Medtem ko so deli Arabskega polotoka danes najbolj neprijetno podnebje na Zemlji, to v ne preveč oddaljeni preteklosti ni bilo tako. V resnici nedavne raziskave kažejo, da je bilo nekoč bujno zeleno območje, ki so ga zgodnji ljudje uporabljali kot odskočni kamen, ki so se iz Afrike odseljevali. Owen Jarus iz LiveScience poroča, da je večdisciplinarna raziskovalna skupina po vsej puščavi Nefud našla dokaze o 46 starodavnih jezer, ki vsebujejo artefakte zgodnjih ljudi.
Jonathan Gornall iz The National poroča, da arheologi še pred nedavnim niso verjeli, da je Arabijski polotok prešel v zeleno fazo. Namesto tega so raziskovalci verjeli, da je območje prazna puščava, ki je pred nekaj tisoč leti ljudje niso poseljevali ljudje. Toda leta 2001 je raziskovalec iz Oxforda naletel na rezultate arheoloških raziskav, ki so jih Savdijci izvedli v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja in razkrili dokaze o prazgodovinskih prebivalcih v sedanjih ostrih puščavah. To je na koncu pripeljalo do projekta Palaeodeserts, petletnega sodelovanja med raziskovalci iz sedmih držav in ducatom institucij.
Raziskovalci so začeli izkopavanja leta 2013, da bi pogledali, kako se je podnebje v Arabiji sčasoma spremenilo in kakšno vlogo je to območje igralo za zgodnje ljudi. Od takrat so ugotovili, da je tisočletje kolcanje v Zemljini orbiti povzročilo, da letni monsuni zdrsnejo proti severu, kar je povzročilo obdobja večjih padavin, ki so jih poimenovali dogodki Zelene Arabije. To zeleno območje je zgodaj zvabilo ljudi na polotok, ki je služilo kot prizorišče morebitnih migracij v Azijo in Evropo.
Jarus poroča, da so v novi študiji v reviji Arheološka raziskava v Aziji raziskovalci pregledali satelitske, zračne in topografske zemljevide, da bi prepoznali morebitne paleo jezere ali jezera, ki so obstajala med dogodki Zelene Arabije, v zahodni puščavi Nefud na 40.000 kvadratnih -milena puščava v severnem delu Arabskega polotoka. Ekipa si je nato ogledala jedro usedlin z jezer in izkopala vse človeške artefakte ali živalske ostanke, ki bi jih lahko našli. Tako imenovane paleolake, ki so jih odkrili, so pokazale znake, da so ljudje živeli ob njihovih obalah, orodja pa so bila stara od 1, 8 milijona do 250 000 let.
Jarus poroča, da čeprav so verjeli, da so zgodnji ljudje na počasni poti iz Afrike prečkali rob puščave Nefud, nova mesta kažejo, da so se premaknili globlje v puščavo, kot se je prej mislilo.
Sylvia Smith na BBC pojasnjuje, da raziskovalci verjamejo, da so zgodnji ljudje sledili reki po dveh poteh v Arabijo, eni čez kopenski most v sodobnem Afriškem rogu in drugi čez Sinajski polotok. Čeprav raziskovalci niso našli človeških ostankov teh zgodnjih ljudi, je njihova tehnologija kamnitega orodja podobna tisti, ki so jo našli v vzhodni Afriki. "Smiselno je domnevati, da so anatomsko moderni ljudje v Arabiji prisotni že vsaj 125.000 let in morda še malo dlje, " za Smith pravi Ali Ali Ibrahim Al Ghabban, namestnik direktorja Savdske komisije za turizem in nacionalno dediščino.
Gornall poroča, da raziskovalce zanima spoznavanje, kako so se ljudje, ki živijo v Zeleni Arabiji, spopadali, ko se je podnebje začelo spreminjati. "Zdaj imamo dokaze o dramatičnih nihanjih skozi čas med mokrim in suhim, ponavljajočim se ciklom, " je Michael Petraglia, soavtor prispevka povedal Gornallu. "Veliko vprašanje je, kaj se je zgodilo s tistim prebivalstvom, ko so stvari postale slabe?"
V resnici ciklična narava Zelene Arabije pomeni, da bo nekoč v prihodnosti območje spet bujno in polno rastja, čeprav raziskovalci ne vedo točno, kdaj se to lahko zgodi, in ali bodo podnebne spremembe na splošno dušile ozelenitev.
