https://frosthead.com

NASA opazi indijski dolgo izgubljeni lunarni orbiter

Prostor ni nič drugega, če ne ogromen, temen in težko spremljan. Ko manjši kakšen majhen predmet, se lahko zdi težavno najti. To se je zgodilo leta 2009, ko je lunin orbiter Chandrayaan-1 indijske organizacije za vesoljske raziskave izginil. Toda raziskovalci se tega ne bi morali odreči brez boja, poroča Sarah Kaplan iz Washington Posta . Osem let po roparju je Chandrayaan-1 končno najden.

Sledenje drobnega satelita ni bilo preprosto. Kot poroča Kaplan, je velikost hladilnika - ni ravno velika v veliki shemi prostora. In znanstveniki so imeli še enega sovražnika: Luno samo.

Krivite lunato obliko lune, da je Chandrayaan-1 tako nedosegljiv. Prekriven je z maskoni, ki so pod površino velike grude mase, zaradi katerih je Lunovo gravitacijsko polje nepredvidljivo. Znanstveniki o njih vedo že od šestdesetih let prejšnjega stoletja, šele leta 2013 pa so odkrili, da so maskoni ustvarili asteroidi, ki so se že davno razbili na površino lune. Lunarna skorja se je oblikovala okoli teh kraterjev, na nekaterih območjih je puščala masne koncentracije (maskone) težnosti.

Te gravitacijske grudice lahko sčasoma močno vplivajo na orbito vesoljskega plovila, vendar je njihov učinek težko napovedati. In tu je svetla luna odsevna površina, zaradi katere ni bilo mogoče uporabiti teleskopov, da bi opazili, kam je Chandrayaan-1 odšel.

Znanstveniki so očitno potrebovali drug način iskanja izgubljene obrti. Tako so se obrnili na radar. V sporočilu za javnost NASA opisuje, kako so raziskovalci trenirali mikrovalove proti Luni s pomočjo 230 metrov visoke antene v kompleksu za globoko vesoljsko komunikacijo Goldstone v Kaliforniji.

Antena je delovala kot ogromna radarska pištola, ki je streljala po mikrovalovni pečici, ki se je nato odbila od vesoljskega plovila, ko je prestopila blizu severnega pol meseca. Z izračunom časa, potrebnega za plovilo v orbito, so potrdili, da gre res za Chandrayaan-1, nato pa prilagodili svojo orbitalno oceno za približno 180 stopinj. V naslednjih treh mesecih so plovilo opazovali še sedemkrat - saj so delovali tako, kot so izračunali, da bo v svoji novo opaženi orbiti.

Kot poroča Kaplan, NASA ni prvič uporabila močnega radarja za iskanje vesoljskih plovil. Agencija je tehniko preizkusila tudi na Lunar Reconnaissance Orbiter - vendar je bil ta test nekoliko lažji, saj niso izgubili stika s plovilom.

Zdaj, ko znanstveniki vedo, kje je Chandrayaan-1, kaj bodo storili? Poglejte v prihodnost. ISRO je zaposlen z razvojem Chandrayaan-2, katerega mandat se bo, upamo, izkazal dlje kot v 312 dneh, ko je živel njegov predhodnik. In s pomočjo zemeljskega radarja znanstveniki zdaj vedo, kako najti druge obrti, ki niso dovolj srečni, da ne padejo iz stika.

NASA opazi indijski dolgo izgubljeni lunarni orbiter