Znanstveniki so kalifornijsko morsko vidro že dolgo imenovali "ključni plenilec", kar pomeni, da žival poje, ima velik vpliv na njeno okolje. Vidre požrejo izredne količine morskih ježkov, ki bi sicer požrli alice, ki rastejo obilno ob osrednji obali države, alpski gozdovi pa so dom morskih rib, ostrežev in mnogih drugih rib, pa tudi nevretenčarjev, tudi rakovice, čolni in črvi.
Iz te zgodbe
[×] ZAPRTA
Moška morska vidra zasleduje samico, ki drži psičko. (Suzi Eszterhas) 
Vsak dan morske vidre v Kaliforniji preživijo 10 do 12 ur na lovu in porabijo skoraj tretjino telesne teže. (Suzi Eszterhas) 
Študije vedenja morske vidre bi lahko pomagale razložiti, zakaj se je populacija vidre v bližini elektrarne v pristanišču Moss Landing Bay povečala manj, kot so znanstveniki pričakovali. (Suzi Eszterhas) 
Kalifornijske morske vidre se le redko odpravljajo več kot nekaj kilometrov od svojih krmišč in spijo v vodi. (Suzi Eszterhas) 
Za razliko od večine morskih sesalcev vidre nimajo žuljev za izolacijo. Vsak dan morajo porabiti 25 do 35 odstotkov telesne teže za gorivo. (Suzi Eszterhas) 
Mati vidra in njen en teden mladič. Po osemmesečni nosečnosti samice rodijo običajno enega mladička naenkrat. (Suzi Eszterhas) 
Vidre večino dneva preživijo v potapljanju za hrano in prehrano. Pogosto držijo obroke na prsih, medtem ko plavajo na hrbtu. (Suzi Eszterhas) 
Med 17. in 20. stoletjem so lovci ubijali kalifornijske morske vidre zaradi svojega krzna in jih skoraj izbrisali. (Suzi Eszterhas) 
Danes znanstveniki verjamejo, da je glavna nevarnost ljudi za kalifornijske morske vidre razvoj. (Suzi Eszterhas) 
Biolog Tim Tinker pravi, da so nevihtni odtoki, ki prenašajo patogene in onesnaževala v obalne vode, vzrok za bolezni v vidrah. (Suzi Eszterhas) 
Populacija prebivalstva kalifornijskih morskih vidrjev, ki jih je danes približno 2700, je zaostajala za drugimi severnimi vidrami, ki jih je v več deset tisoč od Washingtona, Britanske Kolumbije in Aljaske. (Suzi Eszterhas) 
Če so vidre zdrave, je verjetno tudi ocean. Če se populacija vidre bori, so lahko obalne obale, ki jih naselijo, v težavah. (Suzi Eszterhas) "Morske vidre so zelo impresivne matere, " pravi Tinker. Pričakovana življenjska doba divje kalifornijske morske vidre je ocenjena na 12 do 16 let. (Suzi Eszterhas) 
Teden dni stara psička se zdravi v akvariju v zalivu Monterey, ki vračane živali vrne v naravo. (Suzi Eszterhas) 
Foto galerija
Sorodne vsebine
- Otterly Fascinantno
Nove raziskave Tima Tinkerja, biologa z ameriškega geološkega zavoda v Santa Cruzu v Kaliforniji, kažejo, da morske vidre niso le glasne, temveč tudi visoko specializirane jedarke, ki se organizirajo v skupine, ki na nič ne plenijo. Ugotovitve bodo morda pomagale znanstvenikom, da bolje razumejo, zakaj se zdi, da se vračanje morske vidre, ki nikoli ni bilo odmevnega uspeha, širi.
Za razliko od večine morskih sesalcev, vidre nimajo žuljev, da bi jih izolirali, zato morajo vsak dan porabiti 25 do 35 odstotkov telesne teže, da bi spodbudili metabolizem in vzdrževali zdravo notranjo temperaturo v hladnem Tihem oceanu. Ni presenetljivo, da vidre večino svojih dni preživijo v potapljanju za hrano in prehrano. Presenetljivo (za tiste, ki mislijo na uporabo orodij kot spretnosti primatov ali vsaj prizemnega) je, da vidre uporabljajo kamnine, ki jih skrivajo v vrečki pod pazduho, da lovijo odprte školjke.
Kalifornijske morske vidre (tudi južne morske vidre, ločene od podvrste severnega Tihega oceana, ki jih najdemo od Washingtona do Aljaske) so bile na prehodu v 20. stoletje skoraj izbrisane. Mednarodna pogodba je leta 1911 prepovedala lov na vidro in kožuh. Kalifornijci so verjeli, da so vidre izginile z obale, dokler ni leta 1938 ranker Big Sur videl skupino samo približno 50 živali.
Od takrat je populacija vidre v Kaliforniji počasi rasla in leta 2010 dosegla približno 2700. Raziskovalci so zaskrbljeni, da je upad zaostajal za severnim vidrom, ki jih je v Washingtonu, Britanski Kolumbiji in na Aljaski nekaj deset tisoč.
Tinker pravi, da neuspeh kalifornijske vidre ni mogel vrniti na patogene in onesnaževala v obalnih vodah. Tinker in njegovi sodelavci so z ujetjem vidre in opremljanjem s snemalniki globine in radijskimi oddajniki ugotovili, da tvorijo tako imenovane "prehranske cehove". Vidre iz globokega potapljanja jedo večinoma samostanke, ježke in rakove Dungeness. Vidre potapljajo na srednje globine - recimo do 40 čevljev - krmo za školjke, črve in manjše školjke. Spet drugi - jedci neželene hrane - ostanejo v plitvi vodi in napolnijo svoje vrečke s črnimi polži. Matere te želje prenašajo na svoje mladiče in jih vnašajo v svoje cehe.
Poleg tega so živali, ki jedo večinoma polže v razvitejšem zalivu Monterey, pogosteje kot druge zbolele za parazitom Toxoplasma gondii . Raziskovalci ne vedo, kako se vidre srečujejo s parazitom, vendar jih najdemo v mačjih iztrebkih, in ugibajo, da bi se lahko v oceanu navitilo, ko mačje odpadke odplakne po stranišču ali ko dež opere divjadi ali odpadke domačih mačk v nevihtne odtoke in zaliv. V nasprotju s tem so vidre, ki so uživale večinoma školjke in gliste, pogosteje okužene s Sarcocystis neurono ; izvor tega zajedavca v okolju vidre prav tako ni znan, najdemo pa ga v blatu opossuma in ga je mogoče v zaliv spraviti z deževnico. Vidre imajo lahko malo naravne imunosti do teh kopenskih patogenov, kar jih lahko naravnost ubije ali poslabša sposobnost plavanja in jih morda pusti bolj občutljive za morske pse.
"Vsekakor mislimo, da ti zajedavci v naraščajočo pokrajino vstopajo v ocean v veliko večjem številu, " pravi Tinker. "Vse bakterije in virusi, ki jih proizvajamo v nekaj miljah oceanov, se sperejo neposredno na obrežje, in menimo, da morske vidre nosijo največ tega."
V tem smislu kalifornijska morska vidra ni samo temeljni kamen morskega okolja, ampak tudi kazalnik. Če so vidre zdrave, je verjetno tudi ocean. Kadar se populacija vidre bori, so lahko obalne obale, ki jih naselijo, v težavah. "Kar zadeva morske vidre, jeste tisto, kar jeste, " pravi David Jessup, veterinar v Veterinarskem centru za raziskovanje morja in divjih živali v Santa Cruzu. "Vsaj tu v Kaliforniji."
Jess Righthand je pomočnica uredništva Washington Posta . V naši številki za maj 2010 so bile predstavljene najbolj čudne fotografije Suzi Eszterhas .
