Čeden, navdušen 18-letni Francoz, ki bi postal John James Audubon, je že preživel dve imeni, ko je avgusta 1803. v New Yorku iz Francije pristal v New Yorku. Njegov oče Jean, kapetan ladje iz Pensilvanije premoženja, je svojega edinega sina poslal v Ameriko, da bi se izognil vojnemu obvezu v Napoleonovi vojni. Jean Audubon je imel v lasti nasad v bližini Valley Forge z imenom Mill Grove, najemnik, ki ga je kmetoval, pa je poročal o žilah svinčeve rude. John James naj bi ovrednotil poročilo najemnika, se naučil, kaj lahko upravlja z nasadom, in sčasoma - odkar sta francoska in haitijska revolucija močno zmanjšala bogastvo Audubon - si ustvaril življenje zase.
Sorodne vsebine
- Kako je James Audubon ujel romanco novega sveta
To je storil in še veliko, veliko več. Poročil se je z izjemno žensko, odprl niz splošnih trgovin na meji v Kentuckyju in zgradil velik parni mlin na reki Ohio. Raziskal je ameriško divjino od GalvestonBaya do Newfoundlanda, lovil se je s Cherokeejem in Osageom, splaval Ohio in Mississippi. Na svojih potovanjih je identificiral, preučeval in narisal skoraj 500 vrst ameriških ptic. Audubon je samostojno zbral milijone dolarjev, da je objavil veliko, štiri zvezko umetnost in znanost, The Birds of America. Napisal je pet zvezkov "življenjepisov ptic", poln pripovedi o pionirskem življenju in dobil dovolj slave, da je lahko večerjal s predsedniki. Postal je narodna ikona - "ameriški Woodsman", ime, ki si ga je dal sam. Zapis, ki ga je pustil iz ameriške divjine, je neprekosljiv v svoji širini in izvirnosti opazovanja; Društvo Audubon, ko je bilo prvotno ustanovljeno leta 1886, desetletja po njegovi smrti, je bilo prav, da se sklicuje na svojo avtoriteto. Bil je eden izmed samo dveh Američanov, ki so bili pred ameriško državljansko vojno izvoljeni štipendisti Kraljeve družbe London London, ki je bila vrhunska znanstvena organizacija njegovega dne; drugi je bil Benjamin Franklin.
John James se je rodil Jean Rabin, očetovo prazno dete, leta 1785 na plantaži sladkorja Jean Audubon na Saint Domingue (kmalu se bo preimenoval v Haiti). Njegova mati je bila 27-letna francoska sobarica Jeanne Rabin, ki je zaradi okužbe umrla v mesecih po rojstvu. Vzponi sužnjev sužnjev na otoku leta 1791 so Jean Audubon-a spodbudili, da je prodal, kar je lahko, od svojega imetja, in sina poslal domov v Francijo, kjer je njegova žena Anne, s katero se je Jean že dolgo poročil, sprejela čednega fanta in ga vzgojila kot njen lasten.
Ko se je vladavina groze, ki je sledila francoski revoluciji, leta 1793 približala Nantesu, so Audubonovi uradno sprejeli Jeana Rabina, da bi ga zaščitili, in ga krstili Jean Jacques ali Fougère Audubon. Fougère - "Fern" - je bila ponudba za umirjanje revolucionarnih oblasti, ki so se prezirala po imenih svetnikov. Jean-Baptiste Carrier, revolucionarni odposlanec, ki so ga poslali iz Pariza, da bi uničil kmečko protirevolucijo v zahodni Franciji, je ukazal usmrtiti tisoče v Nantesu, glavnem mestu v regiji. Strelske enote so okrvavile mestni trg. Druge žrtve so bile priklenjene na barke in potopile v Loari; njihovi ostanki so mesece talili reko. Čeprav je bil Jean Audubon častnik v revolucionarni francoski mornarici, so bili on in njegova družina zaprti. Po grozi se je z družino preselil navzdol v podeželsko hišo v obrežni vasici Couëron. Zdaj je njegov edini sin spet pobegnil.
Mlada država, kamor se je poleti 1803 priselil John James Audubon, se je komaj naselila onstran vzhodnih obal; Lewis in Clark sta se ravno takrat pripravljala na odhod na Zahod. Francija je v tistem obdobju štela več kot 27 milijonov prebivalcev, Velika Britanija približno 15 milijonov, ZDA pa le 6 milijonov ljudi, na katerih je približno tretjina prebivalcev 50 milj od atlantske vode. V evropskih očeh je bila Amerika še vedno poskus. Potrebna bi bila druga ameriška revolucija - vojna 1812 -, da bi prisilila Anglijo in Evropo, da spoštujeta ameriško suverenost.
Toda generacija Američanov, ki se ji je pridružila mlada francoska emigre, se je razlikovala od staršev. Migrirala je proti zahodu in tvegala nove priložnosti, ki jih njihovi starejši niso imeli. Zgodovinar Joyce Appleby je bil Audubon-jevo obdobje, ko je razkril zgodovinar Joyce Appleby, ko se je "avtonomni posameznik pojavil kot [ameriški] ideal." Individualizem, piše Appleby, ni bil naravni pojav, "ampak se je zgodovinsko oblikoval [in] prišel poosebiti". narod. "In nobeno življenje ni bilo naenkrat bolj nenavadno in še bolj reprezentativno za tisto ekspanzivno dobo, ko se je pojavil nacionalni značaj kot Audubon. Proslavite ga zaradi njegovih čudovitih ptic, vendar ga prepoznajte kot značilnega Američana prve generacije - človeka, ki je dobesedno naredil ime zase.
Lucy Bakewell, visoka, vitka, sivooka dekleta, s katero se je poročil, izvira iz ugledne angleške družine. Erazmus Darwin, ugledni zdravnik, pesnik in naravoslovec ter dedek Charlesa, jo je zamahnil po kolenu v njihovem rodnem Derbyshireu. Njen oče je družino preselil v Ameriko, ko je bila stara 14 let, da bi spremljala Josepha Priestleya, kemika in verskega reformatorja, a priložnost je pritegnila tudi Bakewells. Njihov nasad v Pensilvaniji, Fatland Ford, je bil obilnejši od Audubonov, in William Bakewell je sponzoriral enega prvih poskusov mlatenja s paro, medtem ko je njegov mladi francoski sosed zbolel za vročino v hiši in pod nadzorom nadarjene hčerke. Lucy je bila nadarjena pianistka, navdušena bralka in spretna kolesarka - stransko sedlo -, ki je vodila elegantno hišo. Z Johnom Jamesom, ko sta se poročila in se leta 1808 odselila v Kentucky, sta redno jutrala po južni vadbi in prečkala polmesečni Ohio.
Lucyin čedni mladi Francoz se je naučil biti naravoslovec od očeta in očetovih zdravniških prijateljev, ki je raziskal gozdna barja ob Loari. Lucyin mlajši bratWill Bakewell je zapustil nepozaben katalog interesov in vrlin svojega bodočega brata; že kot mlad človek je bil Audubon moški in ženska, ki sta si želela biti okoli:
»Ko sem vstopil v njegovo sobo, sem presenečen in navdušen ugotovil, da je bila spremenjena v muzej. Stene so bile okrašene z vsemi vrstami ptičjih jajc, skrbno razstreljene in nanizane na nitko. Dimnikar je bil prekrit s polnjenimi vevericami, rakuni in opossumi; police naokoli so bile prav tako natrpane z osebki, med katerimi so bile ribe, žabe, kače, kuščarji in drugi plazilci. Poleg teh polnjenih sort so bile na stenah narisane številne slike, predvsem ptic. . . . Bil je občudovanja vreden strelec, spreten plavalec, spreten kolesar, imel je veliko aktivnosti [in] ogromne moči in je bil znan po eleganci njegove figure in lepoti svojih lastnosti, naravi pa je pomagal s skrbnim spremljanjem svojih obleko. Poleg drugih dosežkov je bil glasben, dober ograjalec, dobro je plesal in se dobro seznanil z zvijačami na nogah, delal v laseh in znal plesti vrbove košare. "
Leta 1804 je bil Audubon radoveden, ali so vzhodne fobe, ki so zasedle staro gnezdo nad jamo Mill Grove, par, vrnjen iz prejšnjega leta. "Ko bodo kmalu zapustili gnezdo, " je zapisal Audubon, "na vsako nogo sem pritrdil svetlo srebrno nit." Njegov eksperiment je bil prvi zabeležen primer v Ameriki o previjanju ptic, ki je zdaj rutinska tehnika za proučevanje migracije ptic. Dve od fej, ki sta se vrnili naslednjo pomlad, sta še vedno nosili srebrne niti. Eden samček se je dobro spomnil Audubona, da je prenašal njegovo prisotnost v bližini gnezda, čeprav se je njegov partner ustrašil.
Audubon se je v Franciji začel učiti risati ptice. Upravljal je splošne prodajalne v Louisvillu in nato navzdol v obmejnem Hendersonu v Kentuckyju, zadolžen je bil za posodo za kuhanje, napolnjeno z ribami in divjačino, in police z zalogami, medtem ko je njegov poslovni partner vodil trgovino, Lucy pa je hranila hišo, obdelovala vrt in rodila Johna James dva sinova. Medtem ko je lovil in potoval, je izboljšal svojo umetnost na ameriških pticah in vodil tudi skrbne terenske zapiske. Njegova pripoved o srečanju s poplavo potniških golobov jeseni 1813 v Kentuckyju je legendarna. Opustil je poskušanje števila minljivih množic sivkasto modrih ptic z roza prsi, ki so jih v času evropskega odkritja Amerike štele v milijardah in zdaj izumirajo. "Zrak je bil dobesedno poln golobov, " je zapisal o tem srečanju; „Svetloba podnevi je bila zatemnjena kot mrk; gnoj je padel v pegah, ne za razliko od topljenja snežnih kosmičev; in nenehno brenčanje kril je nagibalo k temu, da sem se spočil. "Njegova opažanja se ujemajo z njegovimi najboljšimi risbami v živahnosti: od dimniških nagibov, ki obdajajo votel škrlatni vbod v bližini Louisvilla, kot netopirji v jami, rjavi pelikani, ki lovijo plitvine Ohio, peščeni žerjavi odtrgajo vodne korenine v zaledju in ropotajo pred Labradorjem, ki zaseda jablane. Videl je plešaste orle, ki so jih stotinke vzdolž Mississippija gnezdile kot padajoče zvezde, da bi labode udrle na tla. Množice črnih jastrebov, zaščitene z zakonom, so patruljirale po ulicah Natcheza in Charlestona, da so očistile trupla in ponoči zakopale na strehah hiš in skedenj. Svetle škrlatne, rumene in smaragdno zelene parobroke Carolina, zdaj že izumrle, so popolnoma zasenčile šok zrna, kot je "briljantno obarvana preproga", na sredini polja, in najmanj grenka je dve uri mirno stala na mizi v svojem ateljeju, medtem ko narisal ga je.
Ni veliko ptic, ki jih je Audubon narisal, je stal za njim, še niso bili izumljeni fotoaparati ali daljnogledi. Za proučevanje in risanje ptic je bilo potrebno streljati nanje. Audubonovi predhodniki so svoje vzorce običajno usnjali, kože ohranili z arzenom, jih napolnili s potopljeno vrvjo in jih postavili na veje, da so jih narisali. Nastale risbe so bile videti enako krute in mrtve kot njihovi subjekti. Audubon je sanjal, da bi oživil svoje primerke - tudi barve njihovega perja so se spremenile v 24 urah po smrti, je dejal - in v Mill Groveu, še vedno mlad človek, je našel način, kako sveže ubiti primerke pritrditi na ostre žice, postavljene v rešetkano ploščo ki mu je omogočil, da jih je postavil v resnična stališča. Najprej jih je narisal, nato pa je svoje risbe napolnil z akvarelom, ki ga je zažgal s plutovino, da bi posnemal kovinsko lito perje. Po risanju je pogosto opravil anatomsko disekcijo. Potem, ker je običajno delal globoko v puščavi, daleč od doma, je kuhal in jedel svoje primerke. Številni opisi njegove ornitološke biografije omenjajo, kako vrsta okusi - pričevanje o tem, kako hitro je risal večinoma samouk umetnik. "Meso te ptice je žilavo in neprimerno za hrano, " piše o vranu. Na drugi strani ima zelenokrilna telička "okusno" meso, "verjetno najboljše od katerega koli svojega plemena"; in z lahkoto bi se strinjal s katero koli epikuro, ko bi rekel, da je nekaj tednov po prihodu v te države, ko se je hranil z divjimi ovsi v Zelenem zalivu ali namočenim rižem na poljih Gruzije in Karolin, veliko v nežnosti, sočnosti in okusu boljši od platna Cannass-a. "
Poletna rdeča ptica, John James Audubon, 1827-1838. (Oddelek za redke knjige in posebne zbirke knjižnice Kongresa) 
Truba labod, John James Audubon, 1838. (Corbis) 
John James Audubon, prikazan tukaj c. 1861, je bil umetnik, ki se je specializiral za slikanje ptic Amerike. Odkril je način za pritrditev sveže ubitih primerkov na ostri žice, postavljene v mrežasto ploščo, ki mu je omogočila, da jih je postavil v resnična stališča. Risbe ptic njegovih predhodnikov so bile videti trde in mrtve, medtem ko se je zdelo, da se Audubon giblje po platnu. (Oddelek za knjižnico kongresnih tiskov in fotografij) Čeprav je bilo risanje ptic nekaj obsedenosti, je bilo to samo hobi, dokler Audubon-ov mlin in splošne prodajalne niso zavladale v Paniki leta 1819, kar so njegovi kritiki in številni biografi pripisali pomanjkanju sposobnosti ali neodgovornemu motenju s strani njegovih umetnost. Toda skoraj vsako podjetje na Zapadu Apala je tistega leta propadlo, ker so bile zahodne državne banke in podjetja, ki so jih servisirale, zgrajena na papirju. "Zdi se, da je ena stvar splošno priznana, " je svetoval guverner Ohija, "je dejal, da je večji del naših trgovskih državljanov v stečaju - da so tisti, ki imajo največjo premoženje in nepremičnine. . . skoraj nemogoče je zbrati dovolj sredstev za oskrbo potrebščin. "Audubonovi so izgubili vse razen portfelja Johna Jamesa in njegovih pripomočkov za risanje in slikanje. Preden je razglasil bankrot, je Audubon zaradi dolga celo za kratek čas vrgel v zapor.
V teh katastrofah ga Lucy ni nikoli izneverila, čeprav sta naslednje leto izgubila dojenčkovo hčerko, ki je zvišala telesno temperaturo. "Čutila je, da so bolečine nad našo nesrečo morda bolj močne kot jaz, " se je Audubon hvaležno spominjala svoje neomajne ljubezni, "vendar ni za eno uro izgubila poguma; njen pogumni in veseli duh je vse sprejel, in noben prigovor z ljubljenih ustnic mi ni nikoli ranil srca. Z njo nisem bil vedno bogat? "
Audubon se je za 5 dolarjev na glavo lotil portretne risbe. Njegovi prijatelji so mu pomagali najti delovno slikarsko slikarsko ozadje in delati taksidermijo za nov muzej v Cincinnatiju po vzoru slovitega muzeja slikarja Charlesa Wilsona Peala v Filadelfiji, ki ga je Audubon poznal iz svojih dni v Mill Groveu. Pealov muzej PhiladelphiaMM je prikazoval polnjene in montirane ptice, kot da so žive v naravnem ozadju, in priprava takšnih prikazovalnikov v Cincinnatiju je Audubona verjetno usmerila na njegov tehnični in estetski preboj portretiranja ameriških ptic v realnih, resničnih razmerah. Člani vladne odprave, ki se je pomladi 1820 podala skozi Cincinnati, vključno z mladim umetnikom Ticijanom Ramseyjem Pealeom, sinom čuvaja muzeja v Filadelfiji, so Audubon opozorili na možnost raziskovanja onkraj Mississippija, ki je takrat bila meja poselitve. Daniel Drake, ugledni zdravnik v Cincinnatiju, ki je ustanovil nov muzej, je na javnem predavanju pohvalil Audubon-ovo delo in ga spodbudil k razmišljanju, da bi v svojo zbirko dodal še ptice z letališča Mississippi in tako razširil obseg ameriške naravne zgodovine; nekaj ornitologov, ki so pred Audubonom, so svoje študije omejili na vzhodne vrste.
Do pomladi 1820 je Drakejev muzej Audubonu ostal dolžan 1.200 ameriških dolarjev, ki jih večina ni plačala. Umetnik je skušal takšna sredstva, ki jih je lahko zbral od risanja in poučevanja umetnosti za podporo Lucy in njunima dvema fantoma, takrat 11 in 8 letom, ki sta se z rodbino ponovno preselila, medtem ko je odhajal in zahteval svojo prihodnost. Za najboljšega študenta, 18-letnega Josepha Mason-a, je zaposlil risanje ozadij, spremenil svoje lovske spretnosti za prehod čolna na komercialnem plovilu, ki se je napotil v New Orleans, oktobra pa je letel po Ohioju in Misisipiju.
Naslednjih pet let se je Audubon trudil sestaviti dokončno zbirko risb ameriških ptic, medtem ko se je trudil podpreti sebe in svojo družino. Odločil se je, da bo ustvaril veliko umetniško in ornitološko umetniško delo (odločitev, ki jo je Lucyjeva rodbina obsodila kot zapuščeno): Ptice Amerike bi obsegale 400 vgraviranih ročno obarvanih plošč ameriških ptic s tremi nožami “v velikosti življenje ", ki se bo prodajal v petih sklopih in jih zbral v štiri ogromne, v usnje vezane zvezke po 100 plošč, s petimi kožnimi spremljajočimi številkami ptičjih življenjepisov, izdelanih iz njegovih terenskih zapisov.
Našel je raj ptic v listavih gozdovih in prerijah modre trave v Kentuckyju; našel je še en raj ptic v borovih gozdovih in cipresovih močvirjih v Louisiani okoli St. Francisville v župniji West Feliciana, severno od Baton Rougea, v notranjosti od rečnega pristanišča Bayou Sarah, kjer so ga najeli uspešni sadilci bombaža, da bi učil svoje sinove, da se ograjajo in hčerki, da rišejo in plešejo cotillion. Eleganten Lucy, ko je končno uspel premakniti njo in fante na jug, da se mu pridružijo tam, je odprl priljubljeno šolo klavirja in deportacije na bombažni plantaži, ki jo je upravljala trda škotska vdova.
Ob prvem pregledu okolice St. Francisville je Audubon ugotovil nič manj kot 65 vrst ptic. Verjetno je tam nabral ptico, ki jo je upodobil v svoji najbolj znani podobi, cenjenem prvem krožniku Ptice Amerike - čudovit primerek divjega puranjskega petelina, ki ga je poklical iz kanebrake iz Mississippija s klicateljem iz krila kosti.
Končno je bil maja 1826 Audubon pripravljen poiskati graverja za svoj natrpan portfelj akvarelnih risb. Moral bi potovati v Evropo; noben ameriški založnik še ni zapovedal virov, da bi graviral, ročno barval in tiskal tako velike plošče. Enainštirideset let, z ekvivalentom približno 18.000 dolarjev v torbici in zbirko predstavitvenih pisem trgovcev iz New Orleansa ter politikov iz Louisiane in Kentuckyja, vključno s senatorjem Henryjem Clayom, je odplul iz New Orleansa na trgovski ladji, ki se je za Liverpool pomerila z tovor bombaža. Zaupal je šarmu, sreči in zaslugam; v Angliji je komaj poznal. V Liverpoolu sta Lucyna mlajša sestra Ann in njen angleški mož Aleksander Gordon, faktor bombaža, enkrat pogledala Audubon grobe mejne pantalone in nerazumne kostanjeve lase dolge do ramen (o katerih je bil komično zaman) in ga prosila, naj ne pokliče več na njegov kraj poslovanja. Toda "Last of Mohicans" Jamesa Fenomoreja Cooperja je bil objavljen aprila v Londonu in je cvetel do vseobsegajoče modrosti, nekateri, ki so Audubona srečali v Liverpoolu, pa so mu sodili v resničnem Nattyju Bumppu. Pisma, ki jih je nosil, so ga seznanila s prvo družino Liverpoolovega ladijskega prometa, Rathbonesom, kvekerskimi ukinitelji, ki so prepoznali njegovo izvirnost in ga družbeno sponzorirali. V mesecu dni je bil slaven, njegova prisotnost je iskala na vsaki premožni mizi; njegovi zakoni so kmalu prišli na vrsto.
"Moški . . . ni bil človek, ki bi ga bilo mogoče videti in pozabiti, ali je šel na pločnik brez pogleda presenečenja in pozornosti, "je zapisal anonimni sodobnik. "Visoka in nekoliko zglajena oblika, oblačila, ki jih ni naredil Westend, ampak krojač na Zahodu, trden, hiter, pomladen korak, dolgi lasje, akvilejske lastnosti in žareče jezne oči - izraz čednega moškega o tem, da je prenehal biti mlad, in zrak in način, ki vam je govoril, da kdorkoli ste, je bil John Audubon, ga nihče, ki ga je poznal ali videl, ne bo nikoli pozabil. "Ne le novost Audubon je pritegnila pozornost v Liverpoolu in nato v Manchestru, Edinburgh in London. Velika Britanija je bila leta 1826 najbolj tehnološko napredna država na svetu, saj so s svojimi plini luči osvetljevali mesta, parni mlini, ki tkajo bombaž, parni čolni, ki plujejo po pristaniščih in železniške proge, začeli nadomeščati svojo zrelo mrežo kanalov, vendar so bile edine stalne slike na voljo na svetu so bili prvotno narisani ročno. Potuje od mesta do mesta, Audubon bi najel dvorano in jo napolnil s svojimi akvareli ptic v resnični velikosti, ki se svetijo na njihovem ozadju divjine, na stotine slik naenkrat in naložijo obiskovalce, ki so se zleteli, da bi jih videli. Francoski kritik, ki je videl risbe v Edinburghu, je bil navdušen:
"Predstavljajte si pokrajino, povsem ameriško, drevesa, cvetje, travo, celo odtenke neba in vode, ki so zaživeli z resničnim, nenavadnim, čezatlantskim življenjem. Na vejicah, vejah, koščkih obrežja, ki jih je čopič prepisal z najstrožjo zvestobo, se ponašajo s pernatimi rasami Novega sveta, v velikosti življenja, vsak v svoji posebni drži, svoji individualnosti in posebnostih. Njihova perja iskrijo z lastnimi odtenki narave; jih vidite v gibanju ali v mirovanju, v njihovih igrah in njihovih bitkah, v njihovi jezi, ki se prilega in njihove miline, pojejo, tečejo, spijo, pravkar prebudili, tolkli zrak, snemali valove ali se med seboj prenašali v svojih bitkah. To je resnična in občutljiva vizija Novega sveta z njegovo atmosfero, impozantno vegetacijo in plemeni, ki ne poznajo človeškega jarma. . . . In to spoznanje celotne poloble, ta slika narave, ki je tako poželena in močna, je posledica krta enega samega človeka; tako nezaslišano zmagoslavje potrpežljivosti in genialnosti! "
Toliko prizorov ptic, ki se dogajajo v njihovem zapletenem življenju, bi preplavilo čute gledalcev, saj je predstavitev IMAXTheatra danes preplavila gledalce, še toliko bolj, ker je svet, ki ga naseljujejo ta bitja, Amerika, še vedno v veliki meri puščava in romantična skrivnost za Evropejce, kot Audubon odkril na svoje presenečenje. Odgovarjal je na vprašanja o "rdečih Indijancih" in klopotačih ter oponašal vojskovanje in sova, dokler ni komaj mogel sprejeti novega povabila.
Toda sprejmite, da je, ker ko je v Londonu našel graverja, vrednega velikega projekta, za katerega je ocenil, da bi ga zasedel 16 let, bodo uspešni trgovci in podeželski plemiči postali njegovi naročniki, ki so plačevali pet-ploščo "Številke" "Je večkrat letno izdal in s tem vzdrževal podjetje. (Ko so se plošče nabrale do prostornine, so imeli naročniki možnost izbire vezi ali pa so lahko svoje plošče ohranili nepovezane. Ena naslovna gospa jih je uporabila za ozadje v svoji jedilnici.)
Audubon je tako ustvaril plačilo pticam iz Amerike in delo mu je uspelo dokončati v samo desetih letih, čeprav je moral skupno število plošč na 435 povečati, ko je določil nove vrste pri zbiranju odprav na Karoline in vzhod Florida, Republika Teksas, severovzhodna Pensilvanija, Labrador in obala JerseyShore. Na koncu je ocenil, da ga bo štirištevilčno delo, izdano v manj kot 200 izvodih, stalo 115.640 dolarjev - danes približno 2141.000 dolarjev. (En lep izvod, ki je bil leta 2000 prodan za 8 802 500 ameriških dolarjev.) Podprti z darili, donacijami ali zapuščinami je skoraj vsak peni ogromnih stroškov povzročil s slikanjem, razstavljanjem in prodajo naročnin in kože. Kopiral je tok sredstev svojemu graverju, tako da, kot je ponosno dejal, "kontinuiteta njegovega izvajanja" ni bila "prekinjena niti en dan." Paziral je tudi tok risb, pred tem pa tok odprav. in zbirke. Osebno je povabil večino svojih naročnikov in osebno servisiral večino svojih računov. Lucy je podpirala sebe in njune otroke v Louisiani, medtem ko se je ustanavljal; zatem jih je podpiral vse in tudi delo. Če je prinesel dobiček, je bil majhen, a na vsak drug način je bil projekt brezpogojno uspešen. Po vrnitvi v Ameriko je skupaj s sinovi ustvaril manj drago oktavo izdajo z zmanjšanimi slikami, ki jih je natisnila litografija. Octavo izdaja ga je obogatila. Ta dejstva bi morala enkrat za vselej počivati, da je John James Audubon "ni dober poslovnež." Ko se je odločil ustvariti monumentalno umetniško delo s svojim srcem, umom in rokami, mu je to uspelo - osupljivo dosežek, kot da bi en človek sam financiral in zgradil egipčansko piramido.
Lucy ni zapustil, da je v West Feliciani zamujal vsa ta leta, toda preden se je lahko prvič vrnil v Ameriko, da bi jo zbral, so njihove napačne komunikacije, ki so jih še poslabšale negotovosti in zamude pri pošiljanju pošte v dobi jadrnic, skoraj uničile poroka. Osamljen zanjo, želel je, da bi zaprla šolo in prišla v London; bila je voljna, ko je zaslužila dovolj, da bi njihove sinove obdržala v šoli. Toda okrogla pisma je trajala šest mesecev in ena ladja v šestih (in črke, ki jih je nosila) ni nikoli pristala. Do leta 1828 se je Audubon prepričal, da Lucy pričakuje, da bo zbrala bogastvo, preden bo zapustila Louisiano, medtem ko se je bala, da jo je mož zaslepil zaradi uspeha v glamuroznem Londonu in je ne ljubi več. (Audubon je sovražil London, ki je bil pokvarjen z premogovim dimom.) Končno je vztrajala, da je prišel osebno, da bi jo zahteval, in potem, ko je našel zaupanja vrednega prijatelja, ki bo opravil celoletno proizvodnjo krožnikov za ptice, je to storil, hrepeneč po Atlantiku, prečkal gore v Pittsburgh poštni trener, dirkal je po Ohiou in Mississippi s parnim čolnom do Bayou Sarah, kjer se je izkrcal sredi noči 17. novembra 1829. Lucy je do takrat preselila svojo šolo v nasad Beech Grove Williama Garretta Johnsona, 15 milj v notranjost; Tu je vodil Audubon:
"Bilo je mračno, mrzlo in bil sem čisto sam. Zavedal sem se, da rumena mrzlica še vedno divja v St. Francisvilleu, vendar sem hodil tja, da bi nabavil konja. Ker sem le kilometer oddaljen, sem ga kmalu dosegel in vstopil na odprta vrata hiše, za katero sem vedel, da je gostilna; vse je bilo temno in tiho. Zaman sem poklical in potrkal, bila je samo bivališče smrti! Zrak je bil grozen; Šel sem v drugo hišo, drugo in drugo; povsod je obstajalo isto stanje stvari; vrata in okna so bila odprta, a živi so zbežali. Končno sem prišel do doma gospoda Nüblinga, ki sem ga poznal. Pozdravil me je in mi posodil konja, jaz pa sem se v galopu odpravil. Bilo je tako mračno, da sem kmalu izgubil pot, vendar mi ni bilo vseeno, že kmalu sem se pridružil ženi, bil sem v gozdu, gozdu Louisiane, srce mi je pikalo od veselja! Prvi pogled zore me je usmeril na pot, ob šesti uri sem bil v hiši gospoda Johnsona; hlapec je vzel konja, šel sem naenkrat v ženino stanovanje; vrata so bila odprta, že je bila oblečena in sedela za svojim klavirjem, na katerem je igrala mlada dama. Nežno sem izgovoril njeno ime, videla me je in naslednji trenutek sem jo držala v naročju. Njeno čustvovanje je bilo tako veliko, saj sem se bal, da sem se obnašal nenadno, a solze so nam razbremenile srce, ko smo bili spet skupaj. "
In skupaj sta ostala do konca življenja. Če življenje Audubona spominja na roman iz 19. stoletja, z zamolčanimi povezavami, baroničnimi ambicijami, dramatičnimi preobrati in strastnimi vrhunci in padci, so bili romani 19. stoletja očitno bolj realistični, kot jih razumejo moderni. Poleg njegove umetnosti, ki je naelektritev ob prvem obračanju strani The Birds of America danes, kot je bila pred dvema stoletjema - še nihče ni boljše narisal ptic - Audubon je za seboj pustil veliko zbirko pisem, pet napisanih zvezkov, dva popolna preživeta dnevniki, fragmenti še dveh in ime, ki je postalo sinonim za divjino in ohranjanje prostoživečih živali. "Vse, razen spomina na njegovo dobroto, ni več za vedno, " je Lucy žalostno zapisala smrti svojega moža, stara 65 let, zaradi zapletov demence januarja 1851. Za Lucy vse ni bilo več - živela je do leta 1874 - vendar za ostali od nas, kjer koli so ptice, je Audubon, sam redka ptica, ptica Amerike.
