Če lahko verjamete, so Američani včasih pili veliko več, kot danes. Po revoluciji so Američani začeli piti več zaradi večje komercializacije žita. Emma Green iz Atlantika pojasnjuje:
Sorodne vsebine
- Od Budweiserja do Heinekena, blagovne znamke alkoholnih pik so v hollywoodskih filmih neokusne
V naslednjih štirih desetletjih so Američani vedno bolj pili, dosegli pa so največ 18, 1 litra čistega alkohola na osebo leta 1830. Za primerjavo, leta 2013 so Američani, starejši od 14 let, spili v povprečju 2, 34 litra čistega alkohola - ocena, ki meri, koliko etanola so zaužili ljudje, ne glede na to, kako močne ali šibke so bile pijače.
In alkohola niso uživali samo v barih. Predpisali so ga kot del zdravljenja nekaterih bolezni, ponekod pa tudi varnejše in čistejše od številnih vodnih virov. Poleg tega, da je bilo zdravilo in nadomestitev vode, je 19. stoletje s seboj prineslo tudi veliko medicinske prepirljivosti.
Potem je prišel zdravnik po imenu Benjamin Rush. Green pojasnjuje, da je bil Rush, pobožni kristjan, zaskrbljen nad tem, kako lahko alkohol ogrozi novo nastalo Ameriko - narod, do katerega je skrbel, kot enega od podpisnikov Deklaracije neodvisnosti. Leta 1784 je Rush objavil pamflet z naslovom "Vprašanje o učinkih gorečih duhov" na človeški um in telo. V njej je opisal, kako lahko nekdo postane plen bolezni, ki jo povzroči prekomerna poraba alkohola. Rush svojega bralca sprehodi po različnih simptomih, povezanih z uživanjem različnih vrst alkohola, in bolnikov, ki bi lahko bili dovzetni. (Megan Gambino iz Smithsonian.com je marca podrobno pregledala Rushovo medicinsko karto.)
Medtem ko kozarec piva ali jabolčnika priznava za zdravega, se Rush močno spopada z likerji, kot so džin, žganje in rum:
"Zdravniki so že od uvedbe žganih alkoholnih pijač v tako splošno uporabo opazili, da so se med nami pojavile številne nove bolezni, in mnoge nove simptome opisali kot običajne za stare bolezni ..."
Kaj naj torej zaužije Američan, naj kaj ali hrepeni po nečem? Opium, seveda. Rush je menil, da je opijum morda varnejši od "žganih alkoholnih pijač", kot je Brian Katchner poudaril v Ameriški reviji za javno zdravje leta 1993.
Rush ni želel, da bi ljudje prenehali piti, vendar je jasno, da so nekateri njegovi spisi morda nekateri spodbudili, da se pridružijo gibanju zmernosti pozneje v 19. stoletju. Številni zgodovinarji trdijo, da je Rushova filozofija na koncu oblikovala, kako zahodni zdravniki danes zdravijo alkoholizem. Rush je bil, kot pravi Green, eden prvih zdravnikov, ki je govoril o alkoholizmu kot o napredujoči bolezni, in eden prvih, ki je predlagal, da bi se zasvojenci odpravili nekam, da bi streznili.
