Mravlje Floridiana Formica archboldi imajo eklektičen okus notranjosti, nenazadnje: Medtem ko večina mravljev uživa v prijetnem posedanju v nasipih, napolnjenih s peskom ali zemljo, F. Archboldi raje pospravijo svoja podzemna gnezda s razstavljenimi okončinami in obglavljenimi glavami nesrečni plen.
Ta vedenjski tik je znanstvenike osupnil od odkritja vrste leta 1958, toda ko poroča Hannah Osborne za Newsweek, nova študija, objavljena v Insectes Sociaux, razkriva natanko to, kako zavajajoče smrtonosne F. archboldi - ki običajno niso znane po preganjanju drugih mravelj - cilja na določeno vrsto mravljice, ki se skriva v čeljusti ali Odontomachus .
Raziskovalci pod vodstvom Adriana Smitha z državne univerze Severna Karolina in Naravoslovnega muzeja Severne Karoline so ugotovili, da je ključ do uspeha teh mravelj, ki zbirajo lobanje, mravljična kislina. F. archboldi škropijo svoj lovilni čeljust z imobilizacijsko kemikalijo, nato pa ubijajo nazaj v gnezdo za razstavljanje.
Toda mravlje z vlečnimi čeljusti še zdaleč niso lahek plen, piše Gemma Tarlach Odkrijte . Zahvaljujoč naboru vzmetno obremenjenih čeljusti, ki lahko več kot 41-krat na sekundo udarijo sovražnike, je mravljica vlečne čeljusti dejansko verjetnejši plenilec obeh vrst. V resnici, Cosmos 'Nick Carne ugotavlja, so znanstveniki že pred tem trdili, da je F. archboldi bodisi visoko specializiran plenilec ali pa vrsta sorte, ki se preprosto seli v zapuščena mesta gnezdenja pasti in čeljusti.
Da bi bolje razumeli odnos med F. archboldi in mravljica z vilico, Smith in njegova ekipa sta ustvarila miniaturno testno areno in postavila mravljišče F. archboldi ali mravljišče Formica pallidefulva - sorodna vrsta, ki z Odontomachusom ni poznana - pred čeljustjo. V desetih preskusih je F. pallidefulva samo enkrat delno imobilizirala čeljust. F. Archboldi je primerljivo 10-krat premagal čeljust. Sedem od desetih tekmovanj je povzročilo popolno imobilizacijo pasti v čeljusti.
Inverse 's Sarah Sloat pravi, da postopek škropljenja žrtev z mravljinčno kislino imenuje kemična mimikrija. Zobne čeljusti lahko proizvajajo enako mravljično kislino kot F. archboldi, vendar so slednje učinkovitejše škropilnice. Ponavadi se med parazitskimi vrstami, ki napadajo in prehitijo svoj plen, kemična mimikrija pojavlja. Toda, Smith pravi Sloat, ni dokazov, da je F. archboldi parazit. Namesto tega raziskovalci nakazujejo, da je mravlje uvajanje mravljične kisline obrambni mehanizem, zasnovan za prikrivanje in odvračanje močnejših plenilcev.
Poleg opazovanja medsebojnih vplivov mravlje Formice in mravljin iz pasti v čeljusti je ekipa posnela posnetke hitrih posnetkov in posnetke napadov.
"Lahko bi videli, da mravlje Formice vlečejo mravljico v past, od koder dobijo hrano in jo vnesejo v gnezdo, " pravi Smith v intervjuju za The Verge 's Rachel Becker. "In začeli bi ga lizati, ga gristi, ga premikati po tleh, kot bi s hrano. In potem nenadoma, 18 ur pozneje, boste videli, kako se začne odganjati mravljica vlečne čeljusti. Razdelili bi ga in začeli razstavljati. "
Novo poročilo ponuja vpogled v to, kako ta bitja, ki zbirajo lobanje, ujamejo svoj plen, vendar natančna obrazložitev postopka ostaja nejasna. Kot Smith poroča Newsweeku, je po njegovem mnenju F. archboldi, ki se prehranjuje s čeljustmi lovilcev in za seboj pušča njihove votle glave na način, podoben ljudem, ki odganjajo piščančje kosti, potem ko pojedo kup kril. Kljub temu pa ta razlaga ne upošteva v celoti uporabe mravlje kemične mimikrije, niti dolge evolucijske zgodovine, ki jo nakazuje nenavadno razmerje med plenilom in plenom.
" Formica archboldi je najbolj kemično najrazličnejša vrsta mravov, kar jih poznamo, " pravi Smith v izjavi. "Pred tem delom je bila le vrsta s čudno navado nabiranja glave. Zdaj imamo nekaj, kar bi lahko bilo vzorčna oblika za razumevanje razvoja kemične diverzifikacije in mimikrije. "
