Po več kot 200 letih govoric in prerekanj zgodovinski dom Thomasa Jeffersona v Monticello daje Sally Hemings, suženj, s katerim je Jefferson verjetno rodil vsaj šest otrok, svojo sobo, poroča Michael Cottman v NBC News.
Arheologi in strokovnjaki za restavriranje so v sklopu obnove Mountaintop Project v višini 35 milijonov dolarjev vrnili Monticello tlorisu, ki ga je imel, ko je Jefferson živel tam, obnavljal južno krilo stavbe. Posadke so odstranile moško kopalnico z območja, kjer je Jeffersonov vnuk nakazal, da je Hemings nekoč bival, razkrivajoč opečna tla in ometne stene prostora, zgrajene leta 1809.
Majhna soba brez oken je 14 čevljev, široka 8 centimetrov in dolga 13 čevljev. Krissah Thompson iz Washington Posta poroča, da do prihodnjega leta Monticello upa, da bo nekoč skriti prostor obnovljen in uprizorjen s pohištvom iz obdobja in nekaj keramike ter drugimi predmeti, izkopanimi iz posestva.
Kot poudarja Thomas Foster, profesor zgodovine na univerzi DePaul v Huffington Post, soba ni bila nujno Hemingsova bivalna soba. Jeffersonov vnuk je bil zelo nezanesljiv vir informacij in ni neposrednih arheoloških ali dokumentarnih dokazov, ki bi Hemings vezali na sobo v južnem krilu. V resnici piše Thomas, da so ves prostor uporabljali za hišne sužnje. Kljub temu pa, piše, bo nov Hemings prikaz obiskovalcem, ki prihajajo v Monticello, omogočil boljši kontekst in jim omogočil, da so priča, kakšno je bilo življenje za tam zasužnjene.
"To odkritje nam daje občutek, kako so živeli zasužnjeni ljudje. Nekateri Sallyjevi otroci so se morda rodili v tej sobi, "je za Cottman povedal Gardiner Hallock, direktor restavriranja za Monticello. "Pomembno je, ker prikazuje Sally kot človeka - mamo, hčer in sestro - in odkriva odnose v njenem življenju."
Zgodba o Hemingsu in Jeffersonu je odigrala več kot dve stoletji ameriške zgodovine. Leta 1802 je politični novinar v časopisu Richmond trdil, da je Jefferson z njo rodil več otrok. Jefferson govorice ni nikoli potrdil ali odkrito zanikal. Vendar so obstajali občasni dokazi. Poročalo se je, da so bili Hemingsovi otroci zelo lahke kože, nekateri pa so bili podobni Jeffersonu. V resnici so bili trije sposobni prestopiti in živeti v beli družbi. Jefferson je prav tako osvobodil vse Hemingsove otroke, česar ni storil za nobeno drugo suženjsko družino v Monticello.
Medtem ko je v poznejših letih Jeffersonova družina zanikala njegovo očetovstvo, so Hemingsovi otroci trdili, da jih je Jefferson vse življenje hranil. V desetletjih desetletij so se zgodbe nadaljevale vse do leta 1998, ko so DNK testi ugotovili prepričljive dokaze, da so potomci Hemingsa povezani z Jeffersonom.
Monticello si prizadeva za priznanje in prikaz svoje zgodovine sužnjev. Projekt Mountaintop, na primer, ne poskuša obnoviti hiše v prvotnem stanju, temveč je tudi prizadevanje pokazati celotno zgodbo Monticella, ki je bil nasad s 5000 hektarjev, ki ga je delalo na stotine sužnjev.
Desetletja je bila ta zgodovina sužnjev tlakovana - včasih dobesedno. Do poznih 1800-ih je bila večina Mulberry Row, majhne vasi, kjer so sužnji živeli in delali le nekaj sto metrov od graščine, porušena in parkirišče je kasneje zajelo njegov del. Toda leta 2015 je Monticello predstavil rekonstrukcijo kabine in železarne Mulberry Row. Zdaj se obnavljajo ali obnavljajo tudi tekstilna trgovina in hlevi.
