahko celo na lokalni ravni zmanjšamo osvetlitev."
