V drugem stoletju našega štetja je v času dinastije Han kitajski avtor in alkimist, znan kot Wei Boyang, zapisal: "Zlato je najdragocenejša stvar na vsem svetu, saj je nesmrtno in nikoli ne gni. Alkimisti ga pojedo in uživajo v dolgoživosti. "Skoraj dve tisočletji kasneje bo plemenita kovina lahko doletela hype: To je del vrhunskega pristopa za podaljšanje življenja bolnikov z rakom.
Čeprav niso natančno zajeli podrobnosti, so bili Wei Boyang in drugi starodavni moški, ki so dolgotrajni sijaj z zlatom povezali z dobrim zdravjem, presenetljivo prastavi. Zmrtost zlata - dejstvo, da ne deluje z večino spojin in torej ne korodira - v bistvu ne deluje strupeno za telo. Ta lastnost mu daje ogromno potencialno vrednost v medicini, pri dnevnih postopkih, kot so zobni zalivki in v dobi nanotehnologije, za diagnosticiranje in zdravljenje smrtonosnih bolezni.
"Ogromno število ljudi uporablja zlate nanodelce, " pravi Chad Mirkin, kemik z univerze Northwestern, katerih lastne študije se osredotočajo na to, kako lahko delci pomagajo izklopiti gene, ki povzročajo bolezen. "Govorimo o sto in stotinah raziskovalcev po vsem svetu."
Presenetljiv pristop je raziskava, ki so jo izvedli na univerzi Rice v Teksasu, skupaj z MD Anderson Cancer Center in drugimi inštituti. Onkologi zdaj bolnikom z rakom injicirajo ultra drobne, zlato zavite krogle. Nanodelci, vsak manjši od rdeče krvne celice, se kopičijo v tumorju, potem ko zdrsnejo iz krvnega obtoka skozi majhne luknje v hitro rastočih posodah tumorja. Ko je zlato tam, čaka - dokler ga onkolog ne odpihne s skoraj infrardečo svetlobo.
Kljub zlati sijoči kakovosti so krogle narejene tako, da absorbirajo in ne odsevajo določenih valovnih dolžin svetlobe, lastnosti, ki se uporablja proti rakavim celicam. "Umetno kontaminiramo tumor, " pravi Sunil Krishnan iz MD Anderson. Nanodelci pretvorijo svetlobo v toploto in ko se temperature v tumorju povzpnejo nad 104 stopinj Fahrenheita, se rakave celice deformirajo, skrčijo in nato razpadejo.
Pri poskusih na miših Krishnan zapne ostanke raka trebušne slinavke, ki ostanejo po odstranitvi tumorja. Toda klinična preskušanja na ljudeh, tudi za raka na glavi, vratu in pljučih, ciljajo na tumorje brez kirurškega posega.
Čeprav je zlato lahko drago, nekatere potencialne terapije porabijo le tri odstotke zneska v značilnem poročnem pasu. Namesto tega bodo glavna ovira verjetno strogi varnostni testi. "Eno od načela nano je, da je vse miniatizirano drugače, " pravi Mirkin. Zato morajo raziskovalci potrditi, da so novi načini zdravljenja na zlatu prijazni telesu.
Če je tako, se lahko danes izkaže, da je majhen drobnjak, ki ga je napisal zeliščar iz 17. stoletja, ki je prav tako priznal zdravilne moči zlata: "Kajti zlato je prisrčno, in to je razlog, tvoji divji bedaki živijo tako dolgo sezono."
