Narwhali imajo v zadnjih nekaj trenutkih trenutek. Ti nedostopni »morski samorogi« so diplomirali iz neprimernih arktičnih živali, da so postale meme vabe, pliša in predmet res čudne novostne pesmi. Kljub njihovi priljubljenosti raziskovalci še vedno ne vedo toliko o malih kitih, kot bi jih imeli všeč, predvsem zato, ker živijo med njimi razpoke v ledu v eni najbolj odročnih in nevljudnih regij na svetu. Toda Leah Rosenbaum iz ScienceNews poroča, da so biologi pred kratkim lahko populacijo kitov označili z novo vrsto akustične naprave in dobili najbolj intimne posnetke klikov, vrtin in žuljev, ki jih živali uporabljajo za lov in komunikacijo, še posebej včasih leta, ko je sončne svetlobe malo.
Zlasti so raziskovalci želeli pridobiti več informacij o narwhal komunikaciji, da bi zagotovili izhodišče za prihodnje raziskave. Ko se Arktika segreva in leden droblje, bo veliko področij, kjer živijo narki, odprto za človeške dejavnosti, kot so raziskovanje nafte, ladijski promet in turizem. Raziskovalci želijo razumeti, kako bo ves človeški hrup vplival na kite.
Za novo raziskavo v reviji PLoS One so raziskovalci pogledali oddaljene in malo raziskane narwhale Scoresby Sound na vzhodu Grenlandije. V več poljskih sezonah so z napravo po imenu Acousonde uspešno označili šest narwhalov, pet samic in enega samca. V prejšnjih študijah narhalov so raziskovalci uporabljali podvodne mikrofone, imenovane hidrofoni, ki so pobrali vse zvoke v oceanu, vendar posameznih živali, njihove lokacije ali dejavnosti, ki jih opravljajo, niso mogli natančno določiti. Druge vrste satelitskih oznak trajajo le nekaj ur. Naprava Acousonde pa se preko magnezijeve povezave pritrdi na greben na hrbtih nazaj. Po treh do osmih dneh se magnezij razgradi, kar omogoča, da naprava plava na površje, kjer si jo raziskovalci lahko povrnejo.
Skupno je ekipa zbrala 533 ur vredne narhalne zvoke pri posameznikih, znanih kot Thora, Helge, Frida, Freya, Eistla in Balder, ki so jih lahko povezali s podatki GPS. Alan Burdick iz The New Yorker poroča, da posnetki osvetljujejo, kako kiti uporabljajo zvok. Zverine so med globokim morjem, približno 700 do 2.000 čevljev navzdol, slišale klike in brenčanje in precej brenčile v enem določenem fjordu, ki najverjetneje uporablja eholokacijo med lovom na kozice in trske. (Kate Stafford z univerze v Washingtonu, ki ni vključena v raziskavo, pravi Rosenbaumu "So kot mokri netopirji.")
Oni so piskali, žvižgali, ko so bili bližje površini , pogosto v višini 20 metrov, da bi verjetno komunicirali z drugimi narwhali. V nekaterih primerih je bilo med „konferenco“ naenkrat zabeleženih več narwhalov, ki kličejo.
Študija osvetljuje nekatere osnovne naravne zgodovine kitov, ki so jih raziskovalci skorajda nemogoče poskušali zbrati. "Neprimerno okolje za paketirane lede, ki je večji del leta domovanje narwhalov, jih je že tisočletja ohranjalo v sorazmerni izolaciji - tudi od biologov, " je v sporočilu za javnost povedala vodilna avtorica študije Susanna Blackwell iz Greeneridge Science. (Greeneridge Sciences proizvaja zvočno oznako.) "Zdaj nova neverjetna orodja omogočajo večdnevno, virtualno vožnjo na hrbtu narwhala!"
Naslednji korak bo simuliranje hrupa, ki ga ustvari človek, da bi videli, kako kiti reagirajo, poroča JoAnna Klein iz The New York Timesa . Posadke za raziskovanje nafte in plina pogosto uporabljajo seizmične zračne puške za iskanje fosilnih goriv pod morskim dnom. Verjamejo, da eksplozije pušk škodujejo ušesom in notranjim organom morskih živali, ter lahko preprečijo, da bi stokri medsebojno komunicirali. Mogoče je, da bodo narwhali, navajeni na neverjetno glasne zvoke ledenih bark, ki se mudijo v Arktičnem oceanu, le slekli od eksplozije zračne puške. Potem bi lahko eksplozije zmotile lov. "Mogoče zračna pištola za narwhala zveni kot ledene cone - nimam pojma - toda če nimamo podatkov, ne moremo sprejemati zdravih odločitev, da bi zagotovili, da bomo narwhali v prihodnosti, " pripoveduje Blackwell Klein.
In če nimamo narwhalov, kdo bo potem pojedel vse naše dodatne roglice?
