Če bi našli življenje tujcev, pa naj bodo to mikrobi ali vulkani, bi spremenili naše razumevanje našega kraja v vesolju, ne samo zato, ker ne bi bili več sami v galaksiji, ampak tudi zato, ker nam lahko pomaga razbrati izvor življenja na Zemlji.
Sorodne vsebine
- Edward Snowden misli, da bi se lahko prenosi tujcev skriti s šifriranjem
- Philae dokazuje, da je kometom več kot prah in led
- Ta katalog tujih barv nam lahko pomaga opaziti življenje na drugih planetih
Panspermija je teorija, da so semena življenja nekako prišla na naš planet z drugega sveta. Ideja je v najboljšem primeru sporna - večina biologov bi vam povedala, da težavo le potisne korak nazaj, saj še vedno ne vemo, kaj je najprej spodbudilo življenje. In do zdaj je malo razlogov, da mislimo, da bi moralo biti življenje na drugih planetih kaj takega, kar vidimo na Zemlji.
Zdaj Henry Lin in Abraham Loeb z univerze Harvard pravita, da če bi videli dokaze o tujčevem življenju, bi bila distribucija naseljenih planetov "pištola za kajenje" za panspermijo. Če se življenje pojavi na nekaj planetih in se skozi vesolje razširi na druge, bi naseljeni planeti morali oblikovati neroden vzorec okoli galaksije s prazninami med približno sferičnimi območji. Ta vzorec mehurčkov se pojavi ne glede na to, kako se distribucija zgodi, ne glede na to, ali so njegovi vesoljci potovali z vesoljsko ladjo ali kometi, ki nosijo življenjske bloke.
"Ni tako drugače kot epidemija, " pravi Lin, dodiplomski študent s Harvard-Smithsonian centra za astrofiziko in glavni avtor študije, ki jo je sprejel časopis Astrophysical Journal . "Če je virus, imate dobro idejo, da bo eden od sosedov imel tudi virus. Če Zemlja seme življenje ali obratno, obstaja velika možnost, da bodo tudi neposredni sosedje imeli znake življenja. "
Našli smo že skoraj 2000 eksoplanetov in naslednja generacija teleskopov, ki lovijo planete, bi morala biti sposobna preiskati njihovo atmosfero zaradi znakov življenja. Takrat bi prišla v poštev model Lin in Loeb.
V idealnem primeru Zemlja sedi blizu roba mehurčkov naseljenih svetov. Astronomi, ki bi gledali življenjske planete z Zemlje, bi morali nato videti najbližje žive svetove, skoncentrirane na eni strani neba. Lin in Loeb ne bosta potrebovala toliko eksoplanetov, da bi potrdili porazdelitev.
Eden izmed bolj priljubljenih načinov preverjanja, ali je panspermija veljavna, je bilo iskanje kometov življenjskega sloga - ali nekaj, kar dejansko živi - na kometih. Toda samo število kometov v našem osončju pomeni, da bi se življenjski dobi lahko izgubili v množici, zaradi česar je težko dokončno preizkusiti pojem. S tem novim modelom, če so naseljeni planeti naključno porazdeljeni, so znanstveniki lahko veliko bolj prepričani, da panspermija ne deluje, pravi Lin.
A čeprav je statistični argument eleganten, je vidnost mehurčkov deloma odvisna od tega, kako hitro se življenje širi. Naša galaksija Mlečna pot je stara več milijard let, zvezde pa so imele veliko časa, da so se gibale. Sonce na primer potrebuje četrt milijarde let, da konča orbito okoli galaktičnega središča, v zadnjih petih milijardah let pa je naredil približno 20 takšnih orbitov. Če je bilo obkroženo s kopico drugih zvezdnih sistemov, ko se je življenje začelo tukaj, so se že zdavnaj razkropili.
Če se panspermija zgodi razmeroma hitro, v časovnih merilih 100 milijonov let ali več, bi mehurčki hitro rasli in se razpršili, ko bi zvezde na zunanjih robovih padale za tistimi, ki so bližje galaktičnemu središču. Razpadli mehurčki bi tvorili nove, in čeprav bi bili manjši, bi jih še vedno zaznali, pišeta Lin in Loeb. Če se življenje širi zelo počasi, bo mehurčke veliko težje videti.
Lin tudi priznava, da tujčevemu življenju ni treba podobno na Zemlji, in to bi lahko bil še en napad proti panspermiji. Imamo samo en primer biosfere in naša pristranskost je iskati bitja, ki na primer dihajo kisik in živijo v bivalnih conah zvezd. Toda znanstveniki lahko razmišljajo o možnih oblikah življenja, ki temeljijo na radikalno drugačnih kemijah.
Lin pravi, da je astrobiologija vznemirljivo polje ravno zato, ker omogoča tovrstne špekulacije. "Večina takšnih dokumentov bo napačnih, " pravi.
