"Nekdo drug lahko ima avenijo Madison, " je nekoč dejal Lyndon Johnson. "Vzel bom Bird" - to je njegova žena Claudia Alta Taylor "Lady Bird" Johnson. (Eleganten vzdevek je dobila kot malček, ko je varuška rekla, da je prav tako "čista kot gospa ptica.") Predsednik je priznal njeno politično slavo. Niso vsi storili - oz. Ko se je na Broadwayu pojavila igra Roberta Schenkkana o boju za sprejetje zakona o državljanskih pravicah iz leta 1964, so nekateri prijatelji in svetovalci rekli, da Lady Bird Johnson nima dovolj zaslug. Različica na zaslonu, ki se je prejšnji mesec na HBO pojavila v veliko hvalo, jo predstavlja kot pomembnejšo postavo v moževi administraciji.
Mislim pa, da ni šlo dovolj daleč. Njen vpliv, tako kot številne prve dame, še vedno ni popolnoma razumljen in ga pogosto podcenjujemo. Pametno je bilo ohraniti tako, ko je bila v Beli hiši - kot kaže primer bolj oglaševanih prvih dam. Zdaj si zasluži več zaslug.
Prve ženske: milost in moč modernih prvih dame Amerike
Iskrena in razsvetljujoča ta prva skupinska biografija sodobnih prvih dame odkriva pogled na življenje zgoraj in spodaj na najzmogljivejšem naslovu na svetu.
NakupLady Bird Johnson je bila za svojega moža politični svetovalec, moralni kompas in neformalni terapevt, ki je bil po besedah Joeta Califanoja Lyndona Johnsona v bistvu manična-depresivna. "Pomagala mu je, ko je bil dol, " mi je rekel, ko sem raziskal svojo knjigo o prvih dameh. "Izravnala ga je zanj." Larry Temple, ki je predsedniku Johnsonu služil kot posebni svetovalec, je dejal, da "med mojim časom LBJ ni bilo nikogar bližje kot Lady Bird Johnson. Vsekakor ni nihče, katerega nasveta, čigavega nasveta, čigar sodbe je iskal in sprejel več kot Lady Bird Johnson. "Ko je prva dama občasno zapustila Belo hišo, je Temple vedel, da se je previdno lotil. "Če je ne bi bilo, " se je spomnil, je bil predsednik "kot žival v kletkah."
Lady Bird Johnson je prišla v Belo hišo na žalost po atentatu na predsednika Kennedyja, za razliko od večine prvih dame, ki jih slavijo z otvoritvenimi žogami. Toda ni se zapravila niti enkrat, ko se je vselila. Zakon o olepševanju avtocest iz leta 1965, ki je očistil avtoceste države in omejeval panoje, je bil njen podpis prvega osebja. Toda njeno delo zaupnega svetovalca moža je vplivalo na številne druge teme v času predsedovanja LBJ. Na primer, pomagala je pri obveščanju moža o odločitvi, da bo čez Kongres prenesla zgodovinski zakon o državljanskih pravicah, ki je razveljavil zakone o ločevanju Jima Crowa. Vedela je, da je treba ukrepati, potem ko je bila iz prve roke priča o ponižanju kuharja njene družine, Zephyrja Wrighta, ko sta se skupaj odpeljala z Johnsonovega teksaškega ranča v Washington. Hotelski upravitelji na jugu ji niso želeli ponuditi sobe, ker je bil Wright afroameriški.
Johnsonova prva dama je bila nad takšno diskriminacijo besna. A tudi Juga je dobro poznala, saj je odraščala v majhnem mestu v vzhodnem Teksasu. Med kampanjo predsedniških volitev je svojemu možu pomagala do zmage, ko je na svoji "Lady Bird Special" prepotovala 1628 milj po osmih južnih državah. Z njo je zbrala svoje južnjake, med katerimi je nekatere zamerila svojemu možu, ker jih je prisilil, da spremenijo svoj način življenja njegovo zakonodajo o državljanskih pravicah. Na vlaku z žvižgačem je spregovorila 47 govorov in se pogumno postavila hekerjem z znaki, ki glasijo: "Črna ptica, pojdi domov!"
Ko ni kampanjila, je Lady Bird Johnson mirno razpolagala z močjo. Čeprav je bila sledilna ženska - prva žena ameriškega predsednika, ki je imela svojega tiskovnega sekretarja, in prva, ki je vodila kampanjo brez moža -, ni vplivala na širšo znanost. V Beli hiši je bila od leta 1963 do 1969, preden so bili številni načeli feminizma splošno sprejeti, zato naj bi se osredotočila na to, da bosta žena in mati. Če je to pomenilo, da ni dobila pohvale, ki bi si jo zaslužila, se je izognila tudi večini kritik, ki so jih pestile druge prve dame, ki so prišle za njo.
Najbolj kritizirane prve ženske so bile Nancy Reagan in Hillary Clinton. Veliko je bilo narejenega od Reaganove prikrite moči: slavno je spodbudila razrešitev glavnega štaba njenega moža Don Regana in prepričala predsednika Reagana, da za svetovalce imenuje zmernejše republikance. Moški na Zahodnem krilu so jo poimenovali "Evita" (po močni argentinski prvi dami Eva Perón) in "Gospodična" za njenim hrbtom. Postala je strela za možovo administracijo in se je morala spopasti z breme kritike.
Enako je storila tudi Hillary Clinton, ki je bila enako nepologetska glede svojega vpliva v moževi administraciji. (Clinton je edina prva dama, ki se je potegovala za javno funkcijo, letos pa je oddala svoj drugi kandidat za predsedniško funkcijo.) Številni volivci so bili razburjeni, ko je Bill Clinton imenoval svojo ženo, da bo oblikoval njegov ambiciozen načrt reforme zdravstvenega varstva. Zaposlila se je tudi v pisarni na Zahodnem krilu - sporna odločitev, ki jo je pozneje povedala Lauri Bush, da se je obžalovala.
Lady Bird Johnson je nasprotno delala iz majhne modre dnevne sobe s pogledom na rožni vrt v drugem nadstropju Bele hiše. Svoj vpliv je izkoristila navidezno, a učinkovito. Zjutraj, ko so Johnsoni zajtrkovali v spalnici, bi predsednik Johnson pozorno poslušal. "Čutil je, da nima druge agende, razen njegovega najboljšega zanimanja, in povedala mu bo, kaj mora slišati, ali ga hoče slišati ali ne, " mi je povedala Johnsonova hči Luci. Smejala se je in razlagala, da je bila mama "tista oseba, ki mu bo povedala, če ima špinačo v njegovih zobeh, da bo imel možnost priti do ogledala in ga spraviti ven."
Od nje je celo prosil, naj oceni svoje govore. Lady Bird Johnson je v telefonskem klicu po tiskovni konferenci 7. marca 1964 vprašala svojega moža: "Bi radi poslušali mojo kritiko približno eno minuto ali bi raje počakali do nocoj?" "Da, gospa, Je odgovoril. "Zdaj sem pripravljen." Njen glavni korak: Moral je govoriti počasneje in nehati tako pogosto gledati v svoje zapiske. "Rekla bi, da je to dober B-plus, " je dejala. Leta 1968, tik preden je LBJ šokiral narod v živo na nacionalnem televizijskem naslovu, ko je rekel, da ne bo iskal drugega mandata, je Lady Bird Johnson vstopila v Ovalno pisarno z noto. "Ne pozabite -, " se glasi, "Pacing in drama."
Leta 1964 je bila tudi Lady Bird Johnson, ki je vztrajala pri izdaji izjave v podporo svojemu tesnemu prijatelju in vrhunskemu političnemu svetovalcu Walterju Jenkinsu, ki so ga aretirali zaradi tega, kar so takrat imenovali "obtožba homoseksualne morale" v moški sobi YMCA. nekaj blokov od Bele hiše. Lyndon Johnson je zamahnil in ji predlagal, da molčijo iz političnih razlogov. Toda Lady Bird Johnson njihovega prijatelja ne bi zapustila v uri potrebe. "Če mu ne izrazimo neke podpore, " je dejala, "mislim, da bomo izgubili vso ljubezen in predanost vseh ljudi, ki so bili z nami."
Potem ko so se Johnsoni leta 1969 umaknili na ranč v Teksasu, je LBJ živel le še štiri leta in umrl za srčnim infarktom leta 1973 pri starosti 64 let. Lady Bird Johnson je svojega moža za skoraj petintrideset let presegla, vendar so se zanjo izpolnjevali. Sodelovanje v okoljskih vzrokih je nadaljevala v Teksasu in ustanovila Nacionalni center za raziskave divjadi. Načrtovala je možovo knjižnico in pogosto bi jo lahko našli v njeni pisarni. In postala je velika dama nekdanje prve dame, ki je pozvala svoje naslednike, naj se prijavijo nanje v težkih časih v Beli hiši. Rosalynn Carter mi je dejala, da je med iransko krizo talcev "Lady Bird Johnson pogosto zaskrbljeno stopila v stik."
Nihče ni bolje razumel, kako zapleteno je lahko pisarna prve dame. Njen primer kaže, da Američani želijo, da se njihove prve dame vidijo in ne slišijo. Johnson je to nagonsko vedel, zato se je znala zadržati nad porazom na način, ki ga Reagan in Clinton nista bila. Toda to ni pomenilo, da Johnson ni bil močan. Čeprav je delovala v senci, je bil njen vpliv resničen in trajen.
