https://frosthead.com

Kako je enojni akt evolucije skoraj izničil vse življenje na Zemlji

Evolucija daje in pred 252 milijoni let se je evolucija skoraj odnesla.

Sorodne vsebine

  • Kislinemu dežju, podobnemu kisu, je lahko padlo med najhujšim izumrtjem na Zemlji

Moč naravne selekcije in naključnih mutacij je sčasoma ustvarila neverjetno raznolikost življenja na Zemlji, od malih uši, ki živijo na vaših trepalnicah, do mogočnega modrega kita. Toda enkrat, enovito dejanje evolucije - prenos dveh genov iz ene vrste bakterij v eno vrsto arhej - je skorajda izničilo vse življenje na tem planetu, predlaga skupina raziskovalcev v novi raziskavi.

Pred približno 252 milijoni let je permijsko-triasno izumrtje, znano kot Veliko umiranje, doživelo 90 odstotkov morskega življenja in 70 odstotkov kopenskega življenja, ki je bilo v sorazmernem utripu očesa. Funkcionalni vzrok je bila prekinitev ogljikovega cikla planeta, ki prenaša ogljik med zrakom, morjem in kopnim in ohranja določen delež v dolgoročnem skladiščenju. Nekaj ​​- kar znanstveniki ne vedo zagotovo - je povzročilo, da je iz skladišča prišel izbruh ogljika. Ko se je to zgodilo, se je temperatura dvignila, ocean se je zakisel in življenje na Zemlji je skoraj propadlo.

Pred tem so znanstveniki poskušali zaznati premik ogljikovega cikla in posledično izumrtje na vsem, od meteoritov do vulkanov. Nekateri znanstveniki pravijo, da se je Veliko umiranje zgodilo naenkrat, drugi pa kažejo, da se je to zgodilo v valovih.

V novi raziskavi, ki jo je vodil geofizik Daniel Rothman, so raziskovalci opazili nekaj pomembnega glede hitrosti motenj. Če bi izumrtje povzročil meteorit ali vulkan, bi se verjetno spremembe pojavile kot porušitev, preden bi se počasi zmanjšala. Ampak to niso videli. Namesto tega se je zdelo, da je motenje ogljikovega cikla eksponentno - s časom raste vse hitreje in hitreje. Zanje to kaže na eno stvar: nenehno rast mikrobov.

Čeprav nagibamo k razmišljanju o evoluciji kot o določenem posameznem organizmu, ki ima genetsko mutacijo, ki deluje, se pri mikrobi lahko zgodi evolucija tudi, kadar mikrobi različnih vrst trgujejo z geni.

Znanstveniki trdijo, da je v času izumrtja vrsta arheje, znane kot Methanosarcina, pridobila dva gena iz bakterije. Ti geni so jim dali možnost, da jedo organske odpadke, ki ležejo morsko dno. Med jedjo bi arheje izčrpale plin metana - hiter ogljik, ki je bil dolgo shranjen iz organskih materialov nazaj v vodo. Z genetsko analizo so znanstveniki izračunali, da je Methanosarcina to sposobnost pridobila pred nekaj leti od 200 do 280 milijonov let.

Ali se bo Rothman in sodelavci ugibali, bomo videli s časom, toda, ali je ta scenarij celo verjeten, je dokaz moči evolucije mikrobov. Od začetka fotosinteze do izbruhov bolezni in kdo ve, kaj sledi, je opomnik, da je Zemlja svet mikrobov. Samo živimo v njem.

Kako je enojni akt evolucije skoraj izničil vse življenje na Zemlji