Če še niste slišali za Camposaurusa, niste sami. To je en prikrit dinozaver (in ne smemo ga zamenjati z bolj znanim in zelo različnim Camptosaurusom ). Najprej opisana leta 1998, lahko ta žival zasede kritično mesto v evolucijskem drevesu teodopodnih dinozavrov, čeprav, potem spet, morda ne bi.
O Camposaurusu je znanega zelo malo. Edini deli, ki so bili najdeni in dokončno omenjeni tega dinozavra, pridobljenega iz pozne triasne skale Arizone, so le nekateri deli kosti spodnjih okončin dinozavra. (V prvotnem opisu so bile omenjene kosti drugih posameznikov, ni pa jasno, ali te res spadajo v Camposaurus .) Kljub temu je anatomija teh delov dinozavra opredelila kot neoteropodnega dinozavra, njegov geološki kontekst pa je postal najstarejši znani predstavnik velika, raznolika skupina dinozavrov, ki je vsebovala rodove, kot so Ceratosaurus, Allosaurus, Tyrannosaurus, Spinosaurus in številni, mnogo več. Posledica tega je, da bi fosili Camposaurus lahko bili pomembni za umerjanje zgodnje evolucijske zgodovine tepodskih dinozavrov.
Seveda je dejstvo, da je o Camposaurusu tako malo znanega, postalo kontroverzni dinozaver. Paleontologi že več kot desetletje poskušajo ugotoviti, kje se uvršča v družinsko drevo teodopov - in ali si dinozaver sploh zasluži izrazito ime -. Znane kosti je tako težko pravilno diagnosticirati, da se zdi, da bolj verjetno zmedejo kot razsvetlijo. Zdaj so paleontologi Martin Ezcurra in Stephen Brusatte objavili ponovno preiskavo paltnih kosti Camposaurusa in trdijo, da bo dinozaver ostal pomemben pri vprašanjih o prvih dneh dinozavrov theropod.
Po besedah Ezcurre in Brusatte obstajata dve subtilni značilnosti, ki Camposaurusa ločujeta od drugih zgodnjih teodopodov, na primer znani koelofize . Prvi je značilen greben na eni od kosti spodnjega dela noge - golenice, kjer se artikulira s fibulo, drugi pa je odsotnost kosti na delu gležnja. Takšne subtilne razlike so lahko vse razlike med tem, ali se rod ali vrsta dinozavrov obdrži kot izrazita, se na koncu nabere v drug takson ali ostane problematična skrivnost.
Ezcurra in Brusatte sta prav tako poskušala ugotoviti, kje se Camposaurus prilega med druge teropodne dinozavre. Kot smo že prej sumili, se je izkazalo, da je dinozaver najtesneje povezan s koelofizo - pravzaprav je blizu, da bi se lahko Camposaurus izkazal za vrsto same koelofize . Da bi bili prepričani, bodo potrebni dodatni fosili in pri Chinleani paleontolog Bill Parker navaja pomemben podatek o pomenu vzorca glede na njegovo starost.
Camposaurus velja za najstarejšega znanega neoteropodnega dinozavra, ki temelji na geoloških podrobnostih kraja, ki so ga našli, znan kot kamnolom Placerias . Menili so, da to mesto ustreza določenemu delu triasne skale, imenovanem Mesa Redondo, član Chinle formacije, vendar Parker poroča, da je ugotovil, da gre za napako. Kamnolom je dejansko v nekoliko mlajši skali, kot je bilo predlagano, kar pomeni, da Camposaurus ni tako star, kot so predvidevali. Še vedno je zelo star teodopod, toda koliko je v resnici star in njegov odnos do drugih teropodov ostaja neprecenljiv.
Vse te paleontološke slike in naslovi so v tem, da je naše poznavanje zgodnjih dinozavrov še vedno v toku. Določanje identitete, odnosov in starosti triasnih dinozavrov je stalna naloga in naše razumevanje se bo še naprej spreminjalo, ko bomo našli nove fosile. Trenutno fosili Camposaurusa igrajo pomembno vlogo pri zagotavljanju nekaterih edinega konteksta, ki ga imamo za zgodnjo evolucijo dinozavrov neoteropodov, in upajmo, da bodo paleontologi kmalu našli fosilne namige, ki nam bodo omogočili razumevanje, kako je ta velika rodovna vrsta dobila svoje začetek.
Reference:
EZCURRA, M., & BRUSATTE, S. (2011). Taksonomska in filogenetska ponovna ocena zgodnjega neoteropodnega dinozavra Camposaurus arizonensis iz poznega triasa paleontologije Severne Amerike, 54 (4), 763-772 DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2011.01069.x
