Pesmarice to počnejo. To počnejo afriški debelo pleveti. Tudi kiti in številne vrste rib to storijo. Ne, ne govorimo o reprodukciji (čeprav tudi oni to počnejo). Vsa ta bitja vsako leto opravijo epsko selitev. Toda sezonska potovanja enega razreda živih bitij so že zdavnaj spregledana: žuželke.
Zdaj po desetletju spremljanja imajo raziskovalci nasedali hroščem, ki so opravili to množično pot. Njihovi rezultati, nedavno objavljeni v reviji Science, kažejo, da se čez južno Anglijo vsako leto seli približno 3, 5 trilijona žuželk (kar pomeni 3200 ton biomase) - prizorišče, ki se najverjetneje odvija po vsem svetu, poroča Nell Greenfieldboyce za NPR.
V sporočilu za javnost so raziskovalci spremljali žuželke, ki v zraku prehajajo več kot 500 čevljev. Da bi prešteli krilate nevretenčarje, so usmerili ozki žarek radar neposredno v nebo, ki je zaznal žuželke, nekoliko večje od hišne muhe, poroča Deborah Netburn iz LA Timesa . Toda za štetje valov manjših žuželk so poslali mreže, pritrjene na majhne helijske balone, da so zbrali posnetke selitve.
"Tela žuželk so bogata s hranili in pomen teh gibanj je premalo cenjen, " v izjavi pravi vodilni avtor Jason Chapman iz Centra za ekologijo in ohranjanje na Univerzi v Exeterju v Angliji. "Če se gostote, opažene nad južnim UK, ekstrapolirajo v zračni prostor nad vsemi celinskimi kopenskimi celicami, je migracija žuželk z velike višine najpomembnejše letno gibanje živali v ekosistemih na kopnem, primerljivo z najpomembnejšimi oceanskimi migracijami."
Tako kot pesjarji so tudi raziskovalci spomladi ogromno množice žuželk premaknili proti severu in proti jezeru proti jugu. Nekatere vrste, vključno z metulji, celo prečkajo English Channel za selitvena potovanja do Afrike. Netburn poroča, da se za razliko od ptic približno 70 odstotkov selitve žuželk odvija podnevi.
V resnici Chapman pove Greenfieldboyceu, da število žuželk v južni Angliji verjetno ne kaže na preostali svet, ker je območje razmeroma hladno in vlažno. "Verjamem, da so številke na jugu Velike Britanije blizu minimalnih vrednosti za preostali svet, " je povedal Chapman za Netburn. "Skoraj kjer koli si lahko mislim, bo verjetno imel veliko višje vrednosti, zlasti v bolj vročih delih sveta."
Hugh Dingle, strokovnjak za migracije na kalifornijski univerzi Davis, ki ni bil del študije, pravi Greenfieldboyceu, da je delo impresivno in da ga sploh ne preseneča ugotovitev, da so selitve žuželk tako velike. „Lepo je videti, da so podatki tako navidezni. Nekatere žuželke, kot so kobilica in metulj monarh, so bile deležne velike pozornosti. Morda pa zaradi vse te pozornosti teh velikih karizmatičnih žuželk ogromne selitve, ki se dogajajo pri številnih in številnih drugih žuželkah, vse do drobnih listnih uši, javnost zagotovo ne pozna dobro in morda sploh ni tako znanstveniki dobro poznajo. "
Netburn poroča, da sta Chapman in njegova ekipa v Teksasu začela podobno delo na migracijah žuželk in jih je že preplavilo veliko število nevretenčarjev, ki jih ugotovijo, da se selijo skozi nebo države Lone Star.
