https://frosthead.com

V bližini Washingtona, DC, so odkrili novo vrsto pijavk

Poleti 2015, ko so Smithsonian raziskovalna zoologinja Anna Phillips in drugi znanstveniki stali v počasi močvirni vodi in puščali pijavke, da so se priklepali na gole noge ali jih zbirali v mreže z blatnih dnov ribnika, niso vedeli, da nekateri krvoloki, ki so jih zbrali, so pripadali povsem novi vrsti. Toda v pravkar objavljenem prispevku v reviji Journal of Parasitology Phillips in njeni kolegi iz Universidad Nacional Autónoma de México in muzeja Royal Ontario poročajo, da je bila prej neznana vrsta pijavk, Macrobdella mimicus, prva odkrita na celini v več kot 40 let.

Mednarodno sodelovanje, ki je raziskovalo biotsko raznovrstnost v populacijah pijavk, je Phillipsa, kustosa parazitskih črvov in nevretenčarskih zoologij v Nacionalnem prirodoslovnem muzeju, pripeljalo do potokov in ribnikov po vzhodu ZDA. Zamaknjena v vodo je pregledala kamnine in potopljena ostanke lesa za pijavke za zbiranje in analizo.

Kasneje so se DNK testi na sesalcih pijavk vrnili z nepričakovanim rezultatom. Pokazali so, da so se pri nekaterih vzorcih pijavk genetski odtisi razlikovali za kar šest in enajst odstotkov od ostalih. Ta dokazi, pravi Phillips, so izstopali kot (krvavo) rdeča zastava. Znanstveniki vedo, da več kot dva odstotka genetskih razlik v glavnem delu genoma ponavadi kaže, da sta lahko dve bitji ločeni vrsti.

"Navidezno je to izgledalo kot M. decora, " pravi, ko navaja tesno povezano vrsto pijavk, ki sega od Kanade do južnih držav.

Rezultati analize DNK pa so jih spodbudili, da so vzorce podrobneje pregledali.

Parazitologi se ponavadi zanašajo na razporeditev por na dnu telesa pijavk, da bi pomagali razlikovati vrste. S podrobnim pregledom so raziskovalci opazili tanko razliko v razmiku pomožnih por pijavk. (Medtem ko so pijavke hermafroditi, se parijo z drugimi pijavkami, pomožne pore pa izločajo sluz, ki omogoča, da se parni pijavci združijo.) M. decora je imela štiri dodatne pore, združene v dve vrsti dveh, tako kot skupina zunaj, a nova vrste so imele pore, ki se nahajajo na milimetrih dlje na telesu. Podoben vzorec pora pa je Phillipsa in druge znanstvenike pripeljal do poimenovanja nove vrste Macrobdella mimicus, po grški besedi za „imitator“ ali „igralec“.

Nova vrsta je oljčno zelena z oranžnimi lisami, približno tako dolga kot cigareta in široka kot dve. Ima tri čeljusti, od katerih vsaka vsebuje 56 do 59 zob (manj kot M. decora ), ki jih lahko uporablja za ugriz in sikanje krvi iz ljudi. Pijavke, kot je ta vrsta, lahko sesajo dva do petkrat večjo telesno težo v krvi, zahvaljujoč razširljivim žepom v črevesju, razlaga Phillips.

Macrobdella mimicus Macrobdella mimicus je nova vrsta pijavk, ki se hranijo z ljudmi, odkrita tik pred Washingtonom (Ian Cook in Megan McCuller)

Toda nova vrsta ni bila kršena v trenutku, ko so znanstveniki opazili odstopanja v zaporedju DNK. Raziskovalci so najprej morali razumeti, ali so nenavadni zajedavci omejeni le na južni Maryland ali imajo večji habitat.

Med brskanjem slik na Flickr je Phillips opazil fotografijo pijavk na nogi moškega v Južni Karolini, na mestu, za katerega ne bi pričakoval, da bi videl M. decora . Zbrala je pijavke v državi, našla več novih vrst, nato pa se je usmerila v zbirke muzejev in zvezne vlade v Severni Karolini, Virginiji in okrožju Columbia, vključno z zbirko zoologije nevretenčarjev Smithsonian, ki vključuje 5.310 veliko pijavk osebki. (Veliko je zbirka enega ali več primerkov, zbranih hkrati in kraj.)

Brez ohranjenih primerkov, ki jih je našla v zbirkah, pravi Phillips, "vrste ne bi bilo mogoče tako dobro poznati."

Anna Phillips Zoologinja Nacionalnega muzeja naravoslovnega muzeja Anna Phillips, ki hrani vzorce pijavk iz Smithsonian-ove zbirke nevretenčarjev. (Paul Fetters za Smithsonian)

Iz podatkov, zbranih iz zgodovinskih in novejših primerkov, se je začela pojavljati slika obsega obsega novih vrst. Stvar si ustvari dom v deželi, ki se razprostira od Severne Gruzije do Long Islanda, ki se lepo uvršča med razporeditve drugih znanih zdravilnih vrst pijavk. Phillips je tudi izvedel, da je bil leta 1937 v New Yorku zbran vzorec pijavk M. mimicus . "Ni se zgodilo nekaj novega; je nekaj, kar je bilo tam že ves čas, neprepoznano, "pravi.

Zadnjič, ko so v Severni Ameriki opisali novo vrsto pijavk, je bil leta 1975. Phillips se je naučil, da "je blizu doma nepriznana raznolikost."

"Ni treba iti zelo daleč, da bi našli nekaj novega, " pravi.

Ker je bila ta družina medicinskih pijavk temeljito raziskana, je "iskanje nove vrste Macrobdella vznemirljivo, " pravi Michael Tessler, primerjalni biolog, ki dela s pijavkami v Ameriškem prirodoslovnem muzeju. Tessler, ki ni bil vpleten v nove raziskave, nadaljuje: "Še bolj neverjetno je, da se je ta vrsta pijavk, ki jo je mogoče razlikovati samo po zunanjih lastnostih, izogniti odkrivanju, čeprav njen obseg obsega območja z veliko zgodovino zbiranja."

Naslednje vprašanje raziskovalcev bo dodatno dokumentiranje obsega M. mimicus, da bi bolje razumeli, kateri geografski dejavniki bi lahko privedli do razhajanja vrste od drugih pripadnikov rodu Macrobdella.

V bližini Washingtona, DC, so odkrili novo vrsto pijavk