Praznik dela pogosto pomeni sonce, zunaj. Hamburger žemljice, torej. V teh dneh so številni žari, ki so jih razvili na Ameriki, videti bolj kot vesoljske ladje kot kuhalne naprave. Poskrbijo za tehnofila, športne vgrajene termometre in gumbe za prižiganje luči. Toda kljub vsemu visokotehnološkemu orodju za peko na žaru je preživela vsaj ena klasika: kotliček za žar Weber.
Ime Weber je neločljivo povezano z dvoriščnimi žarami, vendar to ni bilo vedno tako. Žardasti žar na oglju, za katerega mnogi zagovorniki prisegajo, da daje najboljši okus, sega v korenine nazaj v podjetje Weber Brothers Metal Works. Čikaško podjetje, ustanovljeno leta 1887, je proizvajalo vrsto kovinskih izdelkov, od tečajev do vagonov.
V petdesetih letih prejšnjega stoletja je George Stephen, starejši, delal pri prodaji v podjetju Weber Brothers Metal Works, ki ga je takrat vodil njegov oče. Imel je iznajdljiv um, "vedno se je kopal s kovino in vzmeti in pripomočki, " pravi Mike Kempster, glavni direktor marketinga pri Weber-Stephen Products, sedanje ime podjetja, ki se je spremenilo leta 1958, ko ga je prevzel Stephen. Pogosto je delal na izdelovanju in prodaji inovativnih izdelkov, vključno s poštnimi nabiralniki in kaminsko opremo. A pravzaprav se nič ni zataknilo, pravi Kempster.
Stephen in njegova vse večja družina, ki je na koncu vključevala 12 otrok, so se pogosto zbirali, da bi uživali hrano, kuhano na žaru. "Moj oče je vedel, da je eden najboljših načinov za združevanje družin prek skupnega obroka, ki ga uživajo na prostem, " je nekoč dejal njegov sin Jim Stephen, ki je zdaj predsednik podjetja Weber-Stephen Products.
Takrat je bila priljubljena zasnova odprta živina iz oglja. Naprava je bila sestavljena iz kovinske škatle ali pladnja za pritrditev oglja z mrežnim železom, ki leži zgoraj. Toda odprta konstrukcija teh naprav je meso pustila vremensko občutljivo. Veliki vetrovi bi lahko odnesli pepel ali zažgali dragoceno meso, dež pa bi žar napolnil z vodo. Še huje je, da so morali dvoriščni kuharji vdihniti odvečen dim z žara in meso je le redko imelo enakomerno kuhati.
Weber je objavil več vodnikov za peko na žaru, ki so navajali navodila, kako peči na žaru in kako odkriti prednosti pokritega žara, kot je ta risanka iz filma "Kako" pokritega kuhanja z žara. (Razstava FOOD, Nacionalni muzej ameriške zgodovine)Tako se je leta 1952, ko se je najedel uničenih obrokov, lotil boljšega žara.
Takrat je kovinski obrat Weber Brothers polnil naročila za kovinske boje za obalno stražo in čikaški klub. Tako je Stephen vzel dve polovici kroglic za boje in ustvaril žar.
"Ko se zgodba dogaja, " pravi Kempster, "je odnesel domov, kuril z ogljem in ni šlo. Pogasil se je ogenj. "Eden od njegovih sosedov je opazoval spektakel in se glasil, ko je rekel:" George, v to stvar moraš pustiti nekaj zraka ", pravi Kempster. Tako je par iz svojega orodja pograbil kramp in prebodel nekaj lukenj v pokrovu. Delovalo je.
"To so bile raziskave in razvoj leta 1952, " se smeji Kempster.
Nova zasnova žara je rešila vse bolečinske točke za potrošnike v petdesetih letih prejšnjega stoletja, pojasnjuje Kempster. Priložena oblika kupole je zapečatila okuse z dimljenim žarom in dala kuharjem dvorišč boljši nadzor toplote med kuhanjem obrokov. Pokrov je tudi kuharjem na dvorišču omogočil, da so med kuhanjem enostavno odpravili premog in preprečili, da bi se žar napolnila z vodo.
Prvotni žar je bil tržen kot "George's Barbecue Kettle". Po ustvarjanju začetne različice je Stephen naredil številne spremembe, vključno z dodajanjem koles in višjim pokrovom ter prevleko telesa s porcelanskim emajlom, da prepreči rjavenje. (Weber-Stephen Products LLC)Nekaj časa so Weber-Stephens Products trdili, da je prvotno okroglo telo kotličnega žara boljše od drugih žarov na trgu. "Edinstvena oblika kupole enakomerno odraža toploto vsepovsod, tako kot kuhinjska pečica, " piše v oglasu Weber iz sedemdesetih let prejšnjega stoletja. Toda skozi leta testiranja ta trditev ni držala. "Dobro odraža toploto, vendar tega nismo mogli dokazati, da odseva toploto bolje kot kvadrat ali pravokotnik, " pravi Kempster in ugotavlja, da je notranjost kuhinjskih peči pravokotna. Učinkovitost rešetke se skriva v drugih oblikovnih podrobnostih, pojasnjuje, na primer namestitev rešetk in zračnih blažilnikov.
Kljub temu "je v obliki mistike", pravi Kempster. "Težko je izdelovati, saj je za vlečenje jekla potrebno resnično zelo velike stiskalnice." Dizajn je bil tudi popolnoma drugačen kot današnji škatlasti žari. Priljubljen zgodnji vzdevek za ovoidni žar je bil Sputnik.
Stephen je prvi žar ponudil kot "čajnik za žar". Prodajal se je za 29, 95 USD - kar je danes približno 270 USD. Žar je pogosto uporabljal za kuhanje družine in prijateljev, prodajal pa jih je nekaj, vendar je trajalo več let in veliko ponovitev žara, da se je podjetje začelo.
Sredi petdesetih let prejšnjega stoletja mu je oče rekel, da se mora odločiti, pravi Kempster, ali prodaja žare ali dela v kovinski družbi; obojega ni mogel storiti. Torej je Stephen brez velike finančne podpore izkoristil priložnost, udaril sam in začel gojiti svoj razmah.
Žar je postal moška domena in jim tako dokazal način, kako pomagati kuhati, ki sodi med tiste, ki so veljale za uveljavljene vloge spola. (Weber-Stephen Products LLC) Pečenje na žaru je bilo pogosto stvar skupnosti. Kulinarični zgodovinar Robert Moss pravi, da je eden prvih dejavnikov širjenja žara na žaru politika. "Ko so politiki začeli kampanjo v dobi, preden je obstajala televizija ali radio, so bili [žari] odličen način, kako zbrati ljudi in slišati vaš glas." (Weber-Stephen Products LLC) Nenavadna oblika žara je pritegnila pozornost ljudi in si prislužila tudi vzdevek Sputnik. (Weber-Stephen Products LLC) Številna podjetja, ki so gostila demonstracije kuhanja v živo, so oglaševala te žare v vesolju in občinstvu okusila meso na žaru po Weberju. (Weber-Stephen Products LLC) Ljudje pogosto presenetijo, da nikoli ni bil nekdo po imenu Weber, ki bi pomagal ustvariti ikonični žar. Dejansko je bil zadnji Weberjev potomec že zdavnaj odšel, ko je George Stephen, starejši (na sliki tukaj) prvi žar izdelal leta 1952. (Weber-Stephen Products LLC) Robert Clark je podaril ta "rdečelaski" Weber žar (1968-1973) Smithsonian's National Museum of American History leta 2011. (razstava FOOD, National Museum of American History) Ta naslovnica Weber kataloga iz leta 1973 izpostavlja dva različna modela pokrova žara - Smokey Joe in The Gourmet - skupaj s stojalom za koruzo in N-Tater, stransko mizo in “deluxe” kuharsko knjigo. Ko je podjetje raslo, so žari in dodatki postajali bolj izpopolnjeni in so jih tržili predvsem moški. (Razstava FOOD, Nacionalni muzej ameriške zgodovine)Po več uspešnih letih se je Stephen vrnil v podjetje leta 1958. "Zrezal je dovolj denarja, da je odkupil [očetovega] partnerja, " pravi Kempster in je ime podjetja spremenil v Weber-Stephen - pri čemer je ime "Weber" ohranil, če žar žar je v plamenu. Ta varovalka mu je dala možnost, da se vrne na obdelavo kovin. A ni bilo potrebno; posel je kadil.
Iz svojih skromnih korenin je Weber zrasel kot mednarodno priznano ime v žaru. Podjetje je preraslo iz majhnega krožnika privržencev v množičen posel, ki je v času, ko je kuhanje na dvorišču hitro naraščalo, vedno bolj potisnil rob živilske tehnologije.
Žar na dvorišču se je prvič pojavil v dvajsetih letih prejšnjega stoletja z začetkom ameriške suburbanizacije, razlaga Robert Moss, kulinarični zgodovinar in avtor oddaje Barbecue: The History of American Institution . V prvih dneh pečenja na žaru so številne revije začele objavljati članke o pečenju na žaru, kar je poudaril kot zabaven način za zabavo, pravi.
"Ti zgodnji članki so dejansko imeli navodila za kopanje jame v tleh - majhna jama, " pravi Moss. Te jame so odmevale komunalne jame iz 19. stoletja, ki so se na koncu pretočile v sodobno žar na žaru.
Ob drugi svetovni vojni se je primestna naglica razletela in ljudje so se začeli množično odmikati od mest. Okrog dvorišča se je v prostem času vrgla aura. "Amerika se je preusmerila iz podeželske države, v kateri ste živeli na kmetiji, " pravi Moss, "v mesto in se nekako počutili." Prosti čas na dvorišču je postal "izpustni ventil" sodobnega življenja, pravi. Ista želja po eskapizmu je privedla do naraščajoče kulture Tikija - prilagoditve tega, kar je bilo pojmovano kot tropski življenjski slog.
To je bilo tudi obdobje, ko se je Ameriki zmešalo, razlaga Paula Johnson, kustosinja razstave "FOOD: Transforming the American Table, 1950-2000", ki je na ogled v Smithsonian's National Museum of American History. Meso je bilo med vojno rečeno, pred tem pa v Veliki depresiji, so bile mesne in druge vrste hrane omejene. "Do petdesetih let so bili ljudje pripravljeni uživati drugačno hrano, " pravi Johnson.
Zmečkane jajčne kontracepcije so na trg vstopile v času, ko se je ameriški življenjski slog srednjega razreda spreminjal, tehnologija žara je zaostajala in ljudje so bili lačni mesa.
Stephen je bil pripravljen vse postreči - na žaru, pečenem in pečenem.