Leta 1882 je Robert Visser, nemški trgovec, ki se mu je ponudila priložnost za upravljanje nasadov kakava in kave, odpotoval na osrednjo afriško obalo Loango (v današnji republiki Kongo). Od takrat do odhoda 22 let kasneje je Visser navdušeno zbiral afriško umetnost. Njegove pomembne pridobitve so vključevale tri izjemne primere zapletenih rezbarij slonov v regiji - artefakte, ki so bili na novo dodani v Smithsonianov nacionalni muzej afriške umetnosti. (Dve od ivornic sta si ta mesec na ogled v razstavi "Zakladi 2008", vzorčni del iz muzeja, dopolnjeni s predmeti izposoje.)
Sorodne vsebine
- Slonokoščeni trgovec
- Daredevil
Med svojim bivanjem v tujini se je Visser, ki je bil v veliki meri samo izobražen, lotil fotografiranja in ga predano lotil v času, ko je v težkih pogojih uporabljal nelagodno kamero (v krajih, kjer bi na primer lahko postal lev kosilo). veliko truda kot tehnike. Medtem ko je bil v Afriki, je Visser posnel približno 500 fotografij.
Visserjeve dvojne preokupacije - zbiranje umetnosti in fotografiranje - se zbližajo v ikonografiji tičav, ki segajo v višino od dveh do treh čevljev in so jih pridobili konec lanskega leta od švicarskega zbiralca. Na enem od delčkov je moški, ki stoji ob veliki kameri (glej Vsebino, str. 4). Takoj, pravi kustosinja Christine Mullen Kreamer, "smo vedeli, da imamo nekaj edinstvenega."
Podoba, skoraj zagotovo Visser sam, predseduje kameri z velikim pogledom, nameščeni na stativa. Poleg tega ima vsaka od Visserjevih ivoričanov prizore, ki odmevajo slike, ki jih je posnel Visser - par, ki je sedel v koči s slamnato streho; Afriški lovci, ki prikazujejo morske slone. Ena izmed klinov ima na njenem podstavku napis: "Mit Muth nur Kraft R Visser" - Samo s pogumom je moč, R Visser.
Mojstrski obrtniki, ki so ustvarili te koščke, pravi Kreamer, so vključevali različna obmorska ljudstva v regiji, dobro znana v "dolgi tradiciji rezbarjenja, predvsem v lesu." Med njimi so bili tudi Vili, ki so tradicionalno lovili slone (meso je bilo prehransko repo). Potem ko so Portugalci proti koncu 1400-ih v to regijo prispeli Portugalci, so se začeli izvažavati klopi slonovine, sčasoma za uporabo v izdelkih, kot so klavirski ključi in biljardne kroglice. Za popotnike, misijonarje in tuje delavce v trgovini z gumo in kakavom so klopi slona postale izbira spominkov.
"Slonokoščene kosti so bile simbol prestiža med Vili, ki so bili lovci na slone na tem delu celine, " pravi Kreamer. "Toda plemenske kljove niso bile nujno natančno izklesane." Od 1830-ih dalje so se začele pojavljati fino obdelane mravljice, ki so jih pogosto naročili tujci. Ti, dodaja Kreamer, so ponavadi "žanrske prizore prikazovali na zelo naturalističen način - lokalno trgovino, delavce, prizore boja, živali, obredne dejavnosti. Pogosto bi bil napisan tudi naročen napis, na primer" Spomini na divjo Afriko. " "
Navsezadnje je seveda naklonjenost slonovini črna usoda za črede slonov v Afriki. V poskusu zajezitve zakola je bila leta 1989 uvedena mednarodna prepoved prodaje nove slonovine. (Prepoved ne velja za antične predmete slonovine.) Omejitve so se sprva izkazale za uspešne. Danes pa se je svetovni trg novih drobtin slonovine, ki so na voljo na internetu, močno povečal. Ocene Centra za konservatorsko biologijo na Washingtonski univerzi kažejo, da so samo leta 2006 lovci v Afriko pretihotapili 240 ton slonovine, kar ustreza 24.000 slonom.
Kiserjevi viserji iz 19. stoletja dokumentirajo izumrli svet in razkrivajo, pravi Kreamer, obilico informacij o flori, favni in oblačilih tistega časa. Komadi ponujajo tudi občutek zapletenih interakcij med Afričani in Evropejci - vključno z bolj brutalnimi vidiki, kot je povezovanje delavcev v prisilno delo. Vsak kurac nosi značilen izrezljan pas, ki se vije od podlage do konice in povezuje prizore in like. Ta opredeljujoči motiv je Kreamer in njene sodelavce ustvaril izraz, ki se zdaj uporablja za opisovanje ivorij Loango na splošno (in še posebej tega tria): "spiral zgodovine."
Owen Edwards je svobodni pisatelj in avtor knjige Elegantne rešitve .
