Maine prikliče slike bujnih borovih gozdov in najpomembnejših svetilnikov Nove Anglije, toda tu se nahaja ob obmorskem mestecu Freeport, Maine, nepričakovano mesto: več kot 40 hektarjev peska in blata, ki so ga poimenovali puščava Maine. Peščene sipine niso prava puščava - območje dobi preveč padavin, da bi lahko spadalo pod to kategorijo - vendar to ni kičasta atrakcija, ustvarjena iz vkopanega peska. Puščava, ki vsako leto privabi približno 30.000 turistov, je zgodba o starodavni geologiji, ki se srečuje s sodobnimi zlorabami zemljišč.
Sorodne vsebine
- Največja svetovna košara za piknik se sooča z negotovo prihodnostjo
Pred desetimi leti so v zadnji ledeni dobi veliki ledeniki pokrivali to, kar je zdaj Maine. Ti ledeniki so strgali skale in zemljo, ko so se razširili, mletje kamnin v prodnike in mletje teh kamenčkov v tisto, kar je znano kot ledeniški mulj - zrnat material s teksturo nekje med peskom in glino. V nekaterih delih južnega Mainea so se plast ledeniškega blata nakopičila kar do 80 čevljev. Sčasoma je vrhnja tla začela prekrivati blato in skrivala peščeno snov pod plastjo organske snovi, ki je spodbudila rast Mainejevih ikoničnih iglastih gozdov.
Nativeameriška plemena, vključno z Abenaki, so izkoristila rodovitno površino, ki je zemljo obdelovala že dolgo, preden so jo evropski naseljenci zahtevali kot svojo. Toda v poznih 1700-ih se je Mainejeva kmetijska dejavnost razširila, saj so se naseljenci in kolonisti v iskanju zemlje preselili proti severu iz Massachusettsa (ali pripluli iz Evrope). Eden takšnih kmetov je bil William Tuttle, ki je leta 1797 kupil parcelo za 300 hektarjev poleg Freeporta. Na tej zemlji je Tuttle ustanovil uspešno kmetijsko podjetje, ki je gojilo pridelke in gojilo govedo v senci majhnega skednja zgradil. Njegovi potomci so popestrili posel in dodali ovce, da bi prodali svojo volno v tekstilnih tovarnah.
Toda na kmetiji so se na obzorju pojavile težave. Družina Tuttle ni pravilno vrtela svojih pridelkov in izčrpavala tla hranil. Podjetje za ovce v Tuttleu je tudi pustošilo na tleh, saj je živina pognala vegetacijo v korenine, kar je povzročilo erozijo tal. Nekega dne je družina opazila zaplato mulja v velikosti krožnika za večerjo - njihovo slabo upravljanje zemljišč je povzročilo, da se je zgornji del tal popolnoma zgrudil, kar je pokazalo ledeniško zmes pod njihovo zemljo. Tuttleji niso takoj obupali na kmetiji, vendar je sčasoma ta pesek zrasel na 40 hektarjev, požiral kmetijsko opremo - in celo celotne zgradbe -. Do začetka 20. stoletja so Tuttleji popolnoma zapustili deželo.
Moški po imenu Henry Goldrup je leta 1919 posestvo kupil za 300 dolarjev in ga šest let pozneje odprl kot javno turistično atrakcijo. Danes se je večina obiskovalcev odločila za raziskovanje raziskovanja s 30-minutnim tramvajskim ogledom, ki obiskovalce popelje po obodu puščave in razloži zgodovino in geologijo puščave.
Medtem ko je puščava Maine zagotovo zanimiva turistična atrakcija, je tudi opomin, kaj se lahko zgodi s kmetijskimi površinami, za katere ni primerno poskrbljeno. Enaka prekomerna pašnja in slabo kolobarjenje pridelkov (skupaj z leti trajne suše) sta prispevala k prašnemu loncu, desetletju hudih prašnih neviht, ki so v tridesetih letih 20. stoletja opustošile južne nižine. Vendar ne gre le za tveganje preteklih let - trenutno služba za varstvo naravnih virov Ministrstva za kmetijstvo Združenih držav Amerike označuje območja v Kaliforniji in na Srednjem zahodu - žarišča ogromne kmetijske dejavnosti - kot velika ali zelo velika ranljivost za opuščanje.
Mainejeva puščava: 95 Desert Rd. Freeport, jaz. 04032. (207) 865-6962.
