Decembra 2015 je japonski klimatski orbiter Akatsuki Venus končno začel predvajati slike Venere. Njegovo epsko potovanje je vključevalo sprehajanje poti okoli sonca pol desetletja pred vstopom v orbito okoli drugega planeta osončja. Toda do zdaj je bilo vredno čakanja. V svojem prvem mesecu orbite je plovilo ujelo slike velikega nepremičnega vala v obliki premca v zgornji atmosferi planeta.
Raziskovalci so bili sprva ogroženi zaradi tvorbe v obliki šavrona v oblakih, ki se je raztezala 6.200 milj, skorajda je povezala polotoke planeta. Pojavil se je le nekaj dni, preden je izginil, poroča Eva Botkin-Kowacki pri The Christian Science Monitor . Zdaj nov članek v reviji Nature Geoscience kaže, da je bila funkcija posledica gravitacijskih valov.
Za razliko od gravitacijskih valov v vesolju v času (ki jih je Einstein predpostavil in jih LIGO odkril lani) se gravitacijski valovi dogajajo, ko hitri zrak potuje po poskočnih površinah, kot so gore, razlaga Emma Gray Ellis iz Wireda . Interakcija med molekulami zraka, ki poskušajo plavati navzgor, in gravitacija, ki jih povleče nazaj navzdol, ustvarja te vlečne gravitacijske valove. V gorskih območjih na Zemlji, poroča Ellis, se valovi lahko razširijo v ozračje. To je postopek, za katerega raziskovalci verjamejo, da se dogaja na Veneri.
Venera je zavita v goste oblake žveplove kisline, ki segajo od površine vse do njene zunanje atmosfere, piše Andrew Coates pri The Conversation . In površina planeta je dovolj vroča, da lahko stopi svinec. Medtem ko traja 243 zemeljskih dni, da se en sam vrti okoli svoje osi, ima njegovo ozračje "super vrtenje", pri čemer je potreben le dva tedna, da se vrti okoli, kar vodi do orkanske vetrove.
Val se je pojavil nad območjem, znanim kot Afrodita Terra, kar je približno velikosti Afrike in stoji do tri milje visoko nad površino planeta. Hitro hitro vzdušje, ki je pihalo nad Afroditno teraso, bi lahko ustvarilo takšen val in gube v atmosferi, pojasnjuje Coates.
"Nekateri raziskovalci so si zamislili, da lahko gravitacijski val, ki se vzbuja v spodnji atmosferi, doseže zgornji del oblaka ali višje v atmosferi Venere, vendar neposrednih dokazov za to še ni bilo, " Makoto Taguchi z univerze Rikkyo v Tokiu študija pripoveduje Botkin-Kowacki. "To je prvi dokaz širjenja gravitacijskega vala iz spodnje v srednjo atmosfero. To pomeni, da lahko pogoji spodnje atmosfere vplivajo na dinamiko višje atmosfere s prenosom zamaha gravitacijskih valov. "
Raziskovalci upajo, da jim bo zaznavanje dogodkov v zgornji atmosferi Venere pomagalo ugotoviti, kaj se dogaja v spodnji in srednji atmosferi, kamor večina senzorjev ne more prodreti.
Toda vsi ne mislijo, da so gravitacijski valovi glavni vzrok za atmosfersko strukturo. "Ne more biti tako preprosto, kot površinski vetrovi, ki tečejo nad gorami, saj so to funkcijo opazili šele pozno popoldne na Veneri, " za Ellis pove Gerald Schubert, geofizik iz UCLA. Čas dneva ne bi smel vplivati na nastanek gravitacijskih valov. To je samo ena stvar, na katero želijo raziskovalci odgovoriti v naslednji fazi svoje študije. Upajo, da se bo struktura ali kaj podobnega znova pojavilo, da bi jim zagotovili več podatkov za delo.
