Muzej Norton Simon v Pasadeni ima majhno razstavo del na papirju umetnika, ki mi je všeč, Wayna Thiebauda, ki sem ga obiskal med potovanjem po Južni Kaliforniji. (Predstava se konča danes.)
Thiebaudovo delo sem prvič naletel kot študent umetnosti v San Franciscu v poznih osemdesetih letih. Najbolj je znan po svojih oljnih slikah tort, pite in drugih sladkarij, ki delijo sladko pastelno paleto in bujne poteze ščetk, ki spominjajo na smrzovanje. Na čisto vizualni ravni so privlačni iz istih razlogov, ker je njihov predmet: videti so okusni.
Toda, kot razkrivajo črno-beli odtisi v oddaji, je Thiebaudovo delo več kot slaščice za oči. Poglejte lesorezni tisk na desni strani, "Rezina kremne pite s češnjo (ali 'Košček bostonske kremne pite')", iz leta 1964. Z nekaj rezervnimi oblikami poda takoj prepoznavno podobo. In še vedno je videti okusno, saj vaš um napolni informacije, ki jih že pozna: svilnata tekstura kreme, kontrastni okus češnje na vrhu. Kot so zapisali kustosi razstav, "Ne moremo ga ločiti od splošnega pojma o kremni piti; ob pogledu na pito natančno vemo, kakšen bi bil okus, čeprav še nismo vzorčili edinstvene rezine, ki sedi pred nami."
Podobno kot drugi pop umetniki svojega časa (na primer Andy Warhol s svojimi konzervami za juho), s katerimi je pogosto združen, je Thiebaud raziskal ikonične kulturne (predvsem ameriške) podobe, pa tudi "napetost med uniformiranostjo in individualnostjo". Zamisel o proizvodni liniji je odmevala v njegovi uporabi tiskanja, v katerem je mogoče reproducirati veliko kopij iste slike. Številni njegovi deli, tako slike kot odtisi, prikazujejo vrste peciva - včasih raznovrstne torte, včasih skoraj enake rezine drug ob drugem. Kot je umetnik dejal o svojem delu, je leta 1968 "Zakaj je treba pito vedno tako natančno rezati? Zakaj ne bi samo z žlico zajemal pomoč? ... In pito lahko vidite v Pasadeni ali na Madison Avenue v Novi York, ali Madison, Wisconsin, in to je enaka prekleta pita. "
Thiebaud se je rodil leta 1920 in odraščal večinoma v južni Kaliforniji. Kot mladenič je delal v kavarni, katere vrstice rezin pite v vitrini je navedel kot vpliv na njegovo izbiro teme. V svoji zgodnji karieri je delal kot karikaturist in oblikovalec, med drugo svetovno vojno pa je kot umetnik služil v vojski ZDA. Čeprav je imel svojo prvo samostojno razstavo v Sacramentu leta 1951, je nacionalno kritično pozornost pridobil z razstavo iz leta 1962 v galeriji Alan Stone v New Yorku. Leta 2001 je v muzeju ameriške umetnosti Whitney potekala retrospektiva Thiebaudovega dela, zaradi česar je Michael Kimmelman zapisal v New York Timesu: "Če bi bil svet popolno mesto, bi bila retrospektiva Wayna Thiebauda, ki se je pravkar odprla v muzeju Whitney, resnična zapeti za stene in se bomo lahko ustavili, ko se bomo morali spomniti, kakšna je sreča. "
