Ne mačkajo vse mačke (kar je verjetno dobro za tiste od nas, ki imamo hišne mačke), ampak tiste, ki nas očarajo s svojimi skrivnostnimi in zastrašujočimi zvoki. Raziskave, objavljene ta teden v PLoS ONE, nam dajo nov vpogled v notranje delovanje rovov levov in tigrov - skrivnost je v mačjih glasnih gubah.
Skupina biologov in govornikov je preučevala, kako levi in tigri ropotajo s pregledom in testiranjem tkiva iz larij treh levov in treh tigrov iz živalskega vrta Henry Doorly v Omahi, ki so bili evtanazirani, ker so bili stari in bolni. Raziskovalce so zanimala predvsem tkiva glasilke, mehka vezivna tkiva iz kolagena, elastina, maziva in maščobe.
Vokalne gube so le še eno ime glasilk in se pri levih in tigrih nekoliko razlikujejo kot pri drugih vrstah. V večini vrst so glasovne gube oblikovane kot trikotniki, kjer štrlijo v živalske dihalne poti. Toda pri levih in tigrih so izrastki ravne in oblikovani kot kvadrat, vljuden iz maščobe globoko v ligamentu glasnega pregiba. Ta oblika omogoča, da se tkivo lažje odzove na prehajanje zraka, kar pusti, da mucki glasneje srkajo z manj pljučnega pritiska. Lev ali tiger lahko zveni tako glasno kot 114 decibelov, kar je približno 25-krat glasneje kot vrtna kosilnica na plin.
Mačkam pomaga tudi moč njihovih glasovnih gub, ki lahko vzdržijo raztezanje in striženje, ko se zrak giblje mimo njih in gube vibrirajo. Velikost živali, glasovna guba ali frekvenca zvoka niso pomembne. Elk ima vokalne gube približno enake velikosti, vendar oddajajo zvoke visokega števila. In ljudje govorijo v različnih zvočnih frekvencah, podobnih treskom levov in tigrov, a očitno so naši glasovi precej mehkejši.
Ta študija "je potrditev, da frekvence fonacije opisujejo mehanske lastnosti glasilk in ne živčni impulzi iz možganov, " pravi vodja študije Ingo Titze, izvršni direktor Nacionalnega centra za govor in glas.
Toda tudi Titze pravi, da obstaja nekaj podobnosti med levjim ropotom in otroškim jokom. Obe imata "zelo ohlapne in v obliki gela" vokalne gube, ki ustvarjajo nepravilne vibracije, ki ustvarjajo grobe zvoke (nizka frekvenca pri mačkah, visoka pri dojenčkih) in pritegnejo našo pozornost.
