Rekonstruirana lobanja Eolambia - zasnovana na delni lobanji odraslih in pomanjšanih elementih za mladoletnike - ter restavriranje umetnika Lukasa Panzarina. Iz McDonald in sod., 2012.
Hadrosavri niso bili najbolj karizmatični dinozavri. Nekateri, na primer Parasaurolophus in Lambeosaurus, so imeli okrašene, votle grme, ki so se prebijale skozi lobanje, sicer pa se zdi, da so ti rastlinojedi dinozavri dokaj sodobni poleg svojih sodobnikov. Manjkalo jim je grozljivih prikazov rogov in oklepov med rodovniki, kot so ceratopsijanci in ankilosavri, in ne morejo konkurirati slavnim pernatim mesojedcem, ki so plenili na njih. Toda v habitatih, kjer so živeli, so bili hadrosavri med najpogostejšimi dinozavri in bistvenimi deli njihovih ekosistemov. Kaj bi tiranozavri naredili brez dovolj hadrosavrskega plena?
Medtem ko se mnogim hadrozavrom zdi, da so poleg sosedov vidno neznačilni, bogastvo teh dinozavrov, ki so jih odkrili paleontologi, predstavlja ogromno bazo paleobioloških informacij, ki čakajo, da jih uporabimo za nov vpogled v dinološko biologijo in evolucijo.
Da bi izrisali skrivnosti dinozavrov, morajo paleontologi pravilno identificirati, opisati in razvrstiti fosile, ki jih najdejo. Moramo vedeti, kdo je kdo, preden lahko njihove zgodbe pridejo v fokus. Glede tega je paleontolog Andrew McDonald s sodelavci pravkar objavil podroben katalog Eolambia caroljonesa, arhaičnega hadrosavra, ki je bil nekoč v kredni državi Utah.
Eolambija ni nov dinozaver. Ta dinozaver je bil odkrit v približno 96 milijonov let stari skali gorske formacije Cedar, ki ga je paleontolog James Kirkland - soavtor v novem dokumentu - imenoval leta 1998. Zdaj obstaja več okostij iz dveh različnih krajev, ki predstavljata oba pod- odrasle in odrasle živali in ti osebki so osnova celotnega opisa.
Medtem ko se novi prispevek ukvarja predvsem s podrobnostmi okostja dinozavra, vključno s začasno rekonstrukcijo lobanje, ki jo je spremljala odlična restavracija umetnika Lukasa Panzarina, so McDonald in koavtorji našli novo mesto za Eolambijo v družinskem drevesu hadrosaur. Ko je Kirkland napovedal dinozavra, ga je poimenoval Eolambia, ker se je zdelo, da je že ob zori ("eo") cvrtega lambeozavrinskega rodu hadrosavrov. Toda v novem prispevku McDonald, Kirkland in sodelavci so ugotovili, da je Eolambija pravzaprav bolj arhaična žival - hadrosauroid, ki pade zunaj rodu hadrosauridov, ki vsebuje križane oblike.
Eolambija bi bila podobno kot njen poznejši sorodnik običajen prizor na srednji kredni pokrajini. V opisnem dokumentu je naštetih osem osamljenih živali in dve kostni postelji, ki vsebujeta skupaj 16 dodatnih posameznikov. Živeli so v sklopu, ki je bil ravno na prehodu med fanami zgodnje in pozne krede - tiranozavri, deinonhozavri in ceratopsi so bili najdeni v istem delu formacije, pa tudi jurske gospoščine kot sauropodi. Kljub temu, da se ta skupnost ujema v večjo shemo evolucije dinozavrov v Severni Ameriki, se še vedno združuje. Zgodnji in srednji deli krede so še vedno slabo znani in paleontologi se šele seznanjajo z Eolambijo, njenimi sorodniki in sodobniki.
Reference:
McDonald, A., Bird, J., Kirkland, J., Dodson, P. 2012. Osteologija bazalnega hadrosavroida Eolambia caroljonesa (Dinosauria: Ornithopoda) iz gorskega formacije Cedar v Utahu. PLOS One 7, 10: e45712
