Po 30 letih so arheologi in zgodovinarji identificirali edinega znanega vampirja v Novi Angliji, poroča Michael E. Ruane pri The Washington Post . Ni bil kakšen temen, zakrit lik iz gotskega romana; namesto tega je bil verjetno priden kmet, čigar družina je imela nesrečo trpljenja zaradi epidemije tuberkuloze.
Leta 1990 so trije fantje, ki so se igrali v bližini jame s peskom in gramozom v Griswoldu v zvezni državi Connecticut, potegnili dve človeški lobanji iz nedavno izkopane zemlje, ki je bila kasneje identificirana kot pokopališče družine Walton.
Stara kmečka pokopališča so pogosta v Novi Angliji in to ni bilo prav nič izjemnega, razen groba številka štiri. Abigail Tucker, ki piše v reviji Smithsonian, je leta 2012 poročala, da je v krsti, na kateri je pisalo "JB 55", truplo, ki je bilo lobano odrezano iz hrbtenice in postavljeno na prsni koš, ki je bilo razbito. s stegnenicami ustvariti lobanjo in križne kosti. JB 55 je bil v tleh približno pet let, ko ga je nekdo ekshumiral in mu poskušal odstraniti srce, kar je del rituala, s katerim bi ustavili osumljenega vampirja, da bi preganjal žive.
Ko so JB 55 prvič odkopali, so analizirali njegov DNK, vendar tehnika ni bila dovolj napredna, da bi lahko pridobila veliko podatkov. Zato so raziskovalci vzeli nov pogled s pomočjo sodobnejših raziskovalnih orodij za poročilo o JB 55, nedavno predstavljenem v Nacionalnem muzeju za zdravje in medicino v Silver Springu v Marylandu, ki drži njegove kosti. "Ta primer je skrivnost že od 90. let prejšnjega stoletja, " pravi Ruane Charla Marshall, forenzična znanstvenica s SNA International, ki je delala na projektu. "Zdaj, ko smo razširili tehnološke zmogljivosti, smo želeli ponovno obiskati JB 55, da bi videli, ali bi lahko razreši skrivnost, kdo je bil. "
Nova študija, ki je uporabila Y-kromosomsko profiliranje DNK in napovedovanje priimkov, ki temelji na genealoških podatkih, je povezala JB 55 s kmetom z imenom John Barber. Osmrtnica iz leta 1826 za 12-letnega Nicholas Barber omenja tudi svojega očeta Johna Barberja. V bližini groba JB 55 je bila najdena krste z istim napisom z napisom "NB 13", ki je dokaz, da sta bila oče in sin. Stopnja artritisa, ki jo najdemo na kosti JB 55, kaže tudi na to, da je bil kmet ali delavec.
Zakaj je torej kmet v Connecticutu pol desetletja po smrti osumljen, da je vampir? V začetku 1800-ih je vampirska panika preplavila Novo Anglijo in druge dele ZDA, dve polni stoletji po Čarovniški paniki. Strahove so povzročili izbruhi tuberkuloze, imenovane tudi uživanje, pljučna bolezen, ki se je širila po družinah. Prizadetci bolezni so se zapravili, koža jim je postala siva in oči so postale potopljene. Včasih bi se kri stekla z robov ust.
Potem ko je prejšnja bolezen umrla, se je okužba pogosto nadaljevala med družinami in sosedi. Kljub temu, da je veliko ljudi dobilo zdravniško diagnozo tuberkuloze, so še vedno krivili širjenje bolezni na prejšnjih obolelih, saj so verjeli, da se ponoči dvigajo iz groba, da bi pogostili družinske člane in počasi pustili svojo vitalnost.
Medtem ko ekshumacije niso bile vse izvedene na enak način, je bila splošna ideja, da bi odkopali truplo, da bi ustavili njegovo zlobno dejavnost. Če je bilo njegovo srce še vedno prisotno in je vsebovalo kri, je bil to znak, da je truplo vampir. Družina je nato sežgala srce in včasih vdihnila dim kot zaščito pred drugimi vampirji.
Medtem ko so bile številne ekshumacije zasebne zadeve, ki so se izvajale ponoči, so bili v vampirskih srh v Vermontu javne opekline javne prireditve, ki so se jih udeležila cela mesta. Toda medtem ko je folklorist Rhode Islanda Michael Bell, avtor Hrane za mrtve: Na poti vampirjev Nove Anglije, kroniral 80 ekshumacij, ki segajo od Nove Anglije do Minnesote, truplo JB 55 ostaja edini fizični dokaz prakse, ki so jo odkrili arheologi. Pregled njegovih posmrtnih ostankov potrjuje, da je tudi on trpel za tuberkulozo.
Praksa je trajala vse do poznih 1800-ih. V Exeterju na Rhode Islandu, potem ko je več članov ene družine umrlo zaradi tuberkuloze, so meščani ekshumirali truplo deklice, ki je umrla zaradi bolezni nekaj mesecev prej. Na bližnji skali so ji zažgali srce in jetra ter pepel nahranili bratu, ki je prav tako trpel za boleznijo. Umrl je dva meseca kasneje. Ta incident je razkril prakso, zaradi česar je več antropologov proučevalo in katalogiziralo ekshumacije.
JB 55 ni bil edini "vampir", ki se je pojavil v Griswoldu v Connecticutu. V štiridesetih letih sta Henry in Lucy Ray z njihovimi petimi otroki živela v Jewett Cityju, ki je zdaj del Griswolda. V dveh desetletjih sta Henry in dva njegova odrasla sinova Lemuel in Elisha umrla zaradi zapravljive bolezni. Ko je leta 1854 tretji sin začel kazati znake tuberkuloze, je družina izkopala trupla Lemuela in Elizeja in jih sežgala na pokopališču, dogodek, ki so ga široko pokrivali lokalni časopisi in ga verjetno navdihnila enaka prepričanja, ki so privedla do JB 55. ekshumacija.
