Ameriški srčni apetit po piščancu pomeni, da so zaprti vse ptice, ki jih zaužijemo, zaprtih prostorov čedalje manjše. Za piščanca življenje na tovarniški kmetiji ni idealno življenje - vroče je, utesnjeno, ni sonca, trave in svobode.
Profesor oblikovanja univerze Iowa State Austin Stewart ima načrt, ki bi piščancem povrnil občutek svobode, hkrati pa industrijskemu kmetijskemu sistemu še omogočil, da jih hranijo v tesnih prostorih. Stewarttov predlog, imenovan Second Livestock, igra o videoigri Second Life, naj bi oblikoval obstoj virtualne resničnosti za piščance. "Ideja, " pravi Ames Tribune, "ima nekaj takega:"
Piščanci, ki so v ZDA preveč številni, da bi lahko resnično živeli na prostem, bi se lahko v kletkah vzgojili bolj humano, če bi že od malih nog stali na brezpotjih in nosili slušalke navidezne resničnosti s prikazom tridimenzionalnih svetov. njihovo krmo in praske, ki posnemajo obstoj prostega reja.
Kokoši bi izkusili svobodo, ne da bi sploh zapustili coop! "Virtual Free Range ™ omogoča piščancem resnično prosto rejo brez omejevanja gibanja glede njihovih virtualnih svetov, " pravi Stewart.
Stewartov predlog je seveda z jezikom v obraz: gre za umetniško delo, namenjeno odpiranju vprašanj, vključevanju "etičnih razprav sodobnega živinoreje in vse večjega potopitve človeštva v virtualne svetove."
A ravno zato, ker se Stewart večinoma šali naokoli, nas ne ustavi, da bi se spraševali, ali bo njegov načrt uspel.
Dylan Mattews iz Voxa pravi, da bi imeli piščanci v Stewartovem urejanju mikrofone in bi si delili svoj virtualni prostor, lovili so hrošče, pili iz bazenov in se družili med seboj.
Za ohranitev iluzije bi moral biti virtualni svet prepričljiv. Z vidikom, zvokom in mobilnostjo poskrbljeno se zdi ta ideja obetavna. Toda piščanci dejansko imajo akutni vonj - približno na enak način kot pri ljudeh. Smrad tovarniške kmetije ne bi zamenjal z bujnim poljem. Ali bi bila ta disonanca dovolj, da razbije iluzijo, je težko reči. Stewart še nikoli ni piščancu okusil svojega virtualnega sveta, zato se heca.
Leta 2009 je bilo v Združenih državah Amerike več kot 2 milijardi piščancev, kar znaša 6, 84 piščancev na osebo. Ta številka stalno narašča - sredi sedemdesetih let prejšnjega stoletja je znašala približno 4 na osebo. Skupno Amerika živi približno 10 odstotkov svetovne piščančje populacije. Stewartova zasnova je grozno distopična, vendar postavlja težko vprašanje: če resnično življenje na prostem ni možnosti, bi bil tak virtualni obstoj boljši?
