Koalas je morda na poti k okrevanju, potem ko so ga na začetku 20. stoletja skoraj izbrisali, vendar vse to ni kos sončnic in evkaliptusa za kosmate škrlatne živali. V zadnjih nekaj letih je na desetine tisoč avstralskih koalov prizadelo uničujoč sev klamidije, ki je boleč in pogosto usoden za borilne vrste. Zdaj nekateri raziskovalci trdijo, da bi lahko bilo najboljše upanje koale za preživetje kontroverzno: nadzorovano odstrel.
Sorodne vsebine
- Indija daje kmetom go-ahead za odstrel "škodljivcev"
- Avstralska mesta prehajajo mačje polne ure
Pri ljudeh je klamidija razmeroma pogosta spolno prenosljiva okužba, ki jo, če jo zgodaj ujamemo, zlahka ozdravimo z antibiotiki. Toda za koale je drugačna zgodba. Koalci se okužijo s klamidijo, lahko slepijo, postanejo neplodni in lahko razvijejo bolečo, izčrpavajočo okužbo, imenovano "umazan rep" - stanje, ki okuži sečil in je pogosto smrtno nevarno, poroča Katie Silver za BBC .
"Približno polovica koalov po Avstraliji je okuženih, " David Wilson, epidemiolog iz Melbournskega inštituta Burnet, pravi za Silver. "V zaprtih populacijah se lahko okuži večina - včasih tudi do 80%."
Medtem ko lahko klamidijo v koalah zdravimo z antibiotiki, je veliko živali preveč slabo okuženih za zdravljenje, da bi jim pomagale pri okrevanju. Hkrati se veliko koalov okuži tudi z retrovirusom, kot je HIV, kar bi lahko poslabšalo okužbo s klamidijo. Tudi če bi raziskovalci dajali antibiotike, bi morali ogromno zaokrožiti koale, da bi lahko imeli kakršno koli upanje za zaustavitev epidemije, Wilson pove Bridget Brennan iz Avstralske radiodifuzne korporacije.
Obstaja tudi težava lastnih stranskih učinkov antibiotikov. "Koalas ima črevesje, polno bakterij, ki so bistvene za prebavo listov evkaliptusa, " mikrobiolog z univerze v Queenslandu Peter Timms pove za Silver. "Torej, če jim dajete sistematične antibiotike, to dejansko uničuje."
Wilson trdi, da bi lahko nadzorovan odvzem najtežje obolelih posameznikov pomagal ustaviti epidemijo tako, da se znebimo živali, ki bi tako ali tako umrle, preden bi lahko okužile druge. Čeprav ubijanje koalov za reševanje vrste morda zveni paradoksalno, če zdaj začne strateški izločitev, Wilson pravi, da bi lahko v 5 do 10 letih raziskovalci začeli opazovati populacije koale, razgaljene s klamidijo, poroča Brennan.
Odstrel je kontroverzna praksa, vendar ni nečuto. Trenutno načrtujejo odstranjevanje približno 2 milijona divjih mačk v delih Avstralije, da bi zaščitili domače, ogrožene živali, v začetku leta 2000 pa so raziskovalci eksperimentirali z odstranjevanjem populacije Tasmanian Devil, da bi poskušali preprečiti širjenje prenosljivega seva obraza raka, čeprav Wilson pravi, da program ni bil uspešen zaradi slabega upravljanja.
Predavateljica o divjih živalih Desley Whisson z univerze Deakin pravi Brennanu, da bo težko prodati vladi in avstralski javnosti, čeprav se strinja z Wilsonovim predlogom odstranjevanja. "Na nacionalni ravni odstrel ni dovoljen iz nobenega razloga za koale, zato bi moral to spremeniti razmišljanje na ravni Commonwealtha, da bi bilo to dovoljeno, " pravi Brennan.
Za zdaj Wilson deluje na upanju, da bodo oblasti dovolile preizkuse odstranjevanja okuženih koalov v delih Queenslanda in Novega Južnega Walesa, da bi videli, ali lahko pomaga zaustaviti epidemijo klamidije.
"Seveda bo ubijanje koalov verjetno reakcija, " Wilson pove Brennanu. "Imajo le srečo, da so luštni, zato ne želimo narediti česa takega, ampak tu poskušam rešiti koale."
