Portret umrle ženske je star skoraj 2000 let, vendar zasije z briljantnimi podrobnostmi. Oči osebe so ogromne in temne, obrvi debele, usta puhasta. Okoli vratu so ovite svetle barve, ogrlice pa so bogato vijolične. V neki točki 2. stoletja pred našim štetjem je bila ta slika verjetno naročena za okraševanje mumificiranega telesa plemičevke v starem Egiptu, s čimer je ohranila podobnost za večnost. Zdaj pa znanstveniki uporabljajo novo tehniko slikanja, da razkrijejo skrivnosti dela.
Slika, ki je nastanjena v Nacionalni umetniški galeriji v Washingtonu, DC, je ena od približno 1.000 tako imenovanih "Fayumovih portretov" - mumijskih mask, ki so nastale okoli 1. in 3. stoletja pred našim egipčanskim obdobjem v rimski egipčanski dobi - in ki danes obstajajo v muzejskih zbirkah. Fayumovi portreti, ki dobijo ime, ker jih najpogosteje najdemo v egipčanski regiji Fayum, združujejo egiptovski in grško-rimski slog in so umetnostni zgodovinarji navdušujoči, ker naj bi predstavljali resnične ljudi - in so neverjetno življenjski.
Medtem ko je portret Fayuma Narodne galerije v razmeroma dobrem stanju, so imeli strokovnjaki vprašanja, na katera ni bilo mogoče odgovoriti, če bi preprosto opazovali delo s prostim očesom: Katere vrste pigmentov je uporabljal starodavni umetnik? So bili pigmenti čisti ali mešani? Kateri materiali so bili uporabljeni za vezanje barve?
V upanju, da bodo osvetlili ta večstoletni umetniški postopek, so znanstveniki iz Nacionalne galerije in kalifornijske univerze v Los Angelesu združili, da bi analizirali Fayumov portret z novo tehniko, ki so jo poimenovali "makroskalno multimodalno kemijsko slikanje."
Pionirski pristop združuje tri obstoječe tehnologije - hiperspektralno difuzno odbojnost, luminescenco in rentgensko fluorescenco -, da se ustvari zelo podroben zemljevid portretnih kemičnih lastnosti, kar posledično razkrije prej neznane podatke o tem, kako nastajajo slike.
Spektroskopske tehnike so bile v preteklosti posamezno uporabljene za ogled posameznih, posameznih točk umetniškega dela. Toda z integracijo treh različnih tehnologij je ekipi raziskovalcev National Gallery in UCLA uspelo razširiti meritve točk za skeniranje Fayumovega portreta in ustvarili zemljevide molekulskih in elementarnih podatkov za vsak pik na njegovi površini.
"V kombinaciji so te tehnike izjemno močne, " je za Smithsonian.com povedala Ioanna Kakoulli, profesorica znanosti o materialih in tehniki na UCLA. "Ta [analiza] lahko pomaga razgraditi starodavno tehnologijo z nedvoumno identifikacijo materialov, ki so predmet preiskovanega predmeta."
Ključno je, da nova tehnologija slikanja ni invazivna; raziskovalci so lahko zbrali bogat vpogled v portret Fayuma, ne da bi odstranili en sam vzorec barve. Njihovi rezultati, objavljeni v reviji Scientific Reports, razkrivajo, da je umetnik, ki je ustvaril sliko, imel visoko spretnost in je mešal različne materiale, da bi ustvaril paleto živih barv: rdeča oker in svinec za ton kože, oglje črno in mineral natrojarosit za zeleno-rumeno ozadje, železove zemlje in drugi pigmenti za ženske. Na podlagi razlik na površini portreta so raziskovalci lahko ugotovili tudi, da je slikar barvo nanašal s tremi različnimi orodji: najverjetneje s čopičem s finimi lasmi, orodjem za graver in kovinsko žlico.
Strokovnjaki želijo vedeti podatke o kompoziciji slike iz dveh razlogov, pojasnjuje John Delaney, višji znanstvenik za slikanje v Nacionalni umetniški galeriji, v intervjuju za Smithsonian.com . "Eno, zaradi ohranitve, " pravi Delaney. "Če delate intervencije, je lepo vedeti, kaj je tam ... In druga stvar je razviti tehnologijo, kako so ti ljudje gradili [starodavne umetnine]."
Med drugimi pomembnimi ugotovitvami je bilo dejstvo, da je bil staljeni čebelji vosek široko razširjen v celotnem delu. To je kazalo, da se je umetnik opiral na tehniko, znano kot "enkaustična slika", ki vključuje mešanje voska s pigmenti, da bi ustvaril barvo v obliki paste. Pred analizo so raziskovalci sumili, da je portret narejen v enkavstičnem slogu, kot mnoge druge slike iz Fayuma. Spektroskopija je pomagala potrditi, da je bil njihov občutek pravilen.
Druga odkritja so bila bolj presenetljiva. Kot poudarja Kakoulli, se zdi, da je umetnik navdih črpal iz resničnih scenarijev. Živahna vijolična ženska ogrinjala, na primer, je bila ustvarjena z moznejšim jezerom, naravnim pigmentom, ki se je široko uporabljal za barvanje tekstila. Da bi dobili ogrlice iz zelene ogrlice, je bila bakrena sol zmešana z ogretim čebeljim voskom - isti postopek, opisan v starodavnih priročnikih, ki je ponujal napotke za niansiranje kamnov, tako da so spominjali na prave dragulje.
"Zdelo se mi je izjemno zanimivo, " pravi Kakoulli, "in neverjetno je, da bi to [znanje] lahko dosegli, ne da bi s slike vzeli kakršne koli vzorce."
Pred analizo portretiranja Fayuma so raziskovalci uspešno uporabili makroskalno multimodalno slikanje na slikah starih mojstrov. Posebej pa so si želeli preizkusiti novo tehnologijo na starodavni sliki, saj so stoletja umetniške umetnine tako krhke in dragocene, da je njihovo pregledovanje lahko težko ali nemogoče.
"Pogosto so to edinstveni predmeti in kustosi ne omogočajo vzorčenja, " pravi Kakoulli. "V tem primeru je vzorčenje zelo omejeno."
Raziskovalci so pokazali, da lahko neinvazivno slikanje nudi zanesljive informacije o starodavnih umetniških metodah. Ko napredujejo, upajo prilagoditi makroskalno multimodalno slikanje tako, da bo bolj dostopno strokovnjakom, ki preučujejo stvari, kot so stenske slike in nagrobna umetnost - starodavna dela, ki niso omejena na stene muzejske zbirke.
"Vprašanje je, kako naj to tehnologijo, ki obstaja v ratificirani atmosferi našega laboratorija, prevzamemo v praktično opremo, ki jo lahko odnesete na teren?", Pravi Delaney. "To je naslednji korak."
