https://frosthead.com

Recenzija 'Bizantinsko potovanje'

Bil sem v Parizu med letnikom druge šole, ko sem začel prebirati Gibbonov padec in padec rimskega imperija. Peljal sem se skozi prvi zvezek, potopljen v dekadenco poznega rimskega cesarstva, dobe, ki sega v njene presežke, a vsaj mimoidoče. Nato sem vstopil v povsem novo in eksotično kraljestvo - vzhodno rimsko cesarstvo, oblast, ki je padanje Rima leta 476 preživela skoraj tisoč let.

Bizantinsko cesarstvo je trajalo do leta 1453, ko so osmanske Turke osvajali Konstantinopel (današnji Istanbul). V zadnjih dveh stoletjih se je basni Bizant zmanjšal na nekaj več kot majhno kneževina, ki so jo prevzeli Osmanlije. Sčasoma je namesto nje stala moderna Turčija. John Ash je naš vodnik po vseh teh Bizancih, preteklih in sedanjih, v njegovem prizadevanju za izgubljenim in legendarnim svetom.

Ashova epifanija, ko je šlo za Bizant, je bila podobna, kot sem ugotovila, svoji. "Zgodilo se je, " piše, "ob dolgočasnem popoldnevu v šoli. Prebral sem zgoščeno zgodovino rimskega cesarstva in sem bil presenečen, ko sem iz kratkega zadnjega odstavka ugotovil, da imperij, ki se še vedno imenuje Rim, še naprej obstaja do neverjetno poznega leta 1453. "

Za Ash, britanski pisatelj, ki zdaj živi v New Yorku, je to naključno srečanje pomenilo začetek globoke povezave z odmaknjenim in privlačnim svetom. "Kmalu sem izvedel, " piše, "da je imel ta imperij v nekaterih četrtinah zelo slab ugled. Bil je sinonim za dekadenco in propad. Tudi na tej zgodnji stopnji se mi je zdelo malo verjetno, da bi civilizacija lahko nenehno upadala tisoč let. Takšna dolgoživost je gotovo nakazovala na ljudi in kulturo, ki so imele vsaj velike rezerve trdoživosti in živahnosti. "

Pepel je razmeroma nezaupljiv sodobni Turčiji. Njegova strast so okolice Istanbula, Anatolska planota in ostanki vzhodnega rimskega cesarstva. Njegovo potovanje se začne v Istanbulu in hitro se poda v Agia Sophia. Ena najstarejših, največjih in najbolj zastrašujočih svetovnih mračnih katedral je iz začetka šestega stoletja, ko je cesar Justinijan vladal vzhodnemu Sredozemlju. "Zatemnitev notranjosti Hagia Sophia ponavadi podpira splošno mnenje, da je bil najvišji cilj bizantinskih cerkvenih graditeljev vzdušje skrivnostnega murka sredi čudovitih slik, ki so jih ob sveči le malo žarele." Kljub temu je, pravi Ash, bizantinske gradbenike dejansko bolj zanimala "bleščeča osvetlitev", ki se nam je zdaj izgubila pod plastmi časa in umazanije.

Iz Istanbula nas vodijo do bližnjih starih cesarskih mest - Iznik (Nikeja) in Bursa - in nato proti jugu, ki prekriva vzhodno planoto po gorah osrednje Anatolije. Na poti Aš postopoma oblikuje Bizančevo kroniko. Zanima ga zlasti kasnejše bizantinsko cesarstvo, po desetem stoletju. 600 let po vladavini Konstantina Velikega (ki je v začetku četrtega stoletja prešel v krščanstvo in tako začel široko krščanstvo Zahoda) je bil deležen sorazmerno malo pozornosti. Pomanjkanje obstoječih spomenikov iz teh let je eden od razlogov za to izpustitev. Druga je Ashova želja, da bi spodkopal globok predsodek, da je bilo kasnejše bizantinsko cesarstvo, prevlado križarjev, brezupno učinkovito in pokvarjeno.

Družina Comnenid je junaka računa Aša. Vedno znova se vrne k Aleksiju I Komnenu (ki je vladal od 1081 do 1118), njegovemu nasledniku Janezu II Komnenu (1118-1143) in Manuelu I Komnenu (1143 do 1180). To so bili cesarji, s katerimi so se dogovarjali zgodnji evropski križarji, in izpostavili so natančnost, subtilnost, erudicijo in moč, s katero bi se surovi Evropejci lahko samo čudili. Alexius je bil po Aševem opisu "mojster psihologije in političnega gledališča." John je bil "znan po pravičnosti in dobronamernosti svoje vladavine", Manuel pa "znan po svoji veličastnosti in liberalnosti."

Velika tragedija bizantinske zgodovine ni za Eš dokončno zajetje mesta Mehmeda Osvajalca leta 1453, ampak vreča in uničenje pripadnikov Četrtega križarskega pohoda, ki so ga vodili Benečani leta 1204. Mesto je bilo požgano, prebivalcev, ubitih ali izgnanih, velik del dediščine v zadnjih tisoč letih je bil izgubljen. Cesarji so se umaknili v izgnanstvo v Nikejo, Bizant pa si ni nikoli opomogel. Turki in Arabci v stoletnih vojnah z Bizantinci nikoli niso ravnali tako brutalno.

To je trezen opomnik, kako temna je bila evropska "temna doba". Čeprav so križarske vojne morda uvedle evropsko renesanso, so to v veliki meri storile tako, da so pripeljale resnično barbarske Normane, Franke, Britance in podobno v stik z močno naprednejšimi civilizacijami Bizanca in arabskimi sultanati Bližnjega vzhoda. Ko so križarji začeli divjati, so se borili proti selujuškim Turkom Anatolije.

Seljuki se z Ašem spoštujejo. Obišče Konjo, njihovo prestolnico in do zgodnjih 1200-ih, eno od velikih mest islamsko-sredozemskega sveta in počivališče velikega sufijskega mistika Rumija, ki je privabil tako krščanske kot muslimanske privržence. Pepel osredotoča pozornost na mošeje tega mesta, zakladnice bleščečih ploščic in marmorja. Odkriva tudi karatajsko medreso, zgradbo, ki je nekoč imela center za proučevanje Korana in danes služi kot mestni muzej keramike. "Sijajni osrednji prostor, " piše, "je notranjost, ki se zdi, da je zrcalo z absolutno umirjenostjo vse možne premišljenosti."

Od monumentalnih ostankov v Istanbulu do čarobnih nadrealnih cerkvenih jam Kapadokije pepel prečka teren naše pozabljene dediščine. Navsezadnje je to ključna tema: Vizantija ni tuja.

Po vrnitvi v Istanbul ob koncu potovanja Ashov vstop v temne in lepe vdolbine cerkve na mestnem robu podkrepi to spoznanje. Cerkev samostana svetega Odrešenika v Chori (danes znana kot Kariye Cami), ki vsebuje izredne mozaike in freske iz zgodnjega 14. stoletja, stoji kot spomenik vsem, ki jih časti Ash. "Skupaj, " piše, "ti [mozaiki in freske] predstavljajo eno vrhunskih mojstrovin evropske umetnosti in si zaslužijo, da so postavljeni na raven s skoraj sodobnim Giottovim delom ali največjimi dosežki visoke renesanse."

Pepel je naš vodnik v fotelju in prenašali smo se: "Tu, " opaža, "ni nič utrujenega ali formuliranega, nič oddaljenega dekadentnega ali pesimističnega. Vsak nepristranski opazovalec, ki danes stopi v Choro, bo verjetno preplavljen s sijajem in svežina vitrificiranih barv, bleščeča polja zlata, gracioznost figur, skladnost skladb in bogastvo slikovitih detajlov: tu so pavi in ​​fazani, skupine otrok v igri, vrtički in vetrovna drevesa, fantastična arhitekturna ozadja, napihnjene tende in skoraj kubistični razgledi na mesta in mesta. V Janezu Krstniku, ki je priča Kristusa, vodna ptica zgrabi kačo v bazenu, v Oznanitvi sveti Ani ptica leti proti gnezdu, ki se pomiri, da se mladiči visoko v drevesa. Na svetu Chora je žalost - matere žalijo smrt svojih otrok, slepi, pohabljeni in bolni so zelo pri nas - vendar obstaja tudi velik užitek. "

V Bizancu najdemo temelje naše kulture. Razporedi med vzhodnim in zahodnim krščanstvom, ne glede na to, so bizantinska umetnost, arhitektura, filozofija in teologija vtkani v samo tkivo zahodne zgodovine. Kupole italijanskih renesančnih cerkva izvirajo iz bizantinskih struktur; spoznavanje starodavne Grčije se je na Zahod preneslo iz Bizanta in od arabskih kalifatov, ki so jih v zameno podedovali od cesarjev in piscev vzhodnega rimskega cesarstva; pasti avtokracije, ki so jih križarji opazili na bizantinskem dvoru, so na koncu pripeljali do kraljevega absolutizma Avstrijcev in Francozov.

Vizantijsko potovanje je eksotično, vendar le zato, ker je bilo toliko naše lastne dediščine pozabljeno ali izkrivljeno. Ash nas opominja, da stari Carigrad ni bil tako kulturno oddaljen od sodobnega Manhattna, saj je bil povsod njegov vrvež, kompleksnost, etnična raznolikost in gneča. Rad sem bral Gibbon. Vedno bo odličen kos literature. Čas pa je, da svoje napačne predstave o bizantinskem cesarstvu, dekadentnem in umirajočem, počivamo, da počiva.

Zachary Karabell piše iz centra za mednarodne zadeve s Harvarda.

Recenzija 'Bizantinsko potovanje'